９　やっぱり俺には邪魔が入るらしい。


黒沼が居るはずの花壇に行ったら、
ちゃんと黒沼は居たけれど、居るのは黒沼だけじゃなかった。
なぜだか吉田と矢野が居る。

あの二人と黒沼が友だちになるのはもっとずっと後だったはずだよな。
確かこの頃はまだ全然話したこともなかったはずだ。
声をかければ黒沼が嬉しそうに振り返った。
「あ、風早くん。」

「あ、風早だ！貞子の彼氏の！」って吉田が言う。何だよそれは。

「風早が貞子に告白なんかするからさ、
　ちょっと貞子ってどんな子か気になってさ、
　話してみたらすっごいいい子じゃん、貞子！！
　だからさ、友達になることにした！！」

「え？！そうなんだ！良かったな、黒沼！！」

「うん！凄く嬉しいよ！！風早くんのおかげだよ！！」

「そんでさ、早速今日、一緒にラーメン食べに行くことにしたんだ！」

「え！？俺も一緒に帰ろうと思ってきたのに！！」

「あー、残念だったね！あたしらが先に約束したからね！
　そのためにこうやって花壇の水やり手伝ってんだもん。」

「じゃ、じゃあ、俺も一緒にいく！」

「えー！？しゃあねえなあ、じゃあ、一緒に連れてってやるよ！」

俺が行動を起こしたことで、吉田たちと友達になるのも早まったみたいだ。
黒沼にしたら喜ばしいことに違いない。
もちろん俺だって、あの三人が友達なのはいいことだって思ってるよ。
思ってるけど、吉田たちと友達になるのより早く付き合ったから
独り占めと思ってたのに、もう終わりなのか、独り占め・・・
もしかして、黒沼が嬉しそうに振り返ったのって、
俺が来たからじゃなくて吉田たちと友達になれたからだった？！

「わ～、風早くんも一緒に？嬉しいなあ～・・・
　で、でも、私、友達と一緒にラーメン食べに行くとか
　は、初めてで・・・緊張するなあ・・・」

なんて言ってる黒沼はすっごくかわいいんだけど・・・
緊張するのは彼氏の俺と一緒だからじゃなくて
初めて出来た友達のせいなの？
で、俺ももしかするとまだ友達の括りに入っちゃってる？

仕方ないのかな、俺が告白したから付き合うことになって、
一応彼氏彼女だけど、黒沼は少なくとも体育祭までは
恋愛感情がどんなだか分かってなかったんだから。


「バッカだなあ、貞子ー。
　ラーメン食べんのに緊張なんかしてたら味分かんないじゃん！」

安定の吉田、ラーメンが第一なんだな。
吉田の一番がラーメンだとしてもだ、
吉田の黒沼大好きは下心とかない分、結構強敵なんだよな。

「貞子―、水やり終わったけど、このジョウロとかどこに片付けんの？」

「あ、矢野さん、ありがとう！後片付けは、私が！
　すぐするのでちょっと待っててね！！」と、黒沼が用具一式を
ササッと抱えてどこかに片付けに行ってしまった。


「風早って、いつの間に貞子に目ぇつけてたんだよ。
　ホントびっくりしたよ、あんたが貞子に告白とかさ・・・。
　あたし、風早は女に興味なんかないのかと思ってたよ。
　中学ン時、女子から告白されても結構即座に断ってたじゃん。」

「あの時は部活が第一だったし、別に特別に好きなわけじゃない娘に
　告白とかされてもなあ・・・嬉しくないわけじゃなかったけどさ・・・」

「わ！なに？！モテモテ爽やか王子の発言？！」

「からかうなよ、矢野。
　まあ、去年までは・・・って言うか、黒沼に出会う前までは
　興味が無いって言ったらそうだったのかもな。」

「ふーん・・・貞子で恋愛に開眼したんだ。マニアックだなー。」

「何言ってんだ！黒沼はすっごく可愛いんだよ！！
　まあいーよ、俺だけ分かってたら、それは！！」

「確かにさ、ピュアホワイツで、すごい健気でいい子だけどさ・・・
　男子が恋愛対象としてみて可愛いってタイプじゃないんじゃないかって・・・。」

「今すぐ分かんなくてもいいよ。でもそのうち分かると思うよ。
　黒沼の可愛さが！！」

そう力説してたところに黒沼が帰ってきて、真っ赤な顔で
「吉田さん、矢野さん、風早くん、お待たせしました。」と言った。

この顔は聞かれちゃったなって思ったけど、まあ、構わない。
恥ずかしいのは恥ずかしいんだけど、
黒沼は俺がどんだけ黒沼を好きかなんて全然分かってないんだから、
俺の想いを聞いてもらって少しでも分かってくれたらその方がいい。

それに、まだ友達になりたてであんな事言ってる吉田だけど、
最近じゃあ、って、２５歳の俺達の最近だけど、
「風早に爽子はもったいない。」だとか、
「あたしが男なら風早に爽子は渡さない！」だとか、
「あたしも爽子と結婚したい！！」だとか、
「最近の爽子は可愛すぎて困る！！」だとか言ってるらしい。（龍談）
なんで黒沼が可愛くて吉田が困るんだよ！！ってツッコミ入れたい！

とりあえず、今日のところの優先順序が
『吉田さん、矢野さん、風早くん』なんだなということは
俺も大人だから、冷静に受け止めておかねばなるまい。 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　


１４　焦燥

「今日のHRは体育祭の出場競技を決めてもらう。
　種目は男子はソフト、バレー、サッカー。
　女子はバレーとサッカーな。
　じゃ、後、委員長と副委員長、頼むな。」と言えば、
黒沼と三浦が出てきて手際よく議事進行してくれる。
この二人が息があってるってのは認めざるをえない。
でも、付き合えばいいのにとかは思わない。
三浦は他の娘が好きになったらしいからな。

まあ、そうじゃなくたって、この二人が付き合えばいいのになんて
思えるわけもないんだけど・・・

「え～と、貞子ちゃんはどれ希望？」

「あ、じゃあ、私は希望の少ないサッカーの方で・・・」

「あー、じゃあ、俺もサッカーにしちゃお～♡」
って、その好きな娘の前で何黒沼と仲良しアピールしてんだよ、三浦！

「こら！三浦！お前折角その身長があるんだから、
　バレーにしろ！バレーに！！」って口を挟んだら、
「え～？何すか、センセー、俺にヤキモチっすか～？」って、
「な、な、な、何言ってんだ！　
　純粋にその体格いかして
　クラスの勝ちに貢献しろって言ってんだよ！」

「え～、貞子ちゃんとサッカーしたかったのにな～。
　まあ、バレーでもいいけどね。
　バレーにはあやねちゃんいるしね～。」
って、そーゆー風にホントに好きな娘の名前出すのはどうなんだ？

「何言ってんの？
　男女一緒に練習するわけでもないんだから
　誰が居たって関係ないでしょ。」
って、矢野呆れてんじゃん・・・

「じゃあ、三浦くんはバレーということで。」と黒沼がいえば、
「ちょっと～、貞子ちゃんも俺と一緒嫌なのー？」という三浦に答えて
「そうではないけど、風早先生の言うことはもっともかと。」って。

あ、黒沼は俺の意見を支持してくれるんだ。
そんなことがそんなに嬉しいのかって言われたらね、
嬉しいよ！悪いか！？

俺って年は２５だけど、全然大人じゃないよな。
ホント、見掛け倒しっていうか・・・
高校生からしたら大人に見えてるんだろう。
だから、身近な大人っぽい男ってことで
女生徒は俺をなんかいい男だと勘違いしたりするのかもしれない。
大人がいいんならピンに童貞だって暴露されたから
２５にもなって童貞？って引かれるのかとおもいきや
ストイックでスケベじゃないと思われているようで
なんか俺とは全く別物のイメージが独り歩きしてモテてるみたいだ。
まあ、今に始まったことでもない。
中学の頃からなんか告白とかはよくされた。
つまり、モテる方だったんだけど、
俺っぽいけど俺じゃない、なんか架空の理想っぽい俺が
モテていたに過ぎないんだって俺は知ってる。

俺は恋愛に関して冷めていたと思う。
ホント、黒沼と出逢うまでは。
長年冷めてたから、黒沼に対する情熱を
どう処理すればいいのかいまいちわからない。
相手にぶつけていいならまだしも、
黒沼は生徒だから自分で設けた縛りで
マジで身動きできなくなってる。

黒沼の成長を見守りたいとは思うけど
黒沼が誰かを好きになって、
誰かと付き合うところとかを見たくはないんだ。
俺は頑固で我儘でどうしようもないやつだなと自分で思う。

・・・俺、黒沼には好きな人とかいないと思ってたけど、
それなら今までから仲の良かった三浦に告白されたら
とりあえず付き合いそうなものだけど、断ったんだよな。
・・・もしかして黒沼ってすでにだれか好きなヤツがいたりするのかな？

そんなこと考えてる間に、黒沼と三浦が
クラス全員をいい感じに競技別に振り分けてくれたようだ。
「終わりましたよ、センセー。」と言われて
後を引き継いでHRを終えた。

放課後に三浦を捕まえて、少し小声で話しかける。

「ホントに二人の手際の良さには感服するよ。
　だけどなー、三浦・・・おまえ、バカなの？」

「え？え、なんすか？それ！持ち上げて、落とすんすか？」

「お前が委員長と仲良しなのは分かるけど、
　それをあの場でひけらかしてどうすんだよ。」

「え？妬けちゃいました？」

「俺のことはいいの！お前の方だよ！！」

「俺の方って・・・」

「仮に矢野がちょっとでもお前に好意を持ってたとしても
　あれを見てお前と付き合おうなんて
　絶対思わないだろうって言ってんの。」

「あやねちゃん、少しでも俺のこと好きですかねー？」

「そんなの知んないよ、俺は矢野じゃないんだから。」

「あやねちゃん、貞子ちゃんのこと大好きじゃないですか・・・
　だったら、貞子ちゃんと仲良しなのは
　心証が良いんじゃないかと思ってたんすけど・・・」

「お前が矢野と友達になりたいんならそうかも知んないけど
　お前は矢野の彼氏になりたいんじゃないのか？」

「でも、あやねちゃん、彼氏居るんすよ。」

「それは関係ないだろ？
　お前の気持ちと矢野にどう思ってもらいたいかじゃないのか？」

「貞子ちゃんと仲良くないほうがあやねちゃんに
　好きになって貰えるって言うんですか？」

「そうじゃねえよ！必要以上に自分以外の娘と仲が良いのを
　見せつけてくる奴が自分を好きだなんて思わねえだろ、普通。」

「え？そんなに貞子ちゃんと特別に仲が良さそうに見えました？」

「・・・少なくとも、俺にはそう見えたけど・・・。」

「え？え？あやねちゃんもそう思っちゃったかな！？」

「思ってもおかしくないと思うけど。
　だからさ、お前あんまり委員長とイチャイチャすんなよ。」

「って、それはセンセーのやきもちでしょ！？」

「違うって言ってんじゃん！お前と矢野の話だって！！」

「バカだな～、センセー。
　いくら仲良さそうでも俺は貞子ちゃんに振られてるんすよ。
　もう、そんなに貞子ちゃんが好きなら
　好きだって言えばいいじゃないすか。」

「だから！俺は教師だから生徒に手を出したりしないって言ってんだろ！！」

「またそれっすか・・・ほんとセンセー、頑固っすよね。
　でも、ちょっとは相手のことも考えたほうが良いんじゃないっすか？」

「委員長は教師としての俺を慕ってくれてるだけで
　俺を好きなわけじゃないし・・・
　俺が勝手に好きなだけだし・・・」ってうっかり言って、
好きだと言ってしまったと思ったちょうどその時に背後から
黒沼が声をかけてきた。


「・・・何かお仕事があるんですか？お手伝いしましょうか？」

「え？、いや、三浦とちょっと雑談してただけで、
　別に今は仕事はないよ！うん、いつもありがとう！！」
と焦って応えながら、顔が火照って変な汗が出た。
割と小声で喋ってたし多分聞こえてないよな。
聞こえてたら多分あんな普通に話しかけてこないだろうし。

「そうですか・・・じゃあ・・・帰りますね。お先に失礼します・・・」
という黒沼を
「ああ、うん。気をつけてね。」と見送った。

黒沼が教室を出ると三浦が、
「ちょっと、センセー！何であんな追い払うみたいなこと言うんすか！！」
って言ってきてびっくりする。

「は？！俺、別にそんなつもりで言ってないよ！！」

「だけど、貞子ちゃんなんかしょんぼり出てったじゃないっすか！！」

「ええ？ほんとに！？俺がそんなつもりなわけ無いだろ！！」

「そうっすよね。好きなんですもんね。でも貞子ちゃん、明らかに・・・」

なんて、三浦と言ってる場合じゃない。
俺は焦って黒沼を追いかけた。

まださっき出て行ったばかりだ。
追い付けるだろう。

焦ってたんで、追い付くことしか考えてなかった。
追い付いて何を言うかなんて・・・ 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

８　せっかく両思いなのにさ・・・　　


多分だいたい、男兄弟しか居ない男は
少女漫画を読む機会はあんまり無いだろう。
俺も野崎と関わることにならなければ
いつまでも少女漫画と出逢うことはなかったと思う。

でも案外すんなり入ることが出来た。
ちょっと尻込みしたのはタイトルくらいで
中身は割と普通に読めたと思う。
でも、鈴木みたいな如何にもモテモテイケメンな奴なんて
実際には居ないとは思うし、やっぱり俺、
モテる奴の心情なんて分かんないんだけどな・・・

「あ、風早くん、読み終わった？」と、野崎が嬉しそうに
メモ帳片手に俺に向かい合って座る。
「あ、うん・・・。いや、でも、俺、やっぱそんな
　参考になる意見とかできそうにないんだけど・・・」

「ああ、いいよいいよ。メモ持ってるのはまあ、
　いつもの癖みたいなもんだと思ってくれ。
　一応手伝ってもらうんだったら一通りざっくりでもこんな話だって
　分かっててもらったほうがいいと思うし、うん。」

「みんな一度は読んでるんだ？」

「ああ、佐倉は元々月刊少女ロマンスの読者だったし、
　黒沼さんにも読んでもらった。」

「あ、そうなんだ！黒沼も読んだんだ。
　黒沼はどう思った？この『恋しよっ♡』。」
って、黒沼の方振り返って言ってから、
『あっ！俺、黒沼に「恋しよっ♡」とか言っちゃった！』って
思ったら顔の温度が急上昇するのを感じた。
黒沼の方も俺の方を見たまま固まって、みるみる顔を赤らめた。

「あ、いや、こ、この漫画読んで、く、黒沼は
　どんなふうに思ったのかなって、お、思っただけで・・・。」

「わ、わ、私はっ・・・その、マミコちゃんは鈴木くんに
　とっても大事に思われてて、すごくいいなあ～って・・・。」

「そ、そうだな！せっかく両思いなのになんかうまく伝わってなくて、
　読者はヤキモキしたりドキドキしたりするんだろうなー。
　人によってはなんで分かんないんだよってイライラしたりするかも。」

「うん、うん、そーだねー！」
ってかわいく笑う黒沼を見ながら、
それって、描いてる野崎と佐倉、そのまんまじゃんって思った。
なんか佐倉が告白したのに上手く行かなかったって言ってたけど
どうみたって、あの二人両思いにしか見えないんだけどな・・・。

あ、もしかして御子柴と黒沼も！？
だとしたら、俺ってあとから来たものすごい邪魔者？

いや、そうだとしても・・・俺、やっぱり黒沼が好きなんだよ・・・。 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

８　黒沼の返事と男の友情


翌日の放課後、黒沼は真剣な面持ちで返事をくれた。

「風早くんは入学式の日、笑って『ありがとう。』って言ってくれた時から
　私のあこがれで、『好き。』って言ってもらえて素直に嬉しかったし、
　風早くんのような人に交際を申し込んでもらって
　お断りする理由なんかないけれど・・・
　私は男子とお付き合いとかしたことないし、恋愛とかもよく分からなくて、
　こんな状態でお受けしてもいいのかなって思うんだけど・・・
　風早くんはこんな私でもいいって言ってくれるのかな？」

「もちろんいいよ。
　黒沼がまだ俺のことよく分かってないのは知ってるし。
　とりあえず、俺と付き合ってるんだって思ってくれたらそれでいいんだ。
　そのうち俺のことちゃんと好きになってくれたらそれでいい。
　付き合うの初めてだって、俺に任せてくれたら全然大丈夫だから。」

そう言ったら、黒沼がなんか『凄いな～！』みたいな顔するから、
今、自分が言ったことを振り返ってマズイなと思って弁解する。

「あ、ごめん！！なんか今、俺、凄い偉そうで！
　なんか、黒沼は初めてでも俺は経験豊富だから
　大丈夫だし任せてみたいに聞こえたらごめん！
　全然そんなことないんだ。
　俺だって、女の子のこと好きになって付き合いたいって思ったのも、
　付き合ってくださいって言ったのも黒沼が初めてなんだ。
　中学の時なんて、部活ばっかで彼女欲しいとか作ろうとか思ったこともなくて、
　だからって、高校に入ったら彼女作るんだって意気込んでたとか
　そんなこと全然なかったんだけど・・・黒沼と出逢っちゃったら　
　その、黒沼のこと、ホントに自然に好きになって・・・
　いや、だからって、俺が好きになったんだから
　黒沼も俺を好きになるのが当然だと思ってるとか
　そんな自信満々とかでも全然なくて・・・
　あー、もう、俺はベラベラと何言ってんだろう・・・」

「あ、あの・・・なんかとっても一生懸命に
　真剣に言ってくれたんだなっていうことは伝わりました。
　私なんかをそんなに思ってもらって恐れ多い気がします。
　えっと、その、不束者ですがよろしくお願いします。」

最後の一言は、プロポーズした時に貰った言葉と同じで、
なんか婚約できたような気がしちゃうけど
俺はまだ高１で、もちろん黒沼だって高１で
まだまだ黒沼とのことは始まったばっかだ。
っていうか、まだ好きになってもらってないから
始まってもいない感じだけど・・・

とりあえずは・・・『ひとりじめ』できたかな？


翌日の放課後、俺があからさまに機嫌が良かったようで、
ジョーやアンディに「なんかいいことあったのか？」って訊かれて、
「うん、実は、黒沼と付き合えることになった！」って言ったら、
なんて言うか、微妙な顔をされた。

「マジで？風早、ホントに貞子と付き合うの？なんで貞子？」
なんてジョーは訊いてくるし・・・

「なんでって、そんなの好きだからに決まってるだろ！
　それから、『貞子』じゃなくて、『爽子』だし！！」

「やっぱ、分かんねえよ。
　だってあの３秒目が合ったら呪われるっていう貞子だろ？
　風早、モテるのになんでよりによって貞子？
　俺にはどこがいいのかさっぱりわかんねえんだけど・・・」

「呪われるって、そんなわけ無いだろ！
　どこがいいのかなんて、俺以外のやつには分かんなくてもいいの！
　俺が好きなんだからそれでいいじゃん。
　ジョーに分かってもらわなくても全然構わないし！」

「怒んなよー、風早ー。そーだよな、好みは人それぞれだよなー。
　風早の好みがそんなマニアックだって知らなくてさー。」

「マニアックじゃねえし！黒沼、めちゃめちゃいい娘だし！！
　あ、そうだ。今日から黒沼と帰るから、俺。」

「え――っ！俺たちと帰んないの？男の友情ってそんなもん？
　彼女出来たら彼女を取るの？酷くね？なあ、アンディ！」

「いや、俺も彼女出来たら彼女と帰りたいな。」

「そんなー！彼女出来たら男の友情終わりー！？」

「いや、別に友達やめるわけじゃないしさ。
　でもとりあえず黒沼と帰りたいんで。じゃーなー。」
って言って教室を出れば、後ろからジョーの
「かーぜーはーや――っ」って俺を呼ぶ声が聞こえてきた。
ホント、ジョーって面白いやつだよなー。

そう思いながら黒沼がいる花壇に向かう俺は
自分の顔がニヨニヨしてんなって分かるんだけど
どうしても表情筋が緩むのを止められなかった。 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

私たちハロウィンしました。


結婚して４ヶ月が過ぎて、すこーしこの生活にも慣れてきたかな？
仕事を終えてスーパーによってお買い物をして
晩ごはんが出来る頃に翔太くんがお仕事から帰ってくる。
私の大好きな眩しいばかりの笑顔をたたえて。

今日もスーパーによれば、
なんかお祭り気分なワクワクした飾り付けに目をひかれる。
「ハッピーハロウィーン」の文字が踊っていて
『ハロウィン！お菓子作ろう！！』って思った。

ちょうど明日は土曜日でお休みだし、
翔太くんはお仕事だって言ってたから
一人の時間にお菓子を作って、
配れる範囲のお友達に配りに行っちゃおうかな♡

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

今日は土曜だから少し早めに仕事が終わる。
仕事はそれなりに面白いし、嫌いとかじゃないけど、
終わったらもうソッコウ家に帰りたい！

俺、新婚４ヶ月だから当然でしょ！？
だって、帰る家にはかわいい俺の嫁、爽子が待ってるんだから！
なんて考えてたら、
「風早さんもど～ぞ～。今日はハロウィンなんで
　ハロウィンクッキーのおすそわけでーす。」
と、同じ課の女子社員からクッキーをもらう。

「あ、ありがと。今日、ハロウィンなんだ？」と言えば、
「うふふ♡風早さん、新婚さんだから～奥さんと、
　『トリック・オア・トリート！』とか
　やっちゃうんじゃないんですか～？」
なんて言われる。

「え？なにそれ？」

「えー！？知らないんですかぁ？
　『お菓子くれなきゃいたずらしちゃうぞ！』ですよぉ～。」

「え？いや、しないよ！いたずらなんて！！」

「あら？しないんですか、奥さんにいたずら～！」

「もう！からかうなよ！！」

なんてやり取りがあって、せっかくだから帰ったら
玄関先で言ってみようかななんてちょっと思ったりして。
まだまだ新婚なんだから、ちょっといたずらしてもいいよね？


なおさら仕事が終わったら即座に帰路についた。
電車を降りて駅から家に向かう道すがら、
いろいろ考えてたらだんだん何か楽しみになってきた。
爽子、どんな顔するだろう。
いたずらって、な、なにしよう！
なんて考えて、ちょっとワクワクしてたら
あっという間に家の前に着いた。

インターホンを押せば、「はーい。」と返事があって、
「俺だよ。ただいま。」と言えば、
「お帰りなさい、翔太くん。」と答えた後、
パタパタと近づいてくるスリッパの音が聞こえる。

ドアを開けてもらって、爽子の顔を見たら
もうそれだけで『あー俺しあわせだー！』って、
誰かれ構わず宣言したくなっちゃう。

更に、今日はニカッと笑って爽子に言った。
「トリック・オア・トリート！」と。

「わあ、翔太くんもハロウィンだね！」と答えられて、
『も』って何？ってなる。

「今日は朝からいっぱいお菓子作ってね、
　ちづちゃんやあやねちゃん、師匠、高橋さん、
　トモちゃん、えっこちゃんのとこにもお菓子持って行って
　『トリック・オア・トリート』して来ちゃった～。」

「ん？あれ？これってお菓子持って訪ねて行くんだっけ？」

「んん？あれ？そういえば・・・違うか・・・。
　でもね、楽しかったからいいの。
　もちろん、翔太くんの分のお菓子もあるよ。」

「う～ん、そう来たか～・・・」

「え？」

「お菓子があるのは想定外だったな。」

「ええ？なにが？」

「いたずらしたかったのに、爽子に。」

「え？え？な、なに？いたずらって？」

「そーだな、たとえばー・・・」

なんていいながら、ギューって抱きしめて
息苦しそうに見上げてきた爽子の唇を塞いで
口内の隅々まで舌を這わせたら
すぐに体の力が抜けてフニャフニャになっちゃう。
着ているカットソーの裾からスルッと背中に手を滑り込ませて
止め金を左右から片手でキュッとつまむと面白いように外れて、
押さえられていた爽子の膨らみが開放されて
零れそうになるそれに、フニャフニャな爽子があわてて、
「わ、わ、わ、～！」なんて言ってるのが、もう、無性に楽しい。

「ず、ずるいよ～！お菓子あげたのにいたずらするなんて～！」
ってかわいく抗議してくるから、
「ごめん、ごめん。じゃあさ、晩ごはんの後は
　いたずらじゃなくて、本気でね。」
って言ったら、真っ赤になりながらも小さな声で、
「うん・・・。」って答えたくれた。 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　



私たち結婚しました。


６月に結婚した花嫁は幸せになるとか聞きかじって、
「よし！式は６月にしよう！」と半ば強引に決めた。
爽子は教師をしているから新婚旅行に行くことを考えたら
式も夏休みにすることになりそうだった。
でも俺は、結婚できると決まれば
少しでも早く式を挙げて一緒に暮らしたかった。
だから、６月に式を挙げて
新婚旅行には夏休みに入ってから行こうということにした。

そして今日がその６月吉日。
式も披露宴も滞りなく終わった。
式場のホテルにその夜は部屋を用意してもらえるということで、
俺と爽子は今その部屋にいる。
ダブルベッドと応接セットっぽいのが置かれた
多分結構いい部屋みたいだ。

実は今すっごく緊張している。
普通なら式が終わって彼女と二人ホッとするところだろう。
だけど俺達は、そう、俺はもちろん多分爽子の方も
相当緊張してる。

俺たちは高２からずっと恋人同士で
なが～い交際期間を経て結婚した。
爽子を大事にしてまじめに付き合うって約束を守って。

一線を越えるとこの約束を守ったとは言えなくなってしまう。
多分結婚すると決まって式の日までに
一線を越えていない方が珍しいのかもしれない。
しかも出逢って数ヶ月とかで電撃結婚するとか言うんならいざしらず
俺たちは８年もお互い大好きで付き合っていたのに、だ。

そして俺達は結婚して名実ともに夫婦になった。
一線を越えてもまじめに付き合ってないとは
誰にも言われることはない関係になったんだ。

そうなって初めての夜を迎えて
今、ふたりきりでホテルの部屋にいるわけで・・・


これが緊張せずに居られるだろうか。


「さ、爽子、今日は疲れただろ？先にお風呂入ってくれば？」
と、声をかけてみれば
「うわっ・・・は、はい！では、お、お先にお風呂いただきます！！」
って返事が帰ってきて、やっぱり爽子も緊張してるんだなと思う。

今日は結婚式と披露宴だったわけで、
男の俺はともかく、花嫁の爽子は
やっぱり今日は凄く疲れてるだろう。

女の子は初めての時、身体的に負担が大きいって聞くし
しかも俺も初めてだから、優しく出来るかもわからない。
もういつだっていいんだから、
今日じゃなくてもいいんじゃないだろうか？
今日じゃないほうがいいんじゃないかな？
もちろん本音を言えば俺はしたいけど、爽子のことを思えば
しないっていう選択をする勇気も必要なんじゃないかな？

この部屋にどーんって置かれてるダブルベッドに
一緒に寝るのに我慢するってもう拷問みたいだけど
８年我慢したんだ、もう一晩我慢してやろうじゃないか！

って、この部屋入ってからそのことばっかり考えてるよな。
ほんと、俺ってどんだけスケベなんだよ。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「お風呂、お先でした。」と、応接セットのソファに座って
ちょっとぼんやりしてる感じの翔太くんに声を掛けたら、
「うわっ！」って驚かれた。

「ご、ご、ご、ごめんなさい！驚かせてしまって！」
と言えば
「爽子は悪くないよ、俺がボケっとしてたから・・・
　――あ、じゃあ、俺も風呂入ってくるね！」
って、翔太くんはそそくさとバスルームに消えた。

じ、実は、私は今、ものすご～く緊張している。
今日、と言うか今夜、世間一般ではこれを「初夜」と言うらしいけれど、
世のカップルさんはわりとこの、結婚後最初の夜が
ホントの意味で初夜ではないらしい。
でも、私たちはいろいろホントの意味で今夜が「初夜」なので・・・

結婚前に、結婚するまでそーゆーことはしないつもりだと
翔太くんに聞いていたし、私もそれは正しい選択だと思っていた。

なのに私はだんだん不安になってしまった。

長年付き合っていると、
何かの拍子にとか、我慢できずにとかで
そーゆー関係になってしまうカップルさんの方が多いようで・・・
私達がそうならないのは
翔太くんの意志が強いから・・・なんだけど、
私が女性的な魅力に欠けるからなのかもって思ったりもして。
翔太くんの意志と勝負するのも変な話だけど、
それに打ち勝つくらいの魅力が私にあれば
あるいは結婚前にそーゆーことになっていたのかもとか・・・


私は翔太くんが全部欲しい。
翔太くんとひとつになりたい。
そう思っているのだけれど・・・
そんなこと、私の方から言葉にするなんて
とても出来なくて・・・

そんなことを考えていたら
「さ～わこっ！」っていきなり声かけられて
「うわぁっ！び、びっく、びっくり！」
って大きな声を出して恥ずかしくなる。

バスルームから戻ってきた翔太くんが
「あはは・・・ごめん、ごめん。まあ、おあいこってことで。
　なんか考え事？」と言われて、
「あ、いえ、な、何でもない！何でもないよっ！！」
ってなんだか不自然な返事をしてしまう。

「・・・――爽子さ、やっぱり今日は疲れたでしょ？
　まだ早いけど、もう寝ようか。
　冷蔵庫にワインとかあるし、良かったら飲む？
　よく眠れると思うよ。」

その言葉を聞いて、
翔太くんが今夜そんなことをするつもりなんて無かったんだと知って、
私はとんだ思い違いをしていたんだと気づいた。

翔太くんはそもそも別に我慢とかしてたわけじゃなかったんだ。
もしかするとそんなことに興味なんてないのかもしれない。
私だけが汚れた目で翔太くんのこと見ていたのかもしれない・・・

「ちょ・・・ど、どうしたの？爽子！
　な、なんで泣いてるの！？」
と翔太くんに言われて涙が流れていることに気がついた。

「な、な、なんでもないの！気にしないで！！
　おやすみなさい！！」と言って走ってベッドに潜り込んだ。
後から後から流れてくる涙をどうしようかと困りながら
もう消えて無くなってしまいたいと思っていたら、
ドスドスと近づく足音がして・・・
もしかしてこの足音は・・・ご立腹！？と思った矢先、
バッと被っていた毛布を剥がされた。

「爽子！今日一番幸せじゃなきゃいけない花嫁が
　泣き寝入りするなんて許さないよ！！」

「え？」

「せっかく俺が、ここまで我慢したんだから
　疲れてるだろう爽子のためにもう１日ぐらいは
　なんとか我慢しようって思ったのに・・・
　そこで泣かれたりしたら、俺、期待しちゃうよ！」

「・・・我慢？我慢してたの？き・・・期待って？」

「俺が爽子を欲しいって思ってるのと同じように
　爽子も俺を欲しがってくれてるんだって・・・
　思っていいんでしょ？」

「で、でも・・・こんな女性としての魅力に欠ける私を
　翔太くんが欲しいだなんて・・・」

「・・・あのね！なんでそんなこと思ったのか知んないけど、
　女性としての魅力に欠けるひととなんで結婚するとか思うの？！
　まだ分かってないの？爽子がどんなに綺麗でかわいいか！！」

「わ、私は綺麗でも、かわいくもな・・・」

「俺が綺麗でかわいいって思ってるんだから綺麗で、かわいいの！
　で、俺は爽子を全部欲しいんだけど
　爽子は俺を欲しいって思ってくれてるの？」
そう言いながら翔太くんの顔がどんどん近づいてきて唇を奪われる。

しばらくして、少し顔を離して
「ん？」と言う翔太くんのほうが余程かわいくて、
さっきの質問の答えを求められてると分かって思わず
「うん、翔太くんが欲しいの・・・」と素直に答えた。

「覚悟してね。もう止められないからね！！」

そう言われた後は・・・ごめんね、よく覚えてないの・・・ 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

２　花婿とご対面


会場に着くと、「予定より少し遅くなっちゃったから急いで、爽子！！」と
お母さんに手を引かれて花嫁控室に急ぐ。

入口を通った時、「風早家、黒沼家、結婚披露宴」と書いてあったような気がしたんだけど、ちらっと見ただけだから違ったかもしれない。
希望的観測による空目なのではないだろうか・・・

花嫁控室に入ると、綺麗な女の人がふたり待っていた。

「あ、おはよう爽子。１０分遅刻だね、珍しい。」
聞き違いかな？貞子じゃなくて爽子と呼ばれた気がする。
いや、爽子であってるんだけど、でも、誰もそんなの呼ばないし・・・

「・・・あれ？矢野さんと吉田さん？！」

「え？『矢野さん』！？なんか懐かしい呼び方・・・どーしたの？」

「ホントどーした、爽子。あたしもう『吉田さん』じゃないんだけど！」

「あ、あやねちゃん、ちづちゃん、実はね・・・」
とお母さんが、私が高１の私だと説明してくれる。
「でね、誰と結婚するのか教えないで連れて来ちゃった～♡」

「なんじゃそら！な～に面白いことになっちゃってんの、爽子！」

「でね～、ドレスを着れたら、私が旦那様を呼びに行ってね、
　ここでご対面させちゃおうかな～なんて思うんだけど。」

「じゃあ、ちゃっちゃとドレス着せちゃいますね！」

「え？矢野さんが着せてくれるの？」

「やのちん、ここでブライダルの仕事してんの。
　今日は特別に爽子の化粧とか着替えとかサポートすることになってんの。」

「えー！？凄いなー、矢野さん！そんなお仕事してるんだー！」

「ご対面とかするんなら、尚更ちゃっちゃとやんなきゃ！ちづも手伝って！」

「じゃあ、私、旦那様呼んでくるわね！！」って
相変わらずお母さんは楽しそうだ。
お母さんにとって高１の私でも２４歳の私でもそれほど問題はないのかな？
私はもう、どうしていいかわからないんだけど・・・

あれよあれよと言う間に、息の合った二人に純白のウェディングドレスを
着せてもらって、これはホントに私、お嫁さんになるみたい・・・



「それにしても爽子、なんでそんなことになっちゃったの？」

「私にもさっぱり分からなくて・・・昨日は肝試しで、今日は終業式、
　のハズだったんだけど、目が覚めたら今日は結婚式だって言われて・・・
　私、こんな状態で結婚なんてしちゃっていいのかな？」

「う～ん・・・でも、まあ、いいんじゃない？大丈夫でしょ、多分。
　旦那さんついてるし！この日を心待ちにしてたもんねえ・・・
　延期なんてことにしたら、旦那さんが困るんじゃない？」

「そうだな～、爽子は高校の時から料理とか出来たし、
　奥さんするのに困ることあんまりないんじゃない？」

そうなのかな、大丈夫なのかな・・・
なんて思ってたら、誰かが走ってくるような足音が聞こえて
この控室の前で止まって・・・
「爽子！！」って叫びながらドアを開けた。

入ってきた人はやっぱりどう見ても風早くんで、
でも、なんだかかなり大人っぽくなってて、カッコ良くて、
いや、もう、高校生の時から十二分にカッコ良かったんだけど・・・
しかも、白いタキシードなんか着てるもんだから、
制服のネクタイ姿だってまぶしかったっていうのに・・・
もう何か、頭に血が上ってクラクラしてしまう・・・
っていうか・・・私の旦那様って・・・ホントに風早くん！？

「お義母さんに聞いたんだけど・・・」と言いながら
部屋に一歩踏み入れて風早くんが固まってしまった。
私を見つめて独り言のように
「かわいー・・・すごく綺麗だ・・・どうしよう、惚れなおす・・・」と呟く。

固まった風早くんに私もボーッと見惚れてしまう。

「・・・私の結婚相手って・・・風早くん・・・なの？」

「えっ！？えええっ！！ちょっ、爽子！！　誰だと思ってたの！？　」
と、風早くんが慌てるから申し訳なくなる。

「だって、お母さん、クラスメイトだとしか教えてくれなくて・・・」

「それで、爽子は誰だと思ってたの？！」

「クラスメイトだと言われて思い浮かんだのは風早くんだけなんだけど、
　どう考えても、私が風早くんのお嫁さんにしてもらえるなんて
　考えられないっていうか、ありえないっていうか・・・」

「ありえなくなんかないよ！！
　それから、お嫁さんにしてあげるんじゃなくて、
　俺がお嫁さんになって欲しくて、来てもらうんだからね！
　爽子は多分もう少し仕事してから
　結婚とか考えてたんじゃないかと思うんだけど、
　俺が爽子を好きすぎて、早く一緒に暮らしたくて、
　我儘聞いてもらった感じだと思ってるんだ！」


「あーもー、歯が浮くわ～！
　ちょっと、旦那さん！爽子、高１らしいんだからさ、見てよ、
　キャパオーバーになっちゃってるじゃないの！」
と言う矢野さんと吉田さんがボーっとしてふらつく身体を支えてくれる。
えーと、えーと・・・なんか凄いことを言ってもらっているような・・・
風早くんが私のことを好きすぎるって一体どーゆーことですかー！？

「・・・さ、爽子！！」
と言って、風早くんが何か耐えてるみたいな顔をする。

「ちょっと～、あたしとちづにジェラシー感じるのやめてくださーい。
　あんたがこっち来て爽子を支えてあげなさいよ！
　でもね、昨日までみたいな接し方すると今の爽子は
　キャパオーバーになるってのは忘れないように！！」

そう言われた風早くんがスッと私の目の前に来て
「うん・・・。俺が支えるから。大丈夫だよ・・・
　今日はただ、俺の横にいるだけでいいから。
　俺を信じて、ね、爽子・・・」と言って、
私の手を取ると、腰を抱いて支えようとしてくれる。
わ、分かるんだけど・・・風早くんに腰を抱かれるとか・・・！

「あーもー、だめ～！
　見つめて甘い言葉囁いたり、腰抱いたり、
　高１の爽子には無理でしょー！！」

「え？何もしてないじゃん！？
　これでダメなの！？どうすればいいの、俺！？」

「だ～か～ら～、風早も純真な高１の頃を思い出して
　自分が爽子にどういうふうに接してたか考えてみれば？」

「なんだよ！俺が汚れてるみたいに！
　これでも俺、２５にしては相当純真なんだからね！」

「か、か、かっ・・・風早くんは、け、汚れてなんかいないよ！」
なんとかこの一言だけ言えたけど・・・

「そお？爽子がこの風早でいいならいいんだけどね。」

「この俺でダメとか言われても、
　いきなり高１の俺にもどれと言われても、
　よく分かんないし・・・・
　っていうか、俺、そんな変わったかな！？
　爽子のためならそりゃなんとかしたいんだけど
　どーすりゃいいのか分かんねえし！
　それに、俺も高１に戻ったら結婚できないじゃん！！」
　
「あ、風早、壊れた・・・」
って吉田さん・・・え！？壊れ・・・？

「お、俺がこの日をどれだけ心待ちにしてたかなんて
　どーせ誰にも分かるわけないんだー！」
叫ぶ風早くん・・・もう私はとても会話に入っていけない・・・

「あー、そんなことないよ。横で見てたら結構わかったからさ。
　とりあえず、今日を乗り越えたら二人でいいようにすりゃあいいじゃん。
　だから、今日のところはスキンシップはなるべく控え目で、よろしく。」

矢野さんが一番この状況に適応してるかも、凄いな！

「う～・・・」何故か唸る風早くん・・・

「そんくらい出来るわよね！？
　あたしたちの可愛い爽子を嫁にもらおうってんだから！」

え――！？『あたしたちの可愛い爽子』！？
そ、そ、そんなこと言ってもらえるなんて！！
この私、なんて幸せ者なの――！？

「それとも高１の爽子は
　まだ好きじゃなかったとか言うんじゃないだろうな！？」
と、吉田（？）さん。
え・・・それはそうでしょう・・・？

「そんなことない！高１の時から好きだったよ！！」

「え――っっ！？そ、そ、そんなバカな！！」

「あー・・・うん。そういう反応なのはわかってる。
　俺もあんまりこの状況についていけてないけど、
　多分爽子が一番混乱してるよね・・・
　だからフラフラになっちゃうのも仕方ない。
　仕方ないから、腰を抱いて支えるのには
　悪いけど早急に慣れてもらうしかないんだ、ごめんな。
　それ以上のことは今日はしないから安心して。」

「は・・・はい。」

と返事はしたものの、
これから腰を抱かれて人前に出るとか、
恥ずかしくて死にそう・・・

２４歳の私って、す、凄いな・・・

そして・・・それ以上のことって！？
今日はしないって、今日限定！？
明日からするってことですか！？ 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　


７　俺と黒沼のひと月はちがうね。


保健室には先生は居なくて、とりあえずベッドに黒沼を寝かせる。
気を失ってる黒沼の足から上履きを脱がせようとして
なんだか酷くいけないことをしているような気がして凄く恥ずかしくなる。
いやいや、何もやましいことなんかない。
靴履いたままじゃベッドにはいれないし！
俺、８年も黒沼と付き合ってきたけど、
黒沼の靴脱がしたのなんて多分、初めてだ・・・
って、何興奮してんだよ、変態かよ、俺！

だけど、黒沼をのぼせて倒れさせちゃうとか・・・
やっぱ急いで付き合おうとしすぎたのかな？
っていうか、罰ゲームかなんかで俺が告白したんだと思ってたとか・・・
俺がそんなことすると思ってたのかな・・・
早く付き合うどころか、俺、嫌われちゃうんじゃないの？
一応そこのところの誤解はとけたとは思うけど・・・

それに、なんで「つきあって下さい！」って、
周りにみんなが居る教室で言っちゃったかなあ・・・
なんかいろいろ後悔してることを、
ちゃんとやり直したかったのに
どう考えても後悔の上塗りしてるよな、俺・・・
もうちょっと落ち着こうよ、いい大人なんだから・・・

ふと、すぐそこで眠る黒沼の顔に目をやれば
綺麗で可愛くて目が離せなくなる。
まだ少し赤みは残ってるけど随分落ち着いたみたいだ。
倒れるほど負担をかけさせちゃったのかと思うと
酷く申し訳なくなって、眠る黒沼に謝った。

「ごめんな、俺が勝手に焦って告白して・・・
　罰ゲームだなんて思ってたんならきっと嫌な思いをして、
　なのにそれでも優しい返事をくれて・・・
　まだまだ黒沼がそんな気持ちじゃないってわかってんのに
　調子に乗ってみんなの前で交際申し込んだり
　ホント、ごめんな・・・・爽子・・・」

もちろん聞こえてなどいないと思いながら名前を呼んだら、
大きな目がパチッと開いて、
「はい！」
って返事をしていきなりベッドの上で黒沼が上半身を起こした。

「うわっ！ちょっ・・・・そんないきなり起きて大丈夫！？」

「えっ！？わーっ！風早くん、なぜここに？って、ここは！？」

「保健室だよ・・・ごめんな、俺のせいで黒沼、のぼせちゃったみたいで
　気を失ったからとりあえずここに連れてきたんだけど・・・」

「教室からここまで風早くんが私を連れて来てくれたの？」
　重くて大変だったよね、ごめんなさい。」

「え？全然重くなんか無かったよ！」

「どうやって連れて来・・・あー・・・いいです、聞きたくないです！
　迷惑かけてごめんなさい～・・・」

「いや、迷惑かけたのは俺の方・・・
　あんなところで交際申し込んでごめん・・・」

「え？・・・あれはホントの事？夢じゃなくて？
　今、寝てたから夢だったんだなあ～って凄く納得して・・・」

「夢じゃないよ！
　俺、黒沼がほんとに好きで、付き合いたいんだけど・・・
　でも、黒沼はまだ俺のことあんま分かってないと思うんだ・・・
　だから今度こそ、すぐに答え出さなくていいからって
　いいたいトコなんだけど・・・
　正直に言うと
　いい返事をくれるならすぐに欲しいし
　悪い返事するつもりなら、もう一度考えなおして欲しい。
　だって、俺、断られても黒沼のこと諦められないもん。」
　
「え、えと・・・確かに私は風早くんの事、よくは分かってないと思う。
　まだ、初めて会ってからひと月足らずだし・・・
　でもそれは風早くんも同じでしょ？
　私のどこをそんなに好いてもらえるのかすごく不思議で・・・」

「お、俺は・・・道教えてもらった時一目惚れして、
　ひと月足らずとは言え、ずっと黒沼だけ見てたから
　黒沼が俺を見てたのと、俺が黒沼見てたのは
　同じひと月でもちがうと思うよ。」

「・・・で、では、その、もう少し考えさせてもらっていいでしょうか・・・」

「え゛！？悪い返事の方のつもりだった！？」

「いや、いや・・・そうではなくて～・・・」

うーん、これ、俺、ずるいよな。
どっちにしても断るなって言ってるようなもんだ。
まあ、そうなんだけど。
断られたら俺、生きていけないもん。 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

１３　執着


「一年担任会」は予定通り１９時に始まって、
二時間の飲放題コースだから２１時に終わった。
いつになくちょっと酔いが回ってるから、
二次会にカラオケ行くぞとか言ってるけど俺は帰ろうかと思ってる。

「風早も行くでしょ？」と胡桃沢が寄ってきて、
むこうも酔ってるのか俺の腕に腕を絡ませてくる。

「俺、今日は帰るわ。」と言えば、
「え～、付き合い悪ーい！」と絡んでくる。
ちょっと面倒くさいとか思ってしまう。

「行こうよ！」「行かない！！」と言い合ってたら、後ろから
「センセー！」と声をかけられて、
その場に居たほぼ全員が振り返ると、
「ああ、すいません！風早センセー！！」と呼び直す。

一旦振り返ったが、みんな多少酔ってるので瞬時に忘れたかのように
呼ばれる前に話していた話に戻る。
「よーし、カラオケ行くぞー！」ってことらしい。

「ありぇ？三浦・・・なんでこんな時間にこんなトコにいんの？」って、
ちょっと呂律が回ってないな、情けない。

「俺、そこのコンビニで９時までバイトしてるんです。
　ちゃんと学校にも届けだしてますから。」

「そっか、えらいなー。よし！俺が送ってってやろう！！」と歩き出す。

「ちょ・・・風早！」と胡桃沢の声が聞こえたが、
流石に生徒の手前それ以上しつこくは言ってこない。


「自分よりでかい男は送らないんじゃなかったっすか～？」
と三浦が言うから、
「あー、うん、わりぃ。ちょうど帰りたかったから口実に。」

「馬鹿正直っすね、センセー。でも、ちょうどよかった。
　実はちょっとセンセーに話したいことあったんすよ。
　出来れば素面のときのほうが良かったんっすけど・・・」

「あー、大丈夫だ。ちょっと酒臭いかもだけど、そんな酔ってないから。」

「酔っぱらいってだいたい『俺は酔ってない。』とか言うんっすよね。」

「お前って時々高校生らしくないこと言うよな。
　ちょっと呂律は怪しいけど、頭はハッキリしてるよ。
　ホントは酔いたかったんだけど、何か酔えないみたいな・・・」

「俺で良ければ話聞きましょーか？」

「いや、いや、俺がお前の話聞くんだろーが！」

「じゃあ、そこで、コーヒー飲みましょ―、奢ります！」

「誰が生徒に奢らせんだよ！そんななら話なんか聞かねえよ！」

「あははー、そうっすよね、じゃあ、割り勘で。」

「口実にしたからコーヒーくらい奢る！！」

「じゃあ、ゴチになりまーす。」

なんか俺が我儘言ってるみたいな流れがムカつくけど
三浦とコーヒーショップに入る。
あいつはタッパがあるせいか、私服なら高校生には見えない。
多分傍目から俺と三浦は生徒と教師には見えないだろう。

セルフでコーヒーを買い、席に着くなり三浦が言う。
「センセー、あんま人目があるトコでイチャつかないでくださいよー。
　もし、万が一貞子ちゃんが見ちゃったりしたら悲しむでしょうが！」

「は？イチャついてなんかないだろ！？
　胡桃沢がしつこく二次会に誘ってただけで・・・。
　それに、委員長は関係ないだろ、なんで悲しむんだよ。」

「センセー、気付いてないみたいだから言いますけど
　くるみセンセー、センセーのこと狙ってると思いますよ。」

「何言ってるんだよ、胡桃沢は優秀な教師で同僚だ。それだけだよ。」

「だから、それはセンセーがそう思ってるだけで、
　くるみセンセーは風早センセーが好きなんじゃないですか？」

「そんなこと言われたことないし、お前の勘ぐり過ぎじゃないか？
　お前って何でも恋愛に結びつけて考え過ぎなんじゃない？
　・・・話ってそれなのか？」

「あー、違いますよ。俺が話したいのは俺のことですから・・・
　えっと・・・俺・・・好きな娘ができたんすよ！」

「委員長じゃなくて？」

「じゃなくてです。」

「そうかー・・・良かったな？」

「なんで疑問形なんすか？」

「まあ、なんて言っていいか分かんなくて・・・
　お前にとって良かったのかなと思って。」

「いいんですよ―、凄く！俺はね、愛を知ったんですよ！！
　貞子ちゃんを好きなのもホントですけど、
　今思うと、貞子ちゃんへの気持ちは
　友情のちょっと濃いめなやつだなーと思って。」

「じゃあ、その娘と付き合うのか？」

「いや、まだ、気持ち伝えてないですし、
　その娘は俺のことそんなふうに思ってないと思うんすよね。」

「へー・・・お前って好きだと思ったら
　もっとガンガン行っちゃうのかと思ってたわ。」

「センセーの中で俺の認識ってそーゆー感じっすか・・・」

「中学から委員長一筋とか言っても、
　わりと複数の女子に囲まれていつもヘラヘラしてんじゃんお前。」

「なんか人聞き悪いっすね。人気者だって言ってくださいよ。」

「あー、そうだな、人気者だな、人気者。」

「でね・・・その好きな娘って・・・
　あやねちゃん・・・なんだけど・・・。」

「ああ、矢野のことだよな、最近委員長がそう呼んでる・・・。」

「流石！貞子ちゃんに関してはちゃんと把握してますね！」

「あー・・・もういいよ、そういうことで。
　・・・矢野な、見た目は派手だけど結構真面目だし、
　委員長の親友だしな、いい子だろうと思うよ。」

「すっごいいい子なんすけど・・・彼氏がいるみたいで・・・」

「えっ！じゃあ、だめじゃん。」

「それとなく貞子ちゃんに聞いたんすけど、彼氏、大学生らしくて
　あやねちゃん、困惑するくらい愛されてるって・・・。」

「ますます、だめじゃん・・・」

「まあ、そうっすよね。あんな優しくて、美人で、スタイル良くて、
　頭良くて、素晴らしい子だもん、世の中の男がほっとかないよね～。」

「でもさ、人を好きになるのはいいことだと思うよ。
　そりゃ、彼氏とか居ない子のほうが良かったけど、
　彼氏いる子を好きでも別に悪く無いと思う。
　それは好きになった後から知ったことなんだし仕方ないだろ。
　付き合いたいと思っても難しいかもだけど
　それで諦めるか戦うかはお前次第だろ。」

「俺・・・あやねちゃんのことは・・・諦めたくないんだ・・・。」 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

1　花嫁の朝


今日は、肝試しでした。

吉田さんと矢野さんのおかげでお化け役が出来て
みんなも楽しんでくれて喜びとやりがいに満ちた充実した時間でした。

風早くんともお話出来て嬉しかったな・・・

でも、風早くんの肝試しはあれでよかったのかな？
大丈夫なのかな？


そんな日記を書き終えてお布団に入る。
明日は一学期の終業式。
なんだかいつになく学校に行くのが楽しみで
ワクワクした気分で眠りについた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

目覚ましがなる２分前、すっと目が醒めて
「ん――・・・」と伸びをして深呼吸する。
朝の澄んだ空気で身体がシャキってする。
なりだした目覚ましをトンと止める。

今日は終業式だから私のお弁当はいらないけど
お父さんはお弁当要る日だったよね、とか考えながら
お布団から出ようとしたら、ドアがノックされた。

「爽子―。起きてるー？」とお母さんの声。
「はーい。」と返事すれば、お母さんがニコニコしながら入ってきた。
「いよいよ今日ね！」と嬉しそう。
だけど、何がいよいよ今日なんだろう？
「爽子、緊張してる？」
「・・・えっと・・・何がかな？」
「ふふふ・・・お父さんたらねえ、もう泣いちゃってるのよー。」
「え？どうしてお父さん泣いてるの！？」
「昨日の夜、爽子が挨拶してくれたでしょ。
　もうあれからずーっと、泣きっぱなしなの。」
「・・・あの、お母さん・・・今日何かあるの？」
「え？やだ、何言ってるの、爽子～。
　緊張のあまりボケちゃったの～？
　今日は爽子の結婚式じゃないの～。」
「けっ・・・えっ・・・？！
　お母さんこそ何言ってるの？
　今日は一学期の終業式・・・だよね？」
「・・・もう、何の冗談・・・・・・・・・・・・・じゃないのね？
　爽子はそんなわけのわからない冗談言わないものね・・・」
「お母さんも冗談じゃない・・・・・・・・・・・んだよね・・・」
「・・・爽子は今・・・何歳？」
「・・・え？・・・１５歳だけど・・・」
「お母さんが起こしに来た爽子はね、２４歳でね、
　大好きな彼と８年の長い交際を経て
　今日とうとう結婚することになっているんだけど。」
「う～ん・・・つまり・・・来年、お付き合いを始めた人と
　今日、私、結婚式をすることになってるの？」
「そうなの、今日は結婚式なのよ！
　ゆっくり話してる時間なんてないの！
　大丈夫！見た目はちゃんと２４歳だし、
　お母さんがついてるから！
　とりあえず会場に行かないとね！」
「ええ！？このまま私誰だか知らない人と結婚式するの！？」
「あら、爽子、一年の時も同じクラスだったって言ってたから
　知らなくはないはずだけど・・・」
「ク、クラスメイト・・・・なの！？」

そう言われてポンって頭に浮かんだ人は
昨日少しお話出来た風早くんだった。
いや、いや、いや、いや、そんなわけないよ！
風早くんといえばクラス一、いやもしかしたら学年一、
ひょっとしたら学校一の人気者で・・・
なのに私なんかにもみんなと平等に話しかけてくれる
神様みたいな人なのに・・・
そんな人が私と結婚してくれるとか、あ、ありえない！！

「あら、思い当たる人は居たのかしら？」って、
お母さん、もしかして、すでにこの状況を楽しみだしてる？

とりあえず時間がないからと急かされて
前もって私が用意していたらしい服を着て
大きな荷物をお父さんの車に詰め込み会場に向かった。

「あの・・・相手の人は誰なのかな？」とお母さんに聞いてみたのだけれど
「ふふふ・・・会場に行けば分かるから♡」と教えてくれない。
お母さんはやっぱり楽しんでるんじゃないかな・・・