１７　君がいればずっと今が最高

目覚まし時計のアラーム音が聞こえる。
これは札幌の俺の部屋で使ってた目覚ましの音だ。
目を開けて周りを見回すとそこは札幌の俺が一人暮らししてた部屋で
意識不明で入院とかいう事態にはなってないっぽい。
ゆっくりと目覚ましのボタンを押してアラームを止めた。

そうだ・・・今日は一体何日なんだろう。
枕元のスマホを開いて日付を確認する。

４月１２日・・・
ん？これってプロポーズした翌々日・・・だよな。
つまり一晩しか経ってない？

スマホを持って首をひねってたら
スマホが着信を知らせて鳴り響いた。
爽子専用の着メロに表情筋が緩むのが自分でも分かる。
ちょうど７時、いつものモーニングコールだ。

「おはよう、黒沼！」と電話にでる。

「おはよう翔太くん。
　今日は随分寝起きがいいね。
　それに懐かしい呼び方・・・。」

「あ、つい・・・。」

「・・・でも、もうすぐ私、黒沼じゃなくなるんだね・・・。」

「え・・・風早になるの・・・いや？」

「そ、そんなことないよ！ただ、その、『風早爽子』って
　あまりにも爽やかな名前でこんな私がゴメンナサイっていうか・・・。」
　
「あはは、何言ってるんだよ。『風早爽子』が一番似合うのは
　俺の奥さんになる爽子に決まってるでしょ！」
　
「わ、わ、朝からなんかありがとうございます。」

「ーあ、あのさ、爽子！今日、会えるかな？」

「え？一昨日会ったばかりなのに？
　私の方はいいけど、翔太くんはお仕事大丈夫？」

「どうしても今日、会いたいんだ。
　仕事は頑張って終わらせる！！」

「私はいつだって会いたいから・・・嬉しいよ。」

「俺だって毎日だって会いたいけど・・・
　今日は特別絶対どーしても会いたい！！」
　
「うん・・・。」

「じゃあ、いつものところでね。」

「うん。じゃあ、今日もお仕事頑張ってね。」

今晩逢う約束をして電話を切った。
話をしてたらどうしようもなく
今の、２５歳の爽子に会いたくなってしまった。
高校生の黒沼もそりゃあ可愛かったけど
やっぱり長年一緒に歩いてきた
俺の爽子が一番かわいい！
って、まあ、どっちも爽子なんだけど。

しかしやっぱり俺が二ヶ月間高校生やってた間に
こっちでは一晩しか経ってないようだ。

つまりあの二ヶ月は俺の一晩の夢だったってことなのか？
どんだけ濃い内容の夢を一夜にして見てるんだ、俺・・・。

あの二度寝のあとの遅刻なんて
いらない心配だったってことか・・・。

う～ん、でもあれがただの夢だったなんて
やっぱり思えないよなあ・・・。

でもまあ、あっちのことはあっちの俺が
それなりに上手くやるだろう。
夢だろうとパラレルワールドだろうとなんだろうと。
何しろ学校祭一緒に回る約束までは取り付けたんだから。
上手くやろうがすれ違おうがそれはそれだ。
もともと俺が口出すことじゃない。
なんにしたって俺と爽子である以上別れるとかはありえないし。
ってか、俺が手放せるわけがない。

結局のところ今の俺が最高に幸せだと思う。
たぶんずっと最高な今を更新し続けていくんだろう。

爽子と一緒に居られればきっと間違いない。

END 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

１５　イケメンの告白を考える

夏休みが始まって私と千代ちゃんと風早くんは
毎日野崎くんの家に朝から集まっている。

野崎くんのお手伝いをするようになって
風早くんも一緒にお手伝いしてくれることになって
普通にしてたらひと月以上も会えなくなる夏休みに
こうして毎日長い時間一緒に居られるのが嬉しい。
しかも私が作ったご飯を風早くんに食べてもらえて
「おいしい」って言ってもらえて
なんかもうとんでもなく幸せだと思う。
これ以上何かを望んだら罰が当たるんじゃないかな・・・。

「あ～、わからん！！」と野崎くんが叫んだ。

「風早、ちょっと意見がほしいんだが。」と風早くんを呼んだ。

「実は今回、鈴木がついにマミコに告白をするんだが・・・」

「え？そうなんだ！それは大事なシーンだよね！」と風早くん。

「それで・・・モテるイケメンはどういう告白をするものだろうか？
　イケメンでもなければ告白もしたこと無いからわからんのだが・・・。」
と野崎くんがすがるような目で風早くんを見る。

「え？や！いやいや、俺だって告白なんかしたこと無いし！！」

「やだなー、野崎くん。風早くんは告白される側だから
　告白のセリフなんて考える必要ないんだよ～。」と
千代ちゃんが割って入る。

「ああ・・・なるほどそうか・・・。盲点だった、まいったなー・・・。」
と野崎くんのほとほと困り果ててる様子に
風早くんはなんとか役に立とうと一緒に悩んでいるみたい。
ほんとに風早くんはいい人だなあ。

「う～ん・・・モテるとかイケメンだとかはわかんないけど、
　俺ならストレートに好きだって言うと思うけどな。」

風早くんの言葉を聞いて、
この人にに好きだと言って貰える人ってどんな人なんだろうと思いながら
何気なく風早くんの方を見たら偶然バチッと目が合ってビックリした。

「そーだよねえ、分かりやすくストレートに言うのが一番だよね！！
　間違ってもファンだとか言っちゃダメだよ！！」

「そ、そんな言い間違いすんの、佐倉くらいだよ！！」

「あー・・・やっぱりそうかなー・・・。」

そうだね・・・。それは私もそう思うよ、千代ちゃん・・・。

「・・・えーと・・・、何の話だ？」と野崎くん。


野崎くんって・・・ホント・・・・。 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

１６　もしかしたらそれどころじゃないのかも！？

目覚まし時計がなって目を覚ます。
壁には高校の制服、夏服になったけど。

高校生に戻ってはや二ヶ月。
もう目覚ましの音に違和感もない。

黒沼に学校祭一緒に回ろうと言ったら
嬉しそうに頷いてくれた。

その顔を思い出してたら
「不束者ですがよろしくお願いします。」と言った、
こっちに来ちゃう前の日の爽子の顔が脳裏に浮かんだ。

俺のプロポーズに嬉し泣きしながらOKしてくれた
俺の最愛の恋人、２５歳の爽子。

そういえば２５歳の俺はいったい今どうしてるんだろう？
１６歳の高校一年の身体に今２５の俺はいるわけだけど
１６の俺の存在も端々に感じていた。
かなり抑えこんじゃってるが１６の身体に
１６と２５の俺が同居しているのは間違いない。

となると、プロポーズした２５の俺の身体は
今どうなっているんだろう？
こっちに２つ入っちゃってるから
あっちは空っぽになっちゃってたりしてるんだろうか？
それって具体的にはどうなってるんだ？
まさか二ヶ月も謎の意識不明で植物人間になってるとか！？

そんなことになってたら多分最初に異変に気づくのは爽子だ。
毎朝モーニングコールくれてたから
それに出なけりゃ不審に思って出勤前に家に寄ったり
意識不明の俺を見つけて救急車呼んだり
なんかいろいろ迷惑かけたり悲しませたりしてるかもしれない。

いや、そもそも空っぽの俺は意識不明なのか？
ヘタしたら死体・・・。
となると爽子は結婚前に未亡人に！？
もしかしたら今の俺って幽霊？！
高校生の俺に時間を超えて取り付いてるとか！？

もし二ヶ月前に死んでたら取り返しはつかないだろうが
意識不明だとしたら俺が戻れば問題ないはずだ。
なんとなくだが希望的観測も入ってるが死んじゃいない気がする。
とりあえずそっちに賭けて戻る努力をしてみよう！

だが、どうやったら戻れるんだろう？
なんでこっちに来ちゃったかもわからないんだから
どうしたらその逆が起こるかなんてわからない。

あの時寝る前に付き合う前の２年間を後悔して・・・
後悔して寝たらこっちに来たのか・・・

後悔と言ってもあの２５の俺に後悔など微塵もなかった。
だって、念願のプロポーズが出来て
爽子に泣くほど喜んでもらった上に
ちゃんとOKの返事だって貰ったんだ。
何を悔いることがあるだろう。

後悔するとしたら付き合う前の二年間を後悔したことだろう。

せっかく婚約者になってくれた爽子を
迷惑かけたり悲しませたりしてしまったかもしれないんだから。

一刻も早く戻るため早速後悔したことを後悔しながら
二度寝を決め込むことにした。
俺が戻れたら１６の俺がちゃんと起きて学校に行くだろう。
多少遅刻するかもしれないがそれどころじゃない。
まあ、その前にとたか母ちゃんが起こしに来てくれるかもしれないし。 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

２　二人だけのひみつ

おれは風早しょう太、小学２年だ。

おれたちがここ、北ほろニュータウンにひっこしてきたのは
二年保育のようちえんに入園するのに間に合うようにと
おれが４才の冬だった。

うちがひっこしてきた次の日、うらの家にも人がひっこしてきた。
それが黒ぬま家だった。

うちのにわと黒ぬま家のにわは
低いかきねと細い路地をはさんでつながっていて
ようちえんが始まるまで、どちらかのにわか家で
おれとさわ子ちゃんは二人で毎日あそんでいた。
それはようちえんが始まってからも一年はつづいた。
おれはさわ子ちゃんが大好きだったんだ。

って言うか、おれはずっとさわ子ちゃんが大好きなんだけど
ようちえんの年長の時、同じ組の他の女の子がおれに
「しょうたくんのおよめさんにして！」と言ってきた。

おれはさわ子ちゃんとすなばのやくそくをしてたから
「おれ、もうおよめさんにするひとはきめてるからむり。」と答えた。

するとその女の子はいきなりおこりだした。
「え！？だれなの？もうやくそくしてるの？
　そんなのおかしいよ！ずるいよ！
　まだようちえんなのにそんなやくそくしてるなんてへんだよ！」と。

おれはあせった。
「ようちえんなのにおよめさんになってもらうやくそくをするのが
　おかしいとか、ずるいとか、へんだとかいわれることだったなんて！
　おれがたのんでさわこちゃんにそんなやくそくさせてしまったなんて！」
と、ようちえんじだったから真に受けてしまったんだ。
今思えばその子だっておれにその変なやくそくをさせようとしてたのに。

おれはさわ子ちゃんが変だと言われないためには
どうすればいいだろうとようちえんじなりに考えた。
そしてさわ子ちゃんに言ったんだ。
「すなばのやくそくはおれとさわこちゃん
　ふたりだけのひみつにしてくれる？」と。
やくそくしていることを他の人に言わなければ
変だと言われることもないだろうと思ったんだ。

それからおれはさわ子ちゃん以外の女の子がちょっと苦手になった。
なんか女の子の言うことってわけわかんないしめんどくさい。
男同士であそぶ方がだんぜん楽しいと思うようになった。
それと、１年の時からとうちゃんの野球チームに入ったから
ひまさえあれば野球ばっかりやるようになった。

さわ子ちゃんとあそぶのはちょっとへったけど
集団登校でいつもいっしょだったし
なによりおれたちは二人だけのひみつのやくそくをしてる。

あのやくそくを二人だけのひみつにしてよかったなって
さいきん思うようになった。
あのやくそくはやっぱりけっこうてれくさいしはずかしい。

はずかしいと言えば男が女の子を名前に「ちゃん」付でよぶのも
どうやらはずかしいことみたいだ。
だからおれはさわ子ちゃんのことを
他の人と同じようにみょうじでよぶことにした。
きっとさわ子ちゃんもその方がはずかしい思いをしなくていいだろうと思う。 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

１　すなばのやくそく

わたしのなまえはくろぬまさわこ。
ようちえんのねんちょうさんです。

わたしがまだねんちゅうさんのころのこと。

かえりのようちえんばすがでるのをまって
おなじばすにのるしょうたくんと
すなばであそんでいました。

しょうたくんとはおうちがとてもちかくて
ばすのていりゅうじょもおなじです。
ようちえんがおわっておうちにかえってからも
よくいっしょにあそんでいました。

「さ、さわこちゃん！」と
いっしょにすなやまをつくっていたてをとめて
しょうたくんがわたしによびかました。

「なあに、しょうたくん？」とへんじをしても
しょうたくんはじっとすなやまをみたまま
わたしのほうをみてくれません。どうしたのかなあ？

すこしまってみたけれど、やっぱりこっちをみてくれません。
「どうしたの、しょうたくん？」ときいてみたら
いきおいよくかおをあげてやっとこっちをみてくれました。

あれ？しょうたくんおねつがあるのかな？
いつもよりおかおがあかいみたい・・・とおもっていると
「さっ、さわこちゃん・・・あのさ・・・」
としょうたくんがやっとおはなしをはじめてくれたけど
だいじょうぶなのかな？ちょっとしんぱいです。

「も、もしかしてしょうたくんかぜひいてるの？
　おねつあるのかなあ、おかおがあかいよ。
　だいじょうぶ？せんせいよんでこようか？」

「え？いや、ちがうよ、だいじょうぶだから。
　そうじゃなくて、おれ・・・
　さわこちゃんにいいたいことがあるんだ！」

「え？」

「さわこちゃんがおおきくなったら・・・
　あ、そのときはおれもおおきくなってるはずだけど・・・
　だからね、おれたちがおおきくなったら
　・・・さわこちゃん、お、おれの・・・
　およめさんになってくれる？」

「・・・え？・・・およめさん？」

「う、うん！そう！」

「それは・・・おとうさんとおかあさんみたいに
　わたしとしょうたくんがいっしょのおうちにすむの？」

「うん！そう！」

ようちえんがおわってから
いっしょにたのしくあそんでいても
ばんごはんのじかんになったら
それぞれのおうちにかえって
ばんごはんをたべなければいけないけれど
いっしょにすんでいたら
ずっといっしょにいられるんだなあ・・・

「・・・す、すてきだね！！」

「ほんとに？！」

「うん！わたし、おおきくなったらしょうたくんのおよめさんになる！」

「ありがとう！やくそくだよ！！」

「うん！おやくそく！！」

こうしてわたしとしょうたくんは
『すなばのやくそく』をしたのです。

いまとなっては、あのときはしあわせだったなっておもうの。

だって、
ねんちょうさんになって
しょうたくんに『もてき』がきてしまったんだもの。

ねんちょうさんになるとわたしとしょうたくんは
べつべつのくみになってしまって
あたらしくしょうたくんとおなじくみになったこは
おとこのこもおんなのこも
みんなしょうたくんがだいすきで
みんなしょうたくんとあそびたくて
だからようちえんばすだけでも
いっしょにいられるわたしは
ちょっとえんりょするようになった。
しょうたくんはおとこのこだからすなやまをつくるより
かけまわってあそぶほうがたのしそうだったもの。 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

「まっ　また待たせてもうたー？」

「イヤ俺が勝手にはよ来ただけやし！
　まだ早いで！な！」

「きんちょーしてもうて、はよ目え覚めてしもてん。」

「わっ　私も！！
　ほんま！ほんまに！！」

「いっしょー！」

「・・・そやね！」



「でかいカバンー！」

「実は　はりきってしもて
　なんかちいさくまとまらへんかって。」

「そーなんや！」

「とりあえずお昼食べいこかー。」

「あっ　あんな・・・」

「ん？」

「ご・・・ごめんな・・・！！
　そーやんな　どっか食べ行く予定やったやんなー・・・
　つい　あの　はりきりすぎてしもて
　風早くんの予定も聞かんと
　あのー　一応　時間経ってへんし
　どーもないと思うねんけど
　夏やのにほんまにごめんなさいってゆーか・・・」

「すっ・・・げーーー！！」

「あれっ　聞いてへんかった！？」

「なにコレ　ものすご時間かかったんちゃうの！？」

「そんなことないで
　昨日の晩に下ごしらえしといたし・・・」

「昨日の晩から！？
　・・・食べてええ？」

「・・・うん、食べてー！」

「・・・うまーー・・・
　やべ　嬉しーて　ちょっと泣けてきてもうた」

「えーー！！！」

「俺　一生わすれへん」


「・・・・・・あんな・・・・・
　あと・・・・・・えっとな・・・・あんな・・・・・」

「ん？」

「お誕生日おめでとうございます」

「・・・・・・え、誕・・・・・」

「誕生日です。
　・・・・・あんな・・・情けないねんけど
　風早くんの誕生日を知ったんがつい最近でな・・・・」

「あ、そーなんや！」

「何も出来へんかってごめんなー。」

「えっ、なんで！！」

「もし良かったら
　遅なってしもたけどプレゼント・・・・
　・・・・もろてもらえたら嬉しいなあとおもて
　用意して来てん。」

「え、ホンマに！？」

「・・・・これ・・・・・
　マルちゃんと遊べたらええなとおもて」

「わーー、ありがとー！」

「そんで、これも・・・・・
　マルちゃんと遊べたらええなとおもて」

「え、ええのー！？」

「そんで、これも・・・・・
　マルちゃんと遊べたらええなとおもて・・・・・・
　・・・・・とかやってたらなんかなんかなー、
　マルちゃんへのプレゼントみたいになってしもたんで・・・
　・・・・これ・・・・
　前にストラップもろて嬉しかったし・・・・」

「ありがとー、すげー嬉しい。
　あのストラップはなー、
　黒沼がクリスマス会行けへんようになったて
　聞いた日に買いに行ってん
　黒沼が寂しそーにしてんのわかったのに
　なんも出来ひんかって・・・
　・・・・せめてプレゼントしとうて
　クラスの交換用とちゃう
　黒沼用のプレゼント
　
　黒沼、携帯持ってへんの知ってたし
　どうやろとおもてんけど
　・・・・ぱっと見て黒沼っぽいなーとおもて
　そんでつい買ってもーた
　まさか携帯持ってくるとは思わへんかったけど

　・・・・ありがとー　大事にする。」

・・・・どうしょー
喜んでくれたらええなーとおもてたのに
どっちか言うたら私がうれしい

「ごちそうさまでした！」

「今日はこれからどこに行くん？」

「うん、プラネタリウム行こかとおもて」

「プラネタリウム～！？」

「まあこんな田舎やったら
　上見た方が早い気もすんねんけど」

「ううん！ううん！そんだけやったら足らへんし」

「足らへんねんや・・・

　黒沼は？
　どっか行きたいとこある？
　すぐの上映でもまだ時間あんで。」

「ええ？えーとえーと　あっ・・・
　ええのかなあ言うても・・・」

「ええでええで言うてえや！！」

「ぶ・・・ブラブラしたい！
　散策・・・いうか
　お散歩・・・・！」

「ほないこか！」


「・・・・・え！？
　ほなあん時　話全然通じてへんかったん！？」

『もし俺に言いたいことが出来たらそん時は言うて
　聞きたいねんどんな話でも
　俺の気持ちは変わらへんから』

「てっきり
　『告白とかしても俺の気持ちは変わらへんからな？
　　そやけど話はちゃんと聞くで　ごめんな？』て
　意味やと・・・・」

「ホンマにかー！！
　まあもう話し通じてるしええけど・・・・
　・・・・・通じてるやんな？

　どうもない！
　わからへんようになったら
　もっかいちゃんと言うし！」

「わかっ・・・てる・・・とおもてる・・・・
　・・・・下心？」

「・・・・・そうです・・・・・」

「・・・・・おんなじや・・・・」


「実はプラネタリウム、初めてやったりして・・・」

「あ　小学校の時とか来いひんかったん？」

「うん　ちょうど風邪ひいてしもてて・・・」

「このへんにしよか！」

『・・・今更やけど・・・デートやねんなあ・・・』

「すいてんなあ
　荷物置けるで。」

「うっ　うん・・・！
　わーー　そっかイス倒れんねやー。」

「そっか　映画館とはちゃうよね」



『幸せ　やなあ』


「あ　　　一番星！
　こと座の・・・ベガ！」

「おりひめやねー
　ベガって０等星なんやねー」

「あんまし上ばっかし見てたら転ぶで」

「うん　あ」

「あ」

「・・・・・ありがとう・・・・・

　ーー待って

　・・・ちょっと　ええかなあ・・・・

　・・・・・これは渡そか　どーか・・・
　・・・迷っててんけど・・・・
　季節も・・・反対やし　重（おも）なるし・・・

　・・・迷惑かも・・・しれへんねんけど・・・

　これ　クリスマスん時に渡せへんかった帽子

　ちょっと手違いで
お父さんトコ行ってしもたけど

　ほんまは・・・風早くんに編んでん

　せやから・・・編み直したこれもお父さんと
　おそろいになってしもてんけど

　せやから・・・かぶらんでもいいねん

　・・・それと・・・
　これはバレンタインに渡せへんかったチョコ

　あ　保冷・・・　もうとけてるやろか

　風早くんにだけ　ちょっと量が
　多なってしもたりしてん

　・・・でも　怖あて　渡せへんかった・・・」

『・・・今まで　渡しとうて渡せへんかった　プレゼント』

「あ！？　あ　暑いで！ごめんな　ぬいで　ぬいで！！」

「ーーー似おてる？」

「・・・うん・・・」

「うまーー　ものすご　うれしい！」

「・・・私　彼女の仕事も・・・
　まだなんも　わからへんけど・・・」

「黒沼
　仕事ちゃう・・・仕事ちゃうで
　そのまんまでええねん」

「・・・矛盾してるやろか・・・
　幸せで　幸せすぎて
　はよ時間が済んだらええなと思うねん
　はよ一緒に居んのがふつうになれたらええなて」

「・・・そんなもったいないことでけへんわ

　・・・ごめん
　俺ばっかしすきやとおもてたのに
　俺ばっかしうれしー。」



『・・・風早くんが
私とおんなじ気持ちをゆーた』 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　


２４　我儘

展望台からの帰りの車の中で、
黒沼は冬休みはどうしてるのか訊けば、
また早朝ランニングをすると言う。
「また会えますね？」と言われて、
「そうだな、じゃあ俺もマルの散歩、また早朝にしようかな。」と言えば
「あれ？長期休暇の間はいつも
　早朝散歩してたんじゃなかったんですか？」と訊かれた。

あー、そういえば夏休み、たまたま一回朝早く行ったら
黒沼に会ったもんだからそれから必死で早起きして
いかにも『いつもこの時間に散歩してるよ。』みたいなフリしてたんだった。
　
「ごめん。実は今までは夕方とかに行くのがほとんどだったんだけど
　夏休みは黒沼に会えるから頑張って早起きして行ってたんだ。」

「え？そうだったんですか！？
　すいません・・・私、風早先生に無理させてたんですね。」

「あ、や、そんなことないよ！黒沼に会えるのが嬉しかったから！
　冬休みも頑張りたいんだけど・・・
　冬の朝の早起きはちょっと自信ないかなあ・・・
　ものは相談だけど、もうちょっと遅く出来たりしない？」
　
「それは全然構わないんですけど・・・　
　また先生にご無理をさせてしまうことになるのでは・・・？」

「・・・黒沼は冬休み、俺に会いたいって思ってくれないの？」

「あ、会いたい・・・です。いつだって会いたいけど
　そんな私の我儘で先生に無理をさせるわけには・・・。」

「俺も会いたいんだからそれは我儘って言わないの！
　黒沼はなんでそんなに遠慮がちなのかなあ？」

「それは・・・風早先生がお嫁さんにしてくれるって言ってくれて
　すごく嬉しかった・・・けど、でも・・・
　・・・今は付き合えないって・・・言うことだったから・・・
　私達はお付き合いしているわけではないのだから・・・
　だから私は風早先生に会いたいとか思ってはいけないんだと
　そう思っていたんだけど・・・いい、のかなあ・・・思っても・・・」

「・・・ごめんな、俺が教師なんかやってるから
　普通に付き合ったりとか出来なくて
　黒沼にも我慢させてることきっと沢山あるよな。
　でも、普通にデートとかは無理だけど
　会っちゃいけないってわけじゃないんだし
　犬の散歩の時にジョギングしてる黒沼に逢うのは・・・
　別に付き合ってなくてもアリだよね。
　だって夏休みだって付き合ってなかったけど会ってたし！」
　
「せ、先生！わ、私、先生が教師という仕事を選んだことも
　その仕事に信念を持っていることも
　とても素晴らしいことだって思ってます。
　そういう先生をとても尊敬してます。
　だ、だから・・・風早先生が自分の仕事を
　『教師なんか』なんて言わないで・・・欲しいんです。」
　
「あ、や、ご、ごめん！！
　そーゆーつもりで言ったんじゃないんだ。
　俺もちゃんとこの仕事に誇りを持ってるし！」

「そうですよね？
　だからこその信条ですものね？」

「信条については守れてないからなー・・・。
　俺の信条はさ、教師なら当たり前の事だと思ってたし
　別に頑張って守るものでもないって思ってた。
　でもそんなの黒沼のこと知らなかったからで・・・
　黒沼のことを知って、好きになって・・・
　それは信条を貫くことより
　俺には大事なことだって思ってる。」

「・・・あ、ありがとうございます。
　そんな風に思ってもらえるなんて・・・。
　すごく嬉しいんですけど・・・
　私のどこをそんなに好きだと思ってもらえてるんだろう？」

「え？どこって・・・」

「あ、すいませんこんなこと訊いちゃ困りますよね？」
　　
「全然困らないよ。
　黒沼は優しくて強くて頭が良くて可愛くて綺麗で・・・
　好きにならずにいることなんかできなかったよ・・・。
　そもそも俺はさ・・・一目惚れだったし。」　

「わ、わ、わ・・・
　そうですよね、そんなこと訊いたら
　滅茶苦茶褒めてもらってしまうことに
　当然なっちゃいますよね！？
　ご、ごめんなさいー！！」

「ははは・・・何謝ってんだよ、黒沼。
　別に無理して褒めてるわけじゃないし。
　思ってること言っただけだし。
　それにどこを好きになってくれたんだろうなんて
　俺のほうが訊きたいよ。」

黒沼が俺の好きなところについて熱弁を振るってくれてるうちに
程なく黒沼の家に着いた。ちゃんと9時に間に合った。

車から降りた黒沼に俺も車を降りて駆け寄り
「今日は急に付き合ってもらってありがとう。
　凄く楽しかったよ。」と言えば黒沼が、
「私もとっても楽しかったです。
　先生とこんな風にクリスマス出来るなんて
　思っても見なかったから
　凄く嬉しかったです。」と笑った。

思わず抱きしめたくなって黒沼の肩に手をやった瞬間
黒沼の家から男の人が出てきて
「さ、爽子！！」と叫んだ。



　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

１５　学校祭を一緒に回りたい


俺から手を繋げたことはいいことだったと思うんだけど
なんか俺が考えてたこととは１８０度違うことやってるな。
思考と行動がちぐはぐだ。
でも結果的に行動のほうが正解だったと思う。

俺、考えんの向いてないんだろうか？
でもやっぱ考えなしに行動すんのはヤバイよな。
当分肉体的接触は『手を繋ぐ』までに止めよう。

でも、このタイミングで手を繋げるようになったのは嬉しい。
だってもうすぐ学校祭だ。
一年の学校祭から手を繋いで黒沼と回れる・・・かもしれない。
あくまで黒沼が嫌じゃなかったらだけど。

手を繋ぐの、嫌じゃないとは言ってくれたし
一応俺のことを好きだって言ってくれた。
どのくらい好きになってくれただろうか？
ちゃんと好きになってくれてるだろうか？
まだ憧れとか尊敬とか神様とかだろうか？

俺からちゃんと間違わないように誤解の無いように
好きだと伝えて、付き合えてるわけだから
黒沼から『好きなの！』って告白してもらうのは
やっぱり無いんだよなあ。

そりゃそうだよな。
あの時お互いちゃんと気持ちが伝わってなくて
だから黒沼は勇気を出して俺に伝えに来てくれたんだ。
今は少なくとも俺の気持ちはちゃんと黒沼に伝わってるし
黒沼は勇気出して告白する必要は無い。
残念だけどそれは仕方がないか・・・。
それも欲しいなんて贅沢っていうもんだよな。
欲しいけど・・・。

でも俺がどのくらい黒沼を好きかなんて絶対伝わってないだろうな。
なにしろ出逢ってひと月くらいで告白したんだから
きっとそんなに深い気持ちだとは思ってないだろう。
まあ、それでいいんだ。
だって俺の気持ちの深さなんてわかったら
きっと重くて付きあおうなんて思ってもらえなかったろう。
なにしろ俺の愛情は８年分じっくり熟成しちゃってるんだから。
そうでなくたって、初めて会った時から
黒沼は俺の
胸の奥深いとこにいて
黒沼が俺のことをどれだけ好きだと言ってくれても
どう考えたって俺の方が
より好きに決まってる。


学校祭といえば俺にとってすごく特別な行事だ。
黒沼と付き合うことができたのが学校祭からだからだ。
ここではそうじゃないけど、
やっぱり俺には学校祭は特別な思い入れがある。

でもここでの俺たちはまだ一年だし学校祭は６月で、
つまり入学してたった二月でやってくる大きなイベントだ。
まだクラスもまとまってないし
クラスメイトの多くが違う中学からきた知らない奴らだ。
まあ俺はみんなよく知ってるんだけど・・・。
だから一年は模擬店や体育館の舞台を使った出し物じゃなく
教室を使った展示と決まっている。

大した準備はないんだけど
それでもないというわけじゃない。
だがもうそれもほぼ終わってると言っていい。

なにしろ俺達のクラスには
何をやるにも一生懸命な黒沼が居るし
黒沼がやれば吉田も矢野も、
当然俺も目一杯頑張るし。
黒沼が一生懸命だから
周りも知らず知らず頑張っちゃうし。
ホントもうそんなとこがさすが黒沼だよな！って、
別に俺が偉そうに言うことでもないんだけど。

手を繋げるかどうかは別として
学校祭を一緒に回りたいって誘いたいと思う。
一応付き合ってるんだし
断られるってことはないとは思うんだけど
でも吉田や矢野と友達同士で
回りたいと思ってるかもしんないよな。

早く付き合うことは出来たけど
恋愛感情で好きになってもらってる実感は全然ないから
吉田や矢野より俺を優先してくれるなんて自信はない。



これって早く付き合った意味あったんだろうか？
もしかしたら俺、凄くバカなことしてるんじゃないだろうか？ 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

１４　手を繋ぐのって・・・


高校に入ったらクラスに馴染めるようになったらいいなとか
友達と呼べる人ができたらいいなとか
入学前には思っていたのだけれど
名前で呼び合える友だちと
当然のように一緒に帰れるようになるとか
まさかまさか彼氏と呼べる人ができるとか
全く考えもしなかったものだから
本当に夢みたいに幸せな日々を過ごしてる。
そして今まさにちづちゃんとあやねちゃんと
３人で帰宅途中。

彼氏になってくれた風早くんは
とても爽やかで感じのいい
気持よく「ありがとう。」って言える人で
友達も多くてクラスの人気者で
知れば知るほどすごく素敵な人で
どう考えても私には勿体無い人です。

中学も同じだというちづちゃんに
中学時代の風早くんのことを
いろいろ教えてもらったんだけど
中学では風早くんは野球部だったそうで
部活動にとても打ち込んでいたらしいのだけれど
高校では部活には入らないらしい。
どうしてなのかな？
野球、嫌いになっちゃったのかな？

それから、女子にモテモテだったって聞いた。
でも中学時代は付き合うとかはしなくて、
女子から告白されることもあったのに
断ってばかりだったらしい。

ちづちゃんは
「風早は女に興味ないんだと思ってたけど
　爽子に出逢って目覚めたんだな！
　うん、あいつ女見る目あるよな！」
なんて言ってくれたけど
私に今まで恋愛に興味のなかった風早くんを
目覚めさせるほどの魅力なんてあるわけないと思う。

「風早くんは私のどこを好きになってくれたのかなあ？」
と、ポツリと呟けば、
「そりゃあ爽子のいいとこって言ったら
　ピュアホワイツなとこでしょ！」とちづちゃんが応えてくれた。

「え？ピュアホワイツ？」

「汚れのない優しさと強さってとこかしらね。」とあやねちゃん。

「そ、それは褒め過ぎなんじゃ・・・。」

「そんなことないと思うわよ。
　爽子のそういうところが風早を惚れさせたんだと思うもの。」

「ほ、惚れさせるっ！？」

「なにビックリしてんのよ、好きだって言われたんでしょ？」

「で、でも・・・私はなんにも好きになってもらえるようなこと
　してないし・・・なんでかなあって・・・。」

「そんなの単に爽子が風早の好みだったってことじゃないの？」

「私が好みだなんてそんなこと・・・。」

「なんでさ！あたしらだって爽子のことが大好きなんだから、
　風早が爽子を好きなのは全然おかしいことじゃないんだよ！」

「ち、ちづちゃん！ありがとう～、私もちづちゃんが大好き～。」

「で、爽子はなんか成り行きで風早と付き合ってる感じなんだけど
　爽子は風早の事好きなの？」

「え？すっ、好き・・・だよ。
　確かに最初は風早くんに言われるままにお付き合いを始めたけれど
　今は私も風早くんのこと大好きだって思ってお付き合いしてるよ。」

「でも、あんまり話してるとこも見ないし、
　帰りもいつもあたしたちと一緒だし・・・。
　あ、そういえばこの間、たまには彼氏と帰ってあげたらって言って
　『私から一緒に帰りたい』って言ってもいいかなあとか言ってた・・・
　あの日、誘って一緒に帰ったんでしょ？どうだったの？」

あやねちゃんに訊かれてあの日のことを思い出した。

風早くんに好きだと言われてから
私は風早くんを意識してしまって
気になってみているうちにどんどん好きになってしまった。
ほんとにどうしてこんな素敵な人が
私を好きになってくれたんだろうと不思議に思うばかりだった。

たしかにあやねちゃんが言うことももっともで
私たちはお付き合いしているはずなんだけど
いつも一緒に居るわけでも
いっぱいお話するわけでもなく、
ましてや休日にふたりで会うなんてこともなくて・・・

もしかしたら付き合ってみたら
風早くんが思っていたような私じゃなかったとか
実は後悔してたりしたらどうしようとか思っていた。

でも風早くんを誘ってみたら
心よく一緒に帰ってくれて
しかも私と手を繋ぎたいなんて言ってくれて・・・。

まさか手を繋いで一緒に帰るなんて
そんな恋人っぽいことが出来るなんて思いもしなくて
ドキドキしたなあ・・・って思い出していたら

「なになに？何かあったの、爽子！真っ赤になって！！」
と、あやねちゃんに見咎められてしまった。

「え？なに！？風早、爽子になんかしたの！？」って
ちづちゃんは風早くんのところに殴りこみにでも行きそうな勢いだ。

「な、なにもしないよ！！」と否定してみるけれど
顔がどんどん赤くなってるのが自分でも分かる。

「何もされてないのになんでそんな真っ赤なのよー。」

「何も・・・嫌なことはされてないからっ！」

「「え？」」

「「ま、まさか・・・キス・・・とか？」」
　
「キ・・・と、とんでもないそんな！！」

「じゃあ・・・抱きしめられたとか？」

「いや、あの、・・・手を繋いだ・・・の。」

「なーんだー。手ぐらい龍と幼稚園から繋いでるっての！！」

「ちづったら、幼稚園児が手を繋ぐのとはわけが違うわよ！」

あ、あれ？
手を繋ぐのって・・・恋人らしい出来事じゃ・・・なかったのかな？
私は・・・嬉しかったんだけどなあ・・・。