１０　俺には関係ない・・・


〆切りが過ぎてしばらく休みかと思えば、
〆切り５日後から佐倉と黒沼はまた野崎の部屋に行くらしい。
黒沼はいつもの様にクラスのノートを集めて職員室に行っていて、
「時間があれば風早くんもぜひ来て欲しいって野崎くんが・・・。」
って佐倉が俺を誘った。

「行く！！・・・でも、俺がすることなんてあるの？」

「あるよ～。野崎くんはもっと風早くんと話をしてモテ要素を掴みたいらしいから
　今は私よりも来てほしい人なんじゃないかなあ？」

「いや、そりゃ佐倉の方が来て欲しいって思ってると思うけど？
　黒沼は仕上げの作業をやってるっぽかったけど黒沼も行くの？」

「爽子ちゃんはね、最初のうちは主にメシスタントなの。」

「え？メシスタント？」

「うん。最初は野崎くんがストーリーとキャラを描いてくれないと
　アシスタントは進めようがないんだけど、野崎くんは料理がうまいし好きなの。
　誰か来たら御飯作ってくれようとしちゃうのね。
　誰が作るより野崎くんが作るご飯が美味しかったからねー。
　だけど爽子ちゃんは料理が上手くって
　爽子ちゃんなら野崎くんもご飯作りを任せてくれるの！」

「え！？それって、黒沼が野崎のご飯を作りに行くってこと？」

「あ、ご心配なく！
　私が行かない日は爽子ちゃんも行かないから。
　爽子ちゃんが御飯作ってくれる日は
　少なくとも私も入れて三人以上で食べてるから！！
　あ、だから風早くんも来てくれたら爽子ちゃんの
　手料理食べられるよ～。どお～？」

「えっ！！マジでっ！？俺もいいの？
　あ・・・でも、御子柴は来るのかな・・・。」

「え？みこりん？みこりんもどっちかって言うと仕上げだから
　まだ来ないんじゃないかなあ・・・あ、でも、みこりんの場合、
　純粋に野崎くんのうちに遊びに来ることもあるけど・・・なんで？」

「御子柴は・・・黒沼を・・・好きなんだろ？」

「・・・・へ？」

「あ、あれ？違うの？４人で行動をともにしてるから・・・
　なんか、こう、ダブルデート的な流れなのかと・・・。」

「え～！！だからなの！？
　急に野崎くんのお手伝いかってでてくれたりしたのは・・・
　爽子ちゃんとみこりんの間が心配だったからってこと！？」

「え！？いや、そ、そんなんじゃ・・・ねえよ・・・。」

「も～、やだなあ、風早くん！私も爽子ちゃんもみこりんのことは
　なんて言うか・・・女友達・・・みたいな、そんな感じなんだよ～。」

「ホントにそうなの？御子柴もそんなこと言ってたけど・・・
　御子柴って結構モテるし、イケメンじゃん！」

「みこりん、ああ見えて可愛いんだ、いろいろと・・・
　それと、私も爽子ちゃんも好きなのはみこりんじゃないからね。」

「え？佐倉が野崎だってのは知ってるけど、黒沼は・・・？」

と、俺が言ったら、佐倉が斜め上に視線をやってペロッと舌を出した。

「あ、さっきのは失言でした。忘れて下さい！よろしく！！」

そこへ職員室から仕事を終えた黒沼が帰ってきて、
「あ、千代ちゃんと風早くん、何の話？」と笑顔で問いかけるから思わず、
「く、黒沼の好きな人って、だ、誰！？」と、ストレートに訊いてしまった。

「え、えええ～～！？」と言いながら黒沼の顔が真っ赤に染まる。
この反応は、どうやら本当に黒沼に好きな人っていうのが居るみたいだ。

「な、なんでそんなことを・・・」と言いながらますます赤くなっていく。

「ごめん！爽子ちゃん！風早くんが、みこりんが爽子ちゃんを
　好きなんじゃないかって言うから、私達とみこりんはそういうんじゃなくて
　好きな人はみこりんじゃないって言っちゃって、で、その、なんかっ・・・」
と、佐倉もなんだか錯乱気味で、
黒沼もさらになんだか冷静さを失ってる様子で・・・。

「わ、わ、わ、私は、私が、私の・・・それは、そのっ・・・・
　か、か、か・・・関係ないので！！！」と叫んだ。

俺の頭のなかで『関係ないので。』と言う黒沼の声が何度もリフレインする。

ああ、そうか・・・黒沼の好きな人に俺は関係ないのか・・・
５限目が始まるチャイムの音がなんだか遠くで聞こえる。
俺はのろのろとクラスの中で一番黒沼から遠い自分の席に座った。 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

９　ちづちゃんとあやねちゃんは風早くんに厳しいみたい・・・　


なんとか無事今月の原稿は締め切りに間に合ったようで、
しばらくは野崎くんのお手伝いはお休みです。
今日は久し振りにちづちゃんとあやねちゃんとラーメンを食べに行きます。
あ、今回は千代ちゃんも一緒に。

「さあさあ、入って～！」とちづちゃんが誇らしげに
徹龍軒の暖簾を上げて千代ちゃんを招き入れる。

「千代ちゃんにもどうしてもここのラーメン、食べて欲しかったの。」
と言えばちづちゃんに、
「さーわーこー！それ、あたしの台詞！！」って怒られた。
「千代！期待して！絶対美味しいから！！オススメはミソ！！」
と、ラーメンのこととなるとちづちゃんは凄く楽しそう。

ラーメンには厳しいちづちゃんだから、
「ラーメンは一秒一秒が生命なんだから、ダラダラ食べるな！伸びるだろ！！」
って怒られるから、食べながらおしゃべりは楽しめないので、
いつものように食べ終わってから真田くんのお部屋に上がらせていただく。
もう私も慣れたけれど、初めての千代ちゃんは、
「え？真田くんの部屋？いいの？私も入って・・・。」って
私が初めてここに来た時と同じような反応、やっぱりそうだよね。
「ちづちゃんと真田くんはすっごく仲良しだから大丈夫なんだよ。」
って言ったら、
「そーなんだあ・・・いいなあ～。」と千代ちゃん。

「何言ってんの？千代だって野崎の部屋に何回も行ってんじゃん。」

「部屋って言っても、あれは仕事部屋だし、仕事しに行ってるんだし、
　それに、本人が居ないのに入るなんてありえないし。」

「野崎って言えばさ、最近やたらと風早に会いに来るよね。」
と、あやねちゃんが言えば、千代ちゃんが即座に答えてくれる。

「あー、あれね・・・モテる人の思考や行動の研究らしいですよ。
　野崎くんは『恋しよっ♡』の鈴木くんみたいな
　モテモテな人の行動とかイマイチわからないから、
　リアルにモテモテな人を研究したいみたい。」

ホントに千代ちゃんは野崎くんのことならなんでも知ってるんだなあ。

「まさか、鈴木のために風早を研究してんの？
　え～・・・あたし『恋しよっ♡』のファンなのに、鈴木の行動が
　風早を参考に考えられたりしたらやだなあ～・・・」

「さすがに鈴木くんにそのまま反映させるってことはないと思うよ。
　風早くんも鈴木くんとはちょっとタイプが違うと思うしね。」

「そ～だよね～。あたし、風早がなんでモテんのか全然分かんないし。
　あいつ、ただの頑固でヘタレなジェントルメンじゃん。」

「ちづにかかっちゃ爽やか王子も台無しだな。
　酷い言われようだね。爽子、怒ってもいいよ！」
っていきなりあやねちゃんが私に話をふってきた。

「えっ、えっ、えっ・・・いや、そんな、私が怒るようなことでは・・・」

「あー、そーかー、爽子、ごめん！
　でも、あたしの中では風早なんてそんなもんだから・・・
　そーだなー、爽子を幸せに出来るなら
　ヘタレくらいはとってやってもいいけど。」

「あ、だったら私、風早くんが好きだって思っていられるだけで
　充分幸せだからそれは外してあげてくれるかなあ。」

「えー・・・風早が頑張ったんならいいけど、それ、風早何にもしてないじゃん。
　風早がなんか頑張って、そんで爽子が今以上に幸せになったら
　考えてやってもいいかな―。」

「脱ヘタレへの道は厳しいね。」とあやねちゃんは楽しそうだけど
なんか風早くんが自分の居ないところでこんなふうに言われてるのは
可哀想な気がする。
う～ん、風早くんのどこが頑固でヘタレなんだろう？
ジェントルマンなのは確かにそうだと思うけど。

「あー、でも一応風早、行動起こしてんじゃん。
　野崎の手伝いに参加しに爽子と一緒に行ったんでしょ？」

「あ、うん！風早くんって本当に困ってる人とか放っておけない人なんだね！
　〆切り前で野崎くんが大変だって聞いたらすぐに
　『手伝いたい。』って申し出てくれたんだよ！本当にいい人だよね！
　ちづちゃんの言う、『頑固でヘタレ』っていうのは
　どういうところなのかよくわからないんだけど・・・。」
って私が言ったら、
「「「はあ～～っ・・・」」」って三人揃ってため息をつかれてしまった。

「そういうさ～・・・なーんにも爽子に伝えきれてないところがさー・・・
　頑固でヘタレで間抜けなジェントルメンだっていうの！！」

ああああ・・・なんか・・・増えてしまった！！
なんだかわからないけど、私が風早くんから伝えられたことを
受け取れていなかったからみたいなんだけど・・・
どうしよう～～・・・ 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

８　せっかく両思いなのにさ・・・　　


多分だいたい、男兄弟しか居ない男は
少女漫画を読む機会はあんまり無いだろう。
俺も野崎と関わることにならなければ
いつまでも少女漫画と出逢うことはなかったと思う。

でも案外すんなり入ることが出来た。
ちょっと尻込みしたのはタイトルくらいで
中身は割と普通に読めたと思う。
でも、鈴木みたいな如何にもモテモテイケメンな奴なんて
実際には居ないとは思うし、やっぱり俺、
モテる奴の心情なんて分かんないんだけどな・・・

「あ、風早くん、読み終わった？」と、野崎が嬉しそうに
メモ帳片手に俺に向かい合って座る。
「あ、うん・・・。いや、でも、俺、やっぱそんな
　参考になる意見とかできそうにないんだけど・・・」

「ああ、いいよいいよ。メモ持ってるのはまあ、
　いつもの癖みたいなもんだと思ってくれ。
　一応手伝ってもらうんだったら一通りざっくりでもこんな話だって
　分かっててもらったほうがいいと思うし、うん。」

「みんな一度は読んでるんだ？」

「ああ、佐倉は元々月刊少女ロマンスの読者だったし、
　黒沼さんにも読んでもらった。」

「あ、そうなんだ！黒沼も読んだんだ。
　黒沼はどう思った？この『恋しよっ♡』。」
って、黒沼の方振り返って言ってから、
『あっ！俺、黒沼に「恋しよっ♡」とか言っちゃった！』って
思ったら顔の温度が急上昇するのを感じた。
黒沼の方も俺の方を見たまま固まって、みるみる顔を赤らめた。

「あ、いや、こ、この漫画読んで、く、黒沼は
　どんなふうに思ったのかなって、お、思っただけで・・・。」

「わ、わ、私はっ・・・その、マミコちゃんは鈴木くんに
　とっても大事に思われてて、すごくいいなあ～って・・・。」

「そ、そうだな！せっかく両思いなのになんかうまく伝わってなくて、
　読者はヤキモキしたりドキドキしたりするんだろうなー。
　人によってはなんで分かんないんだよってイライラしたりするかも。」

「うん、うん、そーだねー！」
ってかわいく笑う黒沼を見ながら、
それって、描いてる野崎と佐倉、そのまんまじゃんって思った。
なんか佐倉が告白したのに上手く行かなかったって言ってたけど
どうみたって、あの二人両思いにしか見えないんだけどな・・・。

あ、もしかして御子柴と黒沼も！？
だとしたら、俺ってあとから来たものすごい邪魔者？

いや、そうだとしても・・・俺、やっぱり黒沼が好きなんだよ・・・。 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

７　風早くんならどう思うのか私もかなり聞いてみたいかも・・・


みんなで野崎くんの部屋に着くと、早速続きの作業にかかる。

風早くんは野崎くんに「恋しよっ♡」のコミックスを渡されてる。
どうやら、感想というか、今後の展開の予想というか、
風早くんが鈴木くん（「恋しよっ♡」のヒーロー）ならどうするか・・・
みたいなことを教えて欲しいと言われているみたい。

風早くんも漫画、読むんだなあ。
初めて見たよ・・・
凄くピンクっぽい少女漫画を手に、
真剣な面持ちで読み始める風早くん・・・

「黒沼ぁ・・・手がお留守になってっぞ～。」とみこりんに言われて焦る。

「あ、あ、あ、・・・す、すいません！こんな大詰めの大事なときに！！」
と言いながら、みこりんを見れば、なんだかニマニマ笑ってて・・・
更に横にいる千代ちゃんまで同じようにニマニマしてて・・・

「え？なに？なんで笑ってるの？なにかおかしかったかな・・・」

「いや～、もう、あからさまだなあ、爽子ちゃんって思って。」

「おう、あからさまだなあ、黒沼ー。」

「え？なんのこと～？！」ってオロオロしてたら、耳元で千代ちゃんが、
「風早くん、こっち見てるよ。」って言うから、条件反射的にバッて
振り返ったら、おもいっきり目をそらされてちょっと凹む。
あ、でも、ホントにこっち見てたんだとしたら、
そらされてなかったら、それはそれで困っちゃってたかも・・・

「野崎くんは漫画のことになるとちょっと周り見えなくなったりするから、
　風早くん、初めて来ていきなりコミックスとか渡されてるし・・・。
　爽子ちゃん、風早くんにちょっとお茶いれてあげたらどうかな？」
と千代ちゃんに言われて、
『なるほどそうだな、さすが千代ちゃん！』って思いながら
勝手知ったる野崎くんちの台所でお茶を入れて風早くんに持っていく。


「風早くんも漫画読むんだね。」って言いながらお茶を渡す。

「え？俺、結構漫画読むよ。さすがに少女漫画読むのは初めてだけどね。」

「すごく真剣に読んでるねー。」

「後で意見求められるかと思うと真剣になっちゃうよな・・・」

「でも、野崎くんは風早くんらしい意見が聞きたいんだと思うから
　もっと気楽に読んで思ったままを言ったほうがいいんじゃないかな？」

「・・・そうだよね。別に読書感想文書くとかじゃないんだもんな！
　ありがとう、黒沼のおかげで気が楽になったよ。
　漫画なんだから楽しんで読んだら良かったんだよな！」

「うん！じゃあ、頑張って・・・あ、じゃなくて、頑張らないで
　楽しんで続き読んでね。」


風早くんに『ありがとう。』って言ってもらって、
現金なもので私の気分はかなり高揚している。
楽しい気持ちで再びトーン貼りの作業にとりかかる。

この作業にもやっと慣れてきて少しスピードUP出来るようになった。
慣れると結構楽しいと思えるようになった。
なにしろトーンって貼っただけで一気に雑誌の漫画っぽくなるから
トーンって凄いなって思う。

初めはだいたいベタをやるみたいなんだけど、私はベタはダメだった。
筆というのに慣れなくて、はみ出してばかりで・・・
人にもよると思うけど、私は筆よりはトーンナイフのほうが
扱いやすいような気がする。
ただ、トーン担当というには、トーン削りが未習得で
そこはみこりんや千代ちゃんに助けてもらってる。
でもいずれは何とか出来るようになりたいと思う。
トーン担当と胸を張って言えるようになりたいな。

みんなで力を合わせて一つのものを作り上げていくって凄くいいよね。
しかも今回から風早くんまで仲間になってくれて・・・

風早くんは野崎くんが大変そうだって誰かに聞いたのかな？
あ、漫画結構読むって言ってたから
漫画を描くの、興味あったのかな？
あれ？でも、私が言うまで風早くんは
野崎くんが少女漫画家だって知らなかったんじゃ・・・
どうして急に野崎くんのお手伝い買ってでてくれたのかな？
・・・風早くんは凄くいい人だから大変そうな人をお手伝いするのに
特に理由なんか必要ないのかもしれないな・・・

そういえば、風早くん「恋しよっ♡」読んでどう思ったんだろう。
読み終えた風早くんが野崎くんと話し始めたのを見て
どんな話をしてるのか凄く気になった。

でも・・・聞いたところで風早くんの気持ちを知る参考にはならないよね。
だって「恋しよっ♡」の鈴木君は主人公のマミコのこと好きなんだもん・・・ 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

６　王子なんて言われなくていいから・・・


もう何日も４人仲良く一緒に帰るのをなんかイライラしながら見てて、
なんかもう我慢できなくて黒沼を引っ張ってきちゃって訊いてみたら
後２日は続く・・・とか、更にイラッとしながら、最後の言葉に引っかかる。

「・・・〆切り・・・って・・・なんの？　」

「あ、風早くんは知らなかったかな？
　野崎くんって少女漫画家なの。」

「へ？　」

「ここのところ４人で帰って、野崎くんの部屋で漫画の原稿を描いてるの。」

漫画の原稿を描いてる？　なんだそれ？　え、野崎の部屋で！？

「ちょっと待って！　黒沼も野崎の部屋に行ってるの？」

「え？　うん・・・最初はね男の子のお部屋に入るって緊張したけど、
　千代ちゃんやみこりんも一緒だし、前に真田くんのお部屋に
　お邪魔したのと同じことだなと思って。」

あの時だって、黒沼が龍んちに居るって聞いて
俺は結構びっくりさせられたんだよ！
っていっても、黒沼に分かるわけ無いか・・・

「野崎くんのお部屋って個人の部屋って言うよりは
　仕事場って感じなんだよ。
　それでね、私なんかの手も借りたいくらい今、
　追い込みの忙しい時なんだって。」

「漫画の原稿を描いてるって・・・黒沼そんなコト出来るの？　」

「あ、私は絵を描くのは好きだけど、全然上手じゃないから、
　消しゴム掛けとか、トーン貼りとか、その他の雑用とかを・・・」

「それって・・・俺にも出来る？　」

「え？　風早くんに？　もちろん出来ると思うよ！
　私でも何とか役に立ってるみたいなんだもの！　」

「じゃあ、俺も手伝いたい。」

少しでも早くその原稿とやらができあがったら、
黒沼は野崎の部屋に行かなくていいはずだ。
それにその間俺は黒沼と一緒に居られるし願ったり叶ったりだ。
そう思って言ったけど、何の関係もない、
頼まれてもいない俺が自ら頭を突っ込むのは、
客観的に見て凄くおかしいことなんじゃないだろうか・・・
とも思ったんだけど・・・

「風早くんも来てくれるの？！　絶対みんな大歓迎だよ！！　」

俺の不安を他所に黒沼は目をキラキラさせて本気で喜んでるみたいだ。
・・・いっか・・・他の面子が「なんだこいつ。」って俺のこと思っても。
黒沼が喜んでくれてるんなら・・・いっか！




そんな訳で、いつも４人で帰る所に勝手に俺もついていくと
黒沼と佐倉が初対面の男二人に紹介してくれた。


「「風早くん！？　もしかして、あの有名な爽やか王子？　」」


何で男二人にこんな風に食いつかれるのか・・・ってか、
俺ってほんとにそんな有名なの？
なんか佐倉にも言われたよな、『爽やか王子』って・・・
俺からしたら、なんだよそれって感じなんだけど・・・

５人で野崎のマンションに向かって歩き始めると、
なぜだか俺は男二人に挟まれて歩くことになってしまった。
ちょっと黒沼と一緒に帰れるかもなんて思って俺が馬鹿だった。
黒沼は佐倉と楽しげになにか話してる。
まあ、逆に今までもそうだったのなら良かったってことかな。


「あの風早くんが手伝ってくれるなんて有難いな。
　ぜひお近づきになりたいとかねがね思っていたんだ。
　野崎梅太郎です。少女漫画家やってます。」

そう挨拶してくれた野崎は無骨で案外真面目そうで、
少女漫画家っていうのはとんでもなく意外だけど、
思いの外イイやつそうだ。
だけど何で俺とかねがねお近づきになりたいなんて思ってたんだか・・・
でも、まあ、なんだか歓迎されてるようで良かった・・・

「手伝いたいとか言っても、やることもよく分かんないし
　役に立つかも分かんないんだけど・・・よろしくお願いします。」

「全然問題ない！ だれでも出来る作業も結構あるし。
　それに風早くんにはいろいろ意見とか聞きたいんだ。
　これからのストーリー作りに協力してくれると嬉しい。」

「え？あと２日で終わるんじゃないの？　」

「ああ、今月はあと２日で終る予定だけど、
　月刊連載してるから、ちょっと休んだらまた来月分に入るんだ。」

そうなんだ・・・
でも、俺がこの環の中に入れるんならまあ、問題ないか・・・。
学校終わってから数時間、黒沼と一緒に居られるんだし、いいよな。

「作画の方は来月分はすぐにはかからないから
　みんなに手伝ってもらうのは少し先になるけど、
　風早くんにはストーリーの方の助言とか貰えるとありがたいな。」

「え？　俺、そんなことできるかな・・・」

「ああ、難しく考えなくていいよ。こう・・・ヒーローの立場になって
　風早くんならどうするかとか考えて教えてくれるだけでいい。
　参考に聞いてみるだけだから、気楽に考えてくれたら。
　・・・そうだ、今日ウチに着いたら最初からコミックスを読んで
　どう思ったか聞かせてほしいな。」

「でも、後２日大変なんじゃないの？　」

「ああ、御子柴と佐倉と黒沼さんが居れば多分大丈夫だ。
　実は来月の話を考えるほうがちょっと行き詰まってて、
　俺としてはそっちの方が急務で・・・
　実はなあ、ヒーロー、鈴木っていうんだけど
　イケメンでモテるって設定なんだが・・・
　俺にはモテる男の心情が今ひとつつかめなくてな・・・
　是非そこのところを風早くんに助けて欲しいんだ。」

「えっ？！　そんなの俺にも分かんないよ！
　そーゆーの御子柴のほうが適任なんじゃないの？　
　よく女子に声かけられてるし応えてるよね。」

「あー・・・声かけられんのは嬉しいからさ、
　うっかりチャラチャラ応えちゃうんだけどな、
　後で自分のチャラさ加減が恥ずかしくて死にそうになるんだよなー。」

「そうなんだ・・・でも、女の子の扱いには慣れてそうだよね。
　佐倉や黒沼と楽しそうに話してるし・・・
　俺、黒沼が男子とあんな打ち解けてんの初めて見たよ・・・」

「後ろのふたりな・・・あいつら絶対俺のこと
　男子だなんて思ってないと思うぞ。
　まあ、その分俺もなんか気楽に友達として付き合えるっていうか・・・」


御子柴も思いの外悪いやつではなさそうだ。
御子柴の言葉に嘘があるとも思わないが、
黒沼が御子柴を男子として見てないっていうのは
御子柴はそう思ってるようだが、黒沼の気持ちがどうなのかなんて
黒沼にしかわからないだろう。
とりあえず他の男子にはない打ち解け方をしてるのは事実だ。

・・・男子として見てないってのはむしろ俺のことなんじゃ・・・
なんか、俺みたいになりたいとか、尊敬してるとか言ってもらったけど
それってつまりはそういうことなんだよな・・・

俺が黒沼をどんなに好きでも
黒沼にとって俺って根本的に恋愛対象から外れてるのかも・・・
黒沼がまだ付き合うとかってこと考えられないままだとして、
いつか考えられるようになったところで俺ってもしかして対象外！？ 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　


５　四人で連れ立って帰れば　


『今日も野崎くんのうちに行くから、お隣なら一緒に帰ろうよ。』と
千代ちゃんが言ってくれたけど、お邪魔なのではと思ったんだけど
『野崎くんが初めて会う男子を連れてくるから、お願い一緒に来て！』と
頼まれて、今、４人で下校中。なんだか不思議な感じです。

「そっちの人は佐倉の友達なのか？」

「うん、そう。って、野崎くん、知らないの？お隣さんなんでしょ？」

「あ、千代ちゃん仕方ないんだよ、お会いしたことなかったし。
　一年住んでるけど、お母さんがこの間初めてお会いしたって言ってたし。」

「ああ・・・もしかしたら、黒沼さん？」

「あ、そうです。黒沼爽子です。初めまして。」

「どうも、はじめまして野崎です。少女漫画家やってます。」

千代ちゃんがこそこそと野崎くんに尋ねた。
「で、野崎くん・・・そっちの人が？」

千代ちゃんに合わせて、野崎くんも小声で答えた。
「ああ、御子柴実琴くんだ。背景を担当してくれてるんだ。」

「朝、話してくれた健気で傷つきやすいデリケートなみこりん？・・・
　え？でも、女の子に声かけられてチャラチャラ応えてたよね？」

「そうなんだ。軽口を叩くんだが、そのあとで盛大に恥ずかしがるんだ。
　今俯いてるだろう？・・・恥ずかしがってる段階だ。愛らしいだろう？」

「え？そうなの？なるほどデリケート？」

野崎くんが、隣を歩く男子に話しかける。
「御子柴、紹介しておこう。ベタを手伝ってくれる佐倉と、
　佐倉の友人でうちの隣に住んでる黒沼さんだ。」

「「はじめまして、御子柴くん。」」

「あー、御子柴実琴だ。俺、面倒なことは大嫌いなんで
　特によろしくもしねえけど、覚えとくぜ。佐倉と黒沼だな。」

そんなふうに言われたんだけど、意外に御子柴くんは
野崎くんが言うとおりの可愛い人で、なんとなくそれから
私と千代ちゃんと御子柴くんは同性の友達同士みたいに
お付き合い出来るようになりました。
男子と友達になれるなんて思いもしなかったので凄く嬉しいの。
私も野崎くんたちに習って『みこりん』って呼ばせてもらってるのｖ

野崎くんとも友達になれそう。
野崎くんは千代ちゃんととても仲が良さそうで、
告白は失敗したって言ってたのに、
すごく仲良しなのが不思議に思えるくらい。
『また黒沼さんにも手伝ってもらいたい。』って言われて、
喜んでお手伝いさせてもらっているの。
私は御子柴くんや千代ちゃんみたいに上手に絵が描けないから
消しゴム掛けとかトーン貼りをやらせてもらってます。
今、締め切り前らしくてここのところ数日
ずっと野崎くん、御子柴くん、千代ちゃん、私の
４人で下校する日が続いてます。
原稿が出来上がったらまた、ちづちゃんたちとラーメンも行きたいな。

あ、そう言えば隣の席の三浦くんもとてもフレンドリーな人で
三浦くんも男子だけど気軽に話しかけてくれるいい人です。
三浦くんは友達というより、陰気克服の方法を教えてくれる師匠かな？

２年生になって１年生の時よりもっと親しくしてくれる人が増えて
そのことはとっても嬉しいんだけど・・・

風早くんとはクラスは同じなのに席が離れてしまって
なんだか話す機会がなくて・・・
それは少し寂しい・・・
風早くんは男子の中でもいつも中心に居る人だし、
私と話すことが減ったのなんて気付いても居ないかもしれない。
もともと私にかまってくれていたのが陰気特典だったのだから
私が他の人と話せるようになったのだから風早君にしたら
『もう俺がかまってあげなくても大丈夫だね。』って
そう思っているのかもしれない。
こんなに沢山の人に仲良くしてもらってるのに
風早くんとも今までみたいにお話したいなんて贅沢かな・・・
でもやっぱり、私にとって風早くんは特別で、
他の人が居るから話せなくてもいいなんて思えないよ。

そんなことを思いながら廊下を歩いていたら「黒沼！」って呼ばれた。

呼んだのは、今考えていた風早くんで、びっくりしてしまって、
「か、か、か、か、風早くん！！」って吃ってしまった。
「今、ちょっと時間ある？」って訊かれたので、コクコクと頷く。
「じゃあ、こっち来て。」と、私の手首を掴んで歩き出すから
風早くんのあとについて歩いて行く。

屋上への階段について、振り返った風早くんが
「あ！ごめん！手、掴んで、引っ張ってきちゃって！」と
慌てて私の手首を開放して謝るから、
「あ、ううん。」ていいながら、『ちょっと嬉しかったんだよ。』
とか思ってしまったことを恥じる。

「あのさ・・・」と話しはじめるけれど、
言いづらい事を言おうとしているのかな
口元に軽く結んだ手を当てたまま視線が彷徨ってるみたい。

そしてなにか覚悟を決めたみたいに口元の手を下げると
私の目に視線を合わせて問いかけた。

「黒沼は御子柴と付き合ってるの？」・・・って。

まさか風早くんにそんなことを訊かれるなんて思っても見なくて・・・
「え？・・・えええっ？私と・・・みこりんが？！」

「み、みこりん？そう・・・呼んでるんだ、御子柴のこと・・・」

「え？あ、野崎くんと千代ちゃんがそう呼んでるから
　なんとなくそう呼んでるんだけど・・・」

「ここのとこ、ずっと４人で帰ってるよね・・・」

「う、うん・・・なんで知ってるの？」

「なんでって・・・・黒沼の事気になるから・・・」

「あ、ありがとう。風早くんに気にしてもらえるなんて・・・
　幸せものだよね、私・・・。
　でも、その、みんなお友達なの。
　私と付き合ってるなんて、みこりんに失礼なので。」

『もう俺がかまってあげなくても大丈夫だね。』とは
思われてなかったみたい。
良かった・・・なんて言ってはいけないのかもしれないけど・・・

「それで・・・これからも一緒に帰るの？４人で？」

「うん。あと２日は。２日後〆切りなの。」 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

４　やっぱり背の高い男は魅力的なのかな？


佐倉さんが好きだと言ってた、野崎というやつが廊下を通ったらしく、
黒沼たちが廊下側の窓に集まって話してるのが見える。

なんかちょっとイラッと来るなと思ってたら矢野がくるっとこっちを向いた。
嫌な予感がするなと思ったら、案の定ニマニマ笑ってこっちを見てる。
あー、もー、ホント、嫌だ・・・なんか何もかも見透かされてるみたいで・・・
目を合わせてると、どんどん奥底を探られそうで思わず目をそらす。
矢野の様子に気づいた黒沼が俺と矢野を交互に見比べてるのが見えて、
そんな黒沼を見ていたかったけど、見てるのを矢野に感づかれたら、
またあの笑いをされるのかと思ったら目をそらすしか無かった。

黒沼が背の高い奴が好きなんだとしても、
佐倉の好きな人を好きになったりしないだろう。
だから、野崎ってやつの事を気にする必要なんか無いって思うけど・・・
黒沼が他の男を気にして見てるってだけでやっぱりなんか・・・
そーだよ、もー、俺って心が狭いやつなんだよ！


その後あの佐倉の友達も登校してきて、すぐ予鈴がなった。
戻ってきた佐倉の話で黒沼たちが妙に盛り上がっている。
なぜだか吉田が一番盛り上がってるっぽい。なんだろう？

「あたし、あれ、すっごい好きなんだよ！！
　本当に？本当に夢野先生なの？！」
「あ、じゃあ、ファンだって言えばサインしてくれるよ！」
「え！？ほんと？マジで！？」
「そうか！お仕事してるからマンションに一人暮らしなんて出来るんだね！」
「経済力のある男か、それはポイント高いね！」
「えええ～！？あやねちゃん！？」
「あはは、嘘だよ。そりゃ、無いよりある方がいいけどさ・・・
　あんなに野崎野崎言ってる千代から取ろうなんて思うわけ無いよ。」
「そうだよ。あんなに野崎くんの事好きな千代ちゃんのこと見てて
　野崎くんを取ろうなんて人いないと思うよ。」

自分の席に戻った俺はやっぱり気になって聞き耳立ててしまう。
良かった。黒沼は野崎を好きなわけではなさそうで・・・

その後、自己紹介とか席替えがあったんだけど、
俺の席と黒沼の席はとんでもなく離れてしまった。
俺の席は窓際の一番後ろ。
普通なら一番当たりの席だけど、
黒沼が廊下側の前の方で、もう端と端もいいところだ。
なんだろう、もう、クラスメイト全員に邪魔されてる感・・・
しかも、黒沼の周りにあの女子４人が結構集まってて
謎の盛り上がりを見せている。

その上、隣はなんで男なんだよ・・・
あいつは確か三浦とか言うちょっとチャラそうなやつ。
さっきの自己紹介で立ち上がった時デカかった気がする。
なんかやたらと黒沼に話しかけてる。
黒沼もなんだか嬉しそうに見えるけど、そうなのかな・・・
あー、クラスメイトに話しかけられたら黒沼は嬉しいよな、うん。
でも、三浦、背が高いし、もしかすると黒沼の好みなのかも・・・
そうだよな、黒沼の好みなんて知らないんだから
三浦がそうじゃないなんて言い切れない。
三浦も黒沼も楽しそうで・・・俺は面白く無い・・・
俺がこんなこと思ってるなんて黒沼が知ったら
きっと幻滅されるんだろうな・・・
今でもまだ憧れてるとか尊敬してるとか言ってもらえるだろうか？
ホントに欲しい言葉はそんなんじゃないんだけど・・・

ちょっと沈みそうになってると俺の近くの席になったジョーやアンディが
適当なバカ話を振ってくれていつの間にか俺達は俺達で男同士で盛り上がる。
俺もそんなのも大好きなもんだから、馬鹿騒ぎしてたら、
いつの間にか放課後になってて、黒沼の姿が消えてた。

吉田と矢野はまだ席にいる。
どうやら今日は黒沼と一緒に帰らないみたいだ。
まさか三浦と帰ったとかじゃないよな？
違うと信じて、とりあえず朝に話してから話し出来てなかったし、
捕まえられたら一緒に帰れるかもと思って、いきなり鞄をひっつかんで、
「ごめん！俺、帰る。」と言えば、ジョー達が
「ええっ！？いきなりなんだよ、風早！
　帰るんなら、俺達も帰るよ！！」って言ってんのが聞こえたけど、
先に階段を駆け下りて靴を履き替えて校舎を飛び出す。

少し先に黒沼を見つけたものの、黒沼は一人じゃなかった。
三浦じゃなくて良かったけど、一緒に帰る訳にはいかないな・・・
黒沼は佐倉と一緒に、楽しそうにお喋りしながら歩いている。
佐倉とはいい友達になれたみたいで良かったなって思う。
その時、佐倉の隣の男が佐倉に話しかけて来て、
初めて横に男が二人（！）いる事に気がついた。

佐倉の隣の男はやたらと背が高い。
どうやらあいつが野崎ってヤツなんだろうと思う。
どう見てもこれは４人で一緒に帰ってる感じだ。
野崎の隣の男は誰なんだ？
チャラそうな赤い髪の、背は俺と同じくらいか・・・
野崎の横に居るから小さく見えてるのかな、
やっぱり俺より少し高いかもしれない。
周りの女子から声をかけられ、
手を振って応えているが、やはり４人で帰るようだ。

佐倉と野崎がお互いに友だちを紹介・・・？
いや、でも、佐倉と野崎も上手く行かなかったらしいのに
その二人がそれぞれの友だちを紹介するなんて・・・ないよな？

４人を観察して立ち止まってたら、後ろから来たジョー達に追いつかれた。
「もー、なんだよ風早～！いきなり帰るからびっくりしたじゃん！
　あれ？あれ、貞子だよな。それに、佐倉じゃ～ん！
　げ！！男連れかよ～、２：２か～、デートかな～、リア充？」
「ち、違うよ！！」
「え？違うの？！」
「た、たぶん、違うよ・・・」
「？？？そう？まあ、どうでもいいや、帰ろうぜ～、風早～。」
そう言われて捕まったから、
『いや、俺は気になるから、４人をつけて行く！』
なんて言えるわけも出来るわけもなく・・・

あーもー、俺より背の高い奴・・・多いな・・・・

　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

３　あやねちゃんはエスパーかも！？


なんか風早くんの様子がおかしいけど・・・
「あの・・・大丈夫かな？」って訊いたら、
「あ、ごめん。何でもない。平気だから。」って・・・？

「お家に連れて行ってもらって、ずっと一緒にいて、
　駅まで送ってくれるのは、その野崎くんも千代ちゃんを
　好きだからではないの？」

「うん。それは多分違う。
　言い間違った私が悪いんだけど、
　私の気持ちは全然伝わってないと思う。」

「えっ！？全然？少しも？
　でも、４時間お話とかしてたんでしょう？」

「４時間ずっと作業を・・・野崎くんにもらう言葉は殆ど指示で・・・」

「「？？？？」」
わからない、さっぱりわからない・・・風早くんの顔を見たら
やっぱりわからないって顔だったのでホッとする。

「告白って難しいんだね。千代ちゃんでそうだと、
　私なんかには到底無理って感じがするよ。」と言ったら

「えっ！？黒沼、そんな予定が・・・！？」って風早くんに
妙に反応を返されて、びっくりして、
「え？や・・・ないよ！予定なんて無いけどっ・・・
　将来的にもしもまかり間違って、仮にそのような精神的状況に
　私がなるようなことがもしかしてあったとしても・・・
　千代ちゃんで無理なら私なんかには、って言うことで・・・」

しどろもどろでそんなことを言ってたら、千代ちゃんが
「やだなあ、告白するなら爽子ちゃんより風早くんの方でしょ？」
って、なんだかニマニマ笑ってるみたい。
「なっ・・・！！！」って、絶句する風早くんに、
私も思わず、「えっ！？風早くん、そんな予定が・・・！？」って
言ってしまって、更に慌てて、
「や、あの、風早くんはつきあうとかって、興味ないのかなとか・・・
　あ、ああ、あの、違うの、そうじゃなくて、
　そんなの私には関係なかったよね、ごめんね！！！」

って、そう言ったら、どうしてかな、千代ちゃんも風早くんも
物凄く微妙な顔して私を見てるみたいで
・・・なんか変なコト言っちゃったかな？
も、もしかしたら、下心見透かされちゃったかな！？

その時、城之内くんが登校して来て、
「おっはよー、あー、風早、おはよー！」
と、風早くんに声をかけてきて、
「な～に朝から女子と喋ってんだよ～。
　あのリボンのちっちゃい娘、かわいいじゃん！！誰？誰？」
「佐倉さんだけど、すっごく好きな人いるみたい。」
「え～・・・俺じゃないの？」
「ジョーなわけ無いだろ。」
「わかんないじゃん！！」
「違うから。」
って言いながら男子のグループの方へ行ってしまった。


「あ、あ、あ、どうしよう～・・・
　私、変なコト言っちゃったかな、千代ちゃん！？」

「え？う～ん、あの・・・
　私ばっかり野崎くん野崎くんって言ってるけど・・・
　爽子ちゃんは好きな人いないの？」
と、千代ちゃんに満面の笑みで問いかけられた。
そこに、あやねちゃんとちづちゃんがやってきて、
あやねちゃんが、「お察しのとおりよ。」って言ったら、
「やっぱりそうなんだー！」って千代ちゃん・・・
やっぱり見透かされてたのかな！？
風早くんも分かってしまってたらどうしよう・・・
もう恥ずかしくて顔見れないかも～・・・
そんなこと思ってたら、あやねちゃんが
「爽子、風早は分かってないと思うよ。」って。

ええっ！？あやねちゃん・・・エスパー！？

「あっ！！野崎くんだ！！」って、廊下の方を見た千代ちゃんが
とたたたたっと駆け寄って、通りすがりの男子を呼び止め
明るく廊下で会話を始めた。

「あれが野崎か・・・？」
「あれが野崎なんだな・・・。」
「あの人が野崎くんなんだね。高身長だねー。」
「昨日告白したんだよな？」
「でもなんだか上手くは行かなかったらしいんだけど・・・」
「それは、振られたってこと？」
「あれがその相手に対する態度・・・なのか？」
「とても楽しげに会話してるけども・・・」
「千代って、めっちゃメンタル強い！？」
「でも気持ち伝わらなかったと思うって言ってたよ。」
「え？そうなの？折角告白したのに？」
「うん・・・詳しくはよく分からなかったんだけど・・・
　野崎くんは普通の高校生じゃないとか・・・」
「普通じゃない？異常？」
「え？う～ん、そういう意味じゃないと思うんだけど・・・」
「いや～、確かに背は高いけどさ・・・至って普通に見えるんだけど？」
「ん～、確かに背は高いけど・・・ピンを見慣れてるから
　それほどびっくりするほどでも・・・
　どっちかって言うと、千代との身長差にびっくりかも！」

三人で廊下側の窓のところで話してたら急に
あやねちゃんが教室の中を振り返った。
なんだろうと思ってあやねちゃんの視線の先をたどれば
男子の集団の中の風早くんとなんだか目で会話してるっぽい。
凄いなあやねちゃん！って思ってたら、
風早くんがプイッと顔を逸らせたみたい。
あやねちゃん、言葉がなくても風早くんのこと分かるんだなあ・・・
なんかいいなあって、ちょっと羨ましくなってしまう。

あやねちゃんには分かるのかな？
風早くんはつきあうとかそう言うの興味ないのか、
風早くんは好きな人が居るのか・・・ 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

２　昨日はどうだったの！？　


黒沼に友達が出来るのはいいことだよ、間違いない。
黒沼も凄く嬉しそうだし・・・

でもなあ、吉田と矢野だけでも二人になれるスキがなくなったって思ったってのに
なんかますます分厚い壁に阻まれて全然前に進めなくなりそうな予感が・・・
佐倉の方はまだしも、もう一人はなんかもう、弄り回されそうな気しかしない・・・

黒沼には『１年の時も同じクラスだっただけ』とか言われるし・・・
そりゃまあ、それ以上何があったんだって言われたら、
黒沼にとっては何もなかったのかもしれないけど・・・
傷つくよなあ・・・俺なりに、結構いろいろ頑張ってたつもりだったのに・・・

「おはようー。」って、黒沼の声が聞こえたと思って振り返ったら、
一目散に佐倉のもとに駆け寄るところで、
俺なんか視界の端にも入ってなかったっぽい・・・

「ち、千代ちゃん！！昨日どうだったの！？」と、黒沼が珍しく興奮気味だ。

「爽子ちゃーん・・・」

「え？え？！まさか・・・ダメだったの？！」

「一応、告白はしたんだよ・・・」

『告白』って単語を俺の耳が拾って、少し驚く。
昨日会った、佐倉という女子があの後告白したのか・・・
あの時そんな雰囲気だとは全然思わなかったからちょっとびっくりだ。

「『好きです。』って言うつもりだったんだけど・・・舞い上がっちゃって・・・
　『ファンです。』って言っちゃって・・・」

いやいや、どんな言い間違いだよ！って突っ込まずにはいられない。
俺の胸の内でのツッコミだけど。

席が近いから、たまたま聞こえてくるんで、断じて盗み聞きしてるんじゃないから。
黒沼が気になるから聞き耳立ててるとかじゃないからね！！

「あの・・・それで、言い直さなかったの？」

「納得されて、サイン色紙貰ったんだー。」

なんか理解を超える話の展開にうっかりぽかんと口を開けて、
黒沼達を見てたら、同じような顔した黒沼と目が合った。

「あ・・・風早くん、おはよう。」って黒沼に言われて、
あ、これは話し聞いてたってバレバレだなと思ったから、
「おはよう。ごめんな、聞くつもりじゃなかったんだけど、
　話が耳に入ってきちゃって・・・
　ちょっと、予想外の話で・・・」

「あ、よかった。私もだよ。そうだよね？
　もしかすると、ファンだって言われたら、
　サインを渡すものなのかと思っちゃったんだけど・・・」

「いや、まず、ファンだって言われることも無いと思うけど・・・
　普通の高校生がサインを渡すっていうのも無いと思う。」

「それがね、野崎くんは普通の高校生じゃなかったんだよ。
　どう普通じゃないかは、口止めされたわけじゃないけど、
　言っていいのかわからないからとりあえず内緒にしとくけど・・・」

「？・・・う、うん。野崎くんは普通じゃなかったんだね？」

「変な人って意味じゃないよ！！」

「あ、大丈夫だよ！そんな風には思ってないよ！！」

「結局、どうなったの？その、野崎と・・・」
俺が口を挟むのもおかしいんだけど、黒沼と佐倉の二人で話してると
なんか話が進まない気がして思わず結論を求めてしまった。

「えっと・・・更に舞い上がって、『野崎くんとずっと一緒にいたい』って言ったら、
　『じゃあこれから俺の家来る？』って言われて、ちょっと迷ったんだけど、
　野崎くんの家に行って・・・」

「「ええっ！？行ったの？」」
ああ、良かった。黒沼も同じ反応だ。
そうだよな、まず誘わないし、行かないよな！？

「じゃあ、ご家族にも会ったの？千代ちゃん。」

「あ、野崎くんね一人暮らしなんだって。
　結構広いマンションでね、凄いよね一人暮らしなんて。
　４時間ぐらい居て、暗くなったから駅まで送ってくれたんだー。」

な！？なんだって？高校生で広いマンションに一人暮らしって・・・
しかも一人の部屋に女の子を呼ぶって・・・
一体どういう奴なんだ？野崎って！？

「あ・・・あれ？」って、黒沼がなにか考えてる様な素振りをする。
「野崎くんって・・・背が高い？」と佐倉に聞く。

え？黒沼って、背が高い奴が好きとか？！
お、俺、低くはない、けど、取り立てて高いというほども高くはないかな・・・
野崎が背が高いとどうなの、黒沼！？

「え？野崎くん？すっごく高いよ！！１９０cmだもん！！」

「え゛！？」
うわ！変な声出た！！
１９０cmって・・・でかいな！俺より１５cmも高い！！完敗じゃん！！

「く、黒沼って・・・背の高い奴が好きなの！？」って、思わず言っちゃったら、
「へ？私が？え？・・・野崎くんのことだよ？」って不思議そうに返されてしまった。

「あ、うん。ごめん。何でもない・・・」
うわ～、もう、俺、恥ずかしいやつだな！何焦ってんだよ！！
一人で勝手にプシュ～ってなってたら・・・

「そういえば・・・野崎さんって言ってたな―、おかあさん。
　千代ちゃん、たぶんその野崎くんの家、私の家のお隣さんみたい。」

「え゛え゛っ！！？」
再び更に変な声出ちゃったよ！

なんかその得体のしれない危なげな野崎ってやつが・・・
黒沼の隣に住んでるって・・・そんな、羨まし・・・
いや、えーと、そんな・・・・えええ～～～！！！ 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

１　千代ちゃんと結月ちゃんと風早くんと


春休みが終わって今日から高校２年生になります。
クラス替えがあるのでちょっとドキドキしてます。
あやねちゃんやちづちゃんと同じクラスだといいな。
で、できれば、か、風早くんとも・・・あ、欲深過ぎるよね、うん・・・


朝ごはんを食べていたらお母さんが
「そうそう、爽子知ってる？」って言って、「え？何を？」って聞いたら、
「一年間お会いする機会がなかったお隣の野崎さんにね、この間初めてお会いしたら、
　爽子と同じ浪幌高校の２年生なんですって。しかも一人暮らしですって。
　すっごく背の高い男の子だったよ。」って。

「そうなんだー・・・女の子ならお友達になりたかったけどなー・・・」
と、私には関わりのない人なんだろうと思ってたんだけど。



学校についてクラス分けを確認すると、あやねちゃんとちづちゃんと、
更に風早くんとも同じクラスで、思わず神様ありがとうって思っちゃった！

教室に入ると、一際元気で、可愛くて、小さい女の子が目についた。
大きな赤いリボンを２つ付けたその娘は、一緒にいる女子にしきりに、
「野崎くんがね・・・野崎くんはね・・・野崎くんのね・・・野崎くんとね・・・
　野崎くんたらね・・・野崎くんをね・・・野崎くんってばね・・・
　野崎くんじゃなくてね・・・」と話してる。

「あーもー、分かったよ、千代、もうそれ以上野崎情報はいらないから・・・」
と、言われてる。
千代ちゃんって言うんだ、あの可愛い子！
で、野崎くんってあの娘の、か、彼氏なのかな？

「え――、結月、野崎くんの魅力はまだまだ語り尽くせないよ～！！」

「知りたくもない野崎情報に意に反して詳しくなってしまう
　こっちの身にもなれって言うんだ！
　野崎クイズやったらいいとこ行っちゃいそうで自分が怖いよ！」

「なんのっ！！負けないよ！！野崎くんは身長１９０cmで、黒髪、短髪、鋭い目つき、
　ちょっとぼんやりしてるけど男前、好きな食べ物はお米で、誕生日は６月６日の梅の日、
　血液型A型、得意科目は現国・古典・日本史・家庭科、苦手科目は世界史・英語、
　元バスケ部で今は帰宅部、１年の時はA組、出席番号１４番、２年になってB組・・・
　あ～・・・また同じクラスには成れなかったよ～。」

「もう！千代！！あんたが五月蝿いから怖い顔で睨まれちゃってんじゃん！！」

そう言った結月ちゃんと千代ちゃんがフイっとこっちを向いた。

「あ！え？『睨まれちゃってんじゃん』って、私の事？！
　ご、ご、ごめんね。けして睨んでたわけじゃ・・・、ごめんね。怖い顔で～・・・
　あの、あの、地顔が怖いので、睨んでるとか怒ってるとかじゃなくてね・・・」

「あ、違うの？！よかったー、ごめんね騒がしくて。同じクラスなんだよね？
　私、佐倉千代、こっちは瀬尾結月、よろしくね！」

「わ、私・・・黒沼爽子です。ちょっと羨ましいな―なんて思ってじっと見ちゃって・・・
　佐倉さん、彼氏のことほんとに大好きなんだな～って・・・」

「あー、うん、千代は野崎のこと本当に好きだけど、彼氏ってわけじゃないんだ、まだ。」

「え？そうなの？！瀬尾さん、彼氏のお惚気聞かされてるのかと・・・」

「そうでしょ！？こんだけ騒ぐならもう付き合っちゃえよって思うよね！！」

「おお～う・・・つ、付き合う！？――あっ・・・なんか出会った時思い出したら
　意外とイケそうな・・・」

「告っちゃえよ、千代！！」

「うう・・・う、うん！！わ、わかった！！私、がんばるよ！！！呼び出してくる！！！」

そう言うと千代ちゃんはヒョ～イっと教室を飛び出して行った。
え？いま、告白するって決めて、即呼び出しに行ったの？ホントに？！

「すっ、すっごいフットワークの軽さだね、佐倉さん！！」

「あははは・・・あ、あの娘は千代でいいから、あたしも結月って呼んでよ。
　悪かったね、睨んでるとか言っちゃって。
　あたしもちょっとジッと見てたら睨んでるとか言われんのよ、美人は損よね！」

「うん！うん！結月ちゃん、美人だよね！！」
と言ったら、背中をバッチーンって叩かれて、思わず２、３歩前によろけると、
ちょうどその時教室に入ってきた風早くんが駆け寄ってきて捕まえてくれて、
「黒沼に何すんだよ！！」と、結月ちゃんを怒る。

「何言ってんの？爽子もお互い様で美人だって言ってんだよ！って・・・
　あんた誰だよ？――あ、あんたも爽子、美人だって思うだろ？！」

「く、黒沼は・・・」って、風早くんが困ってる。
そりゃそうだよ、そんなこと訊かれたら風早くん優しいから否定できなくて困るよ！！

「で、こいつ誰？爽子の彼氏？」

「ひょ～っっ！！とっ、とんでもない！！
　か、風早くんは、風早くんは・・・風早くんです！」
なんて言っていいかわからない。
もちろん彼氏じゃないし、友達っていうのもおこがましいし、風早くんとしか・・・
と、そこへ千代ちゃんが帰ってきて、
「ただいま！野崎くんに、放課後教室に残っててって言ってきたよ！」

「な～んだ、告ってきたんじゃないのかよ。」

「え？いや、今人いっぱいいるし・・・
　や、やっぱり、の、の、の、の、野崎くん一人の時に・・・
　って、あれ？どなたですか？」

「あーー、爽子の彼氏！！」

「え゛、え゛～～！！！ち、違うよ！！！１年の時も同じクラスだっただけの、
　か、か、か、か、風早くんです～！！ご、ごめんなさい、風早くんー！」

「いや、黒沼が悪いんじゃないから・・・」ってなんかしょんぼりした感じで・・・
あ、あ、あ、どうしよう。風早くんに嫌な思いをさせてしまった！！

「あ！風早くんって噂聞いたことあるよ！爽やか王子なんだよねー！
　私、さっき爽子ちゃんと友だちになった佐倉千代です！よろしくー！」

前にちづちゃんに言われた『友達ってね、気づいたらもうなってんの！』って
台詞を思い出してポーってなってたら・・・

「良かったな、黒沼。また友達ができて！」って、
風早くんが私の大好きな笑顔を見せてくれた。よ、よかった～・・・