９　やっぱ俺ばっか好きだよなあ


今日から一学期期末テストの一週間前で部活は禁止になる。
朝練も放課後も部活がないから登下校とも黒沼と一緒だ。
とはいえもともと黒沼は吉田と登校してたし
俺は朝練の時は龍と一緒だったから
結局4人で登校することになった。

っていうか黒沼が4人で登下校できるねって嬉しそうに言うから・・・。

俺はせっかく付き合うことになったんだから
二人で登下校とかしてみたかったんだけどな。

まだ中1だから小学校の延長で
男子は男子、女子は女子って感じのほうがまだ強い。
付き合ってるのなんてほんの一部だ。
中にはからかうやつなんかもいるし
もしかするとそういうの黒沼は気にするかなあ？

あれ・・・そう言えば
一緒に帰るのが当たり前ならいいってことで
付き合おうって言って付き合い始めたはずなのに
結局二人で登下校できてないって・・・。
いや、まあ、あの時だって元は４人で下校してたんだけど。

まあいっか。
二人きりじゃないけど一緒に登下校はできてるし。
なんてったって俺たちは付き合ってんだから！

そうだ、待ち合わせ場所の徹龍軒の前までなら
俺が誘いに行けば二人で行けるんじゃないか？
誘いに行ったら陽子さんに変に思われるかな？
きっと黒沼、まだ陽子さんに
付き合い始めたなんて言ってないだろうなあ。

期末一週間前だってのにこんなことばっか考えてて
いつも以上に勉強に身が入らない。
もともと中位の成績だけどガックリ下がりでもしたら
父ちゃんに何言われるかわからない。
「女と付き合うなど早すぎるんだ、学生は勉学が本分だろう。」
とか言いそうだ。
父ちゃんも黒沼のことはすごく気に入ってるのは知ってる。
でもこれは相手が誰かじゃなくて俺へのダメ出しだからなあ。

とりあえず翌日は誘いに行くのは思いとどまった。
徹龍軒の前に行くと黒沼はすでに来ていてた。

「おはよう、風早くん。」といい笑顔で挨拶をくれた。
「おはよう、黒沼。テスト勉強、捗ってる？」と訊けば
「うん。そこそこいい感じだよ。」と答えた。
これは予定通りに完璧に出来てるんだなと、今までの経験上わかる。
「流石だな、黒沼。」とため息混じりに言ってみたら
「風早くんは捗ってないの？
　よかったらお手伝いするよ？」と言ってくれた。
「え？ほんとに？黒沼が教えてくれるの？」と喜んだのも束の間、
「えー！あたしも！あたしも！！あたしの方がかなりヤバイんだって！！」
と吉田がやってきた。
「じゃあさ、４人で勉強会しよ！龍んちでさ！！」と
まだ龍が来てないのに龍の参加と場所も龍んちに決まった。
また4人かと思いもしたけど二人きりだと勉強が手につかない気もするし
4人でやったほうがきっといいんだろう。

テストが終わって夏休みになったら
二人きりになれること、有るだろうか？
それとも黒沼はそんなこと望んでないだろうか・・・。


　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

８　彼女ができたんだ


黒沼に返事をもらった日、家に帰ると母ちゃんに
「お兄ちゃん、何かいいことあった？」と言われた。
俺的には平静を装っていたつもりだったんだけど
どうやら全然装えてなかったみたいだ。

「え、何が？」と言ったら
「なんかすごく嬉しそうなんだけど。」と言われた。
さすが母親だなあなんて思ってたら、とたにまで
「しょーた、なんかニヤニヤしてる。」とか言われて
「え？いや、ニヤニヤなんかしてないよ！」と反論してみたが
「えー？母ちゃん、しょーたニヤニヤしてるよなあ！」
「うーん、まあ・・・緩んでるねえ。」なんて言われる始末。
いや、まあ、そりゃあ・・・念願かなって嬉しいけど
そんなにパッと見てわかるほどだなんて・・・。

「実は・・・彼女ができたんだ。」と言うと
「えっ！？」と母ちゃんに怪訝な顔をされた。
なぜかとたまで険しい顔をしてる。
なんでそんな顔するんだろう？

「なんだよ、しょーた。
　チューガクいってイロケづきやがって！！」と
とたになんだか酷いことを言われる。
「・・・あたし、お兄ちゃんは・・・」と母ちゃんが言うから
「え？俺がなに？」と訊いてみれば
「裏の爽子ちゃんが好きなんだと思ってたんだけど・・・。」と。

「え？バレてたんだ、俺が黒沼のこと好きだって・・・。」

「じゃあ、なんで彼女なんて！」

「え？いや、だから彼女になってくれたんだよ、黒沼が。」

「さ、爽子ちゃんなの！？
　なによ、もう・・・知らない娘が彼女になったみたいに言うから
　びっくりしたじゃないのよ！！」

「誰ともなんとも言ってないじゃん、俺。」

「だから、爽子ちゃんならあたしも知ってるんだから
　最初から爽子ちゃんだって言えばいいでしょ！」

「うん、今のはしょーたがワルいとおもう！」

「なんでそんなに責められんの、俺。」

「だって、爽子ちゃんお兄ちゃんのこととても好いてくれてるから
　お兄ちゃんが他に彼女作ったりしたら嫌だもの。」

「そうだよ、さわこがないたらイヤだからな、おれ！」

「え、母ちゃん黒沼が俺を好きだって知ってたの？え、とたも？」

「そういうお兄ちゃんは・・・気づいてなかったの？」

「・・・俺ばっかり・・・好きだと思ってた・・・。」

「・・・そうねえ、自分への気持ちには気づかないものなのかしらねえ？」

「しょーたがドンカンなだけなんじゃないの？」

「とた、さっきから俺に対するあたりが厳しすぎじゃない？」

「しょうがないじゃん。
　さわこはもうずっとしょーたのことすきなんだもん。」

やっぱりとたも黒沼のこと好きなんだな・・・
でも俺のほうが絶対すごく黒沼を好きだから
何があっても黒沼だけは譲れないんだ、誰にも。 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　


７　俺はずるい

俺はもうずっと黒沼が、黒沼だけが好きだった。
だから黒沼に他の男子と必要以上に仲良くなってほしくない。
好きならそんなの普通のことだろう。
ましてやモテてほしいなんて思うわけない。

でも黒沼は俺がモテることは素敵だとか言うんだ。

うん、まあ・・・そんな感じなんじゃないかと
思ってなかったわけでもない。

俺もずるいと思う。
幼稚園の時に俺との結婚を考えろったって無理な話に決まってる。
俺だってあの約束した時はまだ純真だったし
ただ単に爽子ちゃんが好きで
お嫁さんになってくれたら良いなと思っただけだった。

そんな昔の約束を、「約束したよね？」なんて言ってる
今の俺がずるいんだ。
今の黒沼だってまだ結婚について
ちゃんと考えるのは無理なのも分かってる。
約束してから７年経ったと言っても
俺達はまだ中１で、まだまだ子供なのだ。

俺が黒沼を好きすぎるから
黒沼が俺を同じように好きなわけないって
そこんとこも分かってる。

なんとなくだけど、１３という歳の割に
俺の黒沼への執着は強いんじゃないかと思う。
でも、７年も一人の女の子のこと
ずっと想ってんだからしょーがないじゃん。

俺はたぶん友達は多いほうだと思うんだけど
俺がこんなふうに黒沼に強い気持ちを持ってることは
誰も知らないと思う。
友達に黒沼のこと話したりしないし。
幼馴染の龍だけは気づいてるかもしれないが
たぶん龍が思ってるより俺の想いは強い。
こんなの黒沼が知ったらきっと引くだろうってくらいに。
だから今まで約束について何も言わずにきたんだ。

黒沼が少しでも俺のことをちゃんと好きになってくれたら
ちゃんと告白してちゃんと付き合ってと思ってた。
幸い黒沼に男友達ができる気配はなかったし
のんきに好きな野球に没頭してたりした。
でも、黒沼のこと忘れたことなんかないし
ずっと物理的に一番近くにいたしいつだって黒沼のことを見てた。
まさか６つの年下の弟がライバルになるなんて思いもしなかった。

とたはどう見たって黒沼が大好きだ。
流石に結婚しようとかは思ってないだろうけど
俺が心穏やかに見てられないくらいには
ベタベタしてるように見える。
黒沼は弟みたいに思ってるんだと思ってたんだけど
最近は黒沼もとたにベタベタされるのが嬉しそうに見えて
ほんと気が気じゃなくて
で、『約束』を持ち出してしまったわけで。
余裕ないよな、６歳も下の弟にムキになって。



で、
「俺はそれを黒沼と、ってところが一番重要だったんだけど
　黒沼の重要なとこは幸せな結婚の方だったんじゃないの？
　俺とじゃなくても良かったんだよね。」
なんて、変な切れ方して黒沼を驚かせてしまったわけだけど
翌日、黒沼はそれでも返事をくれた。

「私はずっと風早くんと結婚するんだって思ってたよ。
　実感はあまり持ててないけど
　想像する未来にいつだって風早くんが居たよ。
　お付き合いするのも嫌なんてことあるわけないよ。
　風早くんがそんなふうに思ってくれてるなんて
　思ってなかったからびっくりしたけど嬉しいよ。」

そう言ってくれたんだ。
そう、俺達は彼氏彼女になった！ 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

６　素敵なこと

中学校に入学して数ヶ月が過ぎもうすぐ一学期が終わろうとしている。

小学校の頃から女の子らしいものが大好きな私は
お母さんに教わった手芸やお裁縫が楽しくて
手芸部に入ろうかとも思ったのだけど
みんなの役に立つ学級委員の仕事もしたくて
結局手芸部には入らずに家で個人的に楽しむことにした。
伸ばしていた髪の毛もやっと背中の真ん中辺りまで伸びて
お姉さんな感じがして嬉しい。

風早くんと真田くんは野球部に入部して毎日練習に余念がない。
私は学級委員長になったので何かと放課後はお仕事があって
いつもなんとなく最終下校時間まで学校にいる。
ちづちゃんも帰宅部なんだけど
毎日野球部の、というか真田くんの応援に行っている。
そして適当なところで引き上げて私の仕事の応援にも来てくれたりする。

部活を終えた風早くんたちと校門であって一緒に帰ることもよくある。
私は嬉しいんだけど、いいのかなあ？
相変わらず風早くんのモテ期は続いていて
風早くんを好きな娘はたくさん居るらしくて
私なんかと変な噂とかにならなければいいんだけど。

四人で帰ってきて、真田くんとちづちゃんと別れて二人になったとき
風早くんに少しその話をしたら、
「黒沼は俺と噂になったら困る？」と訊かれた。

「わ、私は困らないけど・・・風早くんが・・・」

「・・・じゃあさ、黒沼と俺が一緒に帰るのが当たり前なら
　黒沼も変な心配しなくていいんでしょ？」

「え？あたりまえって・・・？」

「うん・・・。黒沼が良ければなんだけど・・・俺と・・・つきあう？」

「・・・つきあう、と言いますと？」

「うん、その・・・彼氏彼女になるってことだけど・・・。」

「え！？だって私達まだ中学生になったばかりだよ・・・。
　は、早くない・・・かな？」

「んー、早いっちゃ早いけど・・・
　小学校の時にもつきあってる人達もいたし
　俺達、一応結婚の約束してんだしいいと思うんだけど
　・・・黒沼はイヤ？嫌なら言って！」

「嫌だなんてそんな事あるわけないよ。
　でも、そんなことしたら・・・
　せっかく風早くんモテモテなのに・・・。」

「俺は黒沼以外の娘にモテたいなんて思ってない。
　・・・黒沼は俺が他の娘にモテてるほうがいいの？」

「風早くんが素敵な人だからみんな好きになるんだよ。
　私はモテたことなんかないから思うんだけど
　それってすごく素敵なことだと思う。」

「『素敵』か・・・
　黒沼、あの約束した時も『素敵』って言ったよね。
　黒沼にとってそう思ったのは
　お父さんやお母さんみたいに結婚して家庭を作るってこと？」

「え？・・・うん。そうだね。
　私、お父さんとお母さんのことは素敵だって思ってる。」

「俺はそれを黒沼と、ってところが一番重要だったんだけど
　黒沼の重要なとこは幸せな結婚の方だったんじゃないの？」

「え？え？・・・」

「俺とじゃなくても良かったんだよね。」

風早くんは何を言ってるんだろう？
約束したのは風早くんとなのに・・・
幼稚園の頃から風早くん以外の人となんて考えたこともなくて

風早くんとじゃないって
どういうことなのかわからない・・・

　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

５　はじめての制服　


この春から中学生になります。
なんだか中学生になるって一気におとなになった気分。
それはやっぱり制服のせいだと思う。

私達の中学校は女子はセーラー服、男子は学ラン。
コートやカバンや靴は華美でなければ良くて、特に決まってはいない。

小学校より少し遠くなるけれど比較的近い方なので自転車通学は許されていない。
もちろんもう登校班なんてないから風早くんとは一緒に登校できなくなる。
家の場所はほぼ同じだから時間さえ合えば一緒に行けるのだけど
待ち合わせて一緒にとか・・・中学生になったら男子とそんなこと
やっぱり無理なんだろうなあ・・・

そんなことを考えながら出来上がってきた制服を家で着てみていたら
庭の方から「さ～わこ～！！」と私の名前が呼ばれた。
あの声はとたくんみたい。幼稚園から帰ってきたのかな？

「とたくんおかえりー。」と言いながら庭に出れば

「おー！爽子！！俺、やっと卒園したぞ！！
　４月から俺も小学生だ！！」と言いながら、
私の格好を見てなんだか固まってしまった。

「・・・さ、爽子って・・・翔太と同じ学年だったのか！？」って驚いてる。

「え？うん、そうだよ。クラスも同じ。知らなかった？」

「来年から中学生なのか？
　来年もう小学校行かないのか？
　せっかくやっと来年から爽子と学校行けると思ってたのに！！」

「わ～、とたくんにそんな風に思ってもらってたなんて嬉しいな～。
　ありがとう。一緒に学校は行けないけど
　小学校に行ってもいつでもうちに遊びに来てね！」

「ちぇー・・・翔太とはずっと一緒なのか、ずりいな～。」

「同じ学年だけどお兄さんとは
　学校でもほとんど話したりしないんだよ。
　とたくんはよくうちに遊びに来てくれるから
　年は離れてるけどとたくんの方が
　お兄さんより仲良くしてくれてるね。」
って自分で言いながらちょっと寂しく思う。

「えー？爽子と翔太って仲悪いの？」

「ええっ！？そ、そんなことはないよ！！」


ないよね・・・ないんだよね・・・
も、もしかして・・・避けられてる？

風早くんはそんなことしないって思ってるけど・・・

でもやっぱりあの約束は忘れてるんだろうなあ・・・。

ひょっとしたら・・・忘れてるんじゃなくて
後悔してたりしたらどうしよう・・・


「でも、俺のほうが翔太より爽子と仲良しなんだな！」
ってとたくんが大きな声で言ったら、

「そんなことないっ！！」ってとたくんの後ろから更に大きな声がした。

「俺のほうが黒沼と仲いいよ！！」って、・・・風早くんだった！！
びっくりした！風早くんが家にいるなんて思わなかった。
いつも忙しそうだったし。
あ、春休みだしそこまで忙しくないのかな。

いや、それより・・・え・・・私と仲がいいって
とたくんと張り合うみたいに・・・？

うちの庭にずいっと入ってきた風早くんが
「黒沼、もしかして約束忘れちゃったの？」と言った。

「え・・・えと・・・あの・・・砂場の・・・？」

「うん！幼稚園の時の砂場の約束！！」

「お、覚えてるよ！！」

「良かった～。俺よりとたとのほうが仲いいとか言うから
　忘れられちゃったのかと思った。」

「え、えっと、あの、あの約束は・・・まだ有効？」

「え？！ずっと有効だよ！！あ、黒沼が嫌じゃなければだけど。」

「い、嫌なわけないよ！！」

「ホント？！良かった～！！」

「翔太～、なんだよ約束って！！
　俺と爽子が喋ってたのに～！！」ととたくんが
ちょっとふくれて私と風早くんの間に割って入って言った。

「約束はね～・・・二人の秘密！！」と、風早くんがニカッと笑った。




「あ、あのさ、いつもとたがお邪魔しててゴメンな。
　今日は俺もいるし、よかったら黒沼がうちに来ない？」
と、私を風早くんのおうちに誘ってくれた。

「そうだな！来いよ、爽子！
　爽子んち、ゲームないからな！
　うちで『太鼓の達人』やろうぜ！」と、
とたくんが元気にお家に帰るのを見送って・・・

そして、風早くんがこっそりと
「黒沼、制服着てみたんだ・・・
　ちょっと大人っぽくて・・・かわいい・・。」
って言ってくれた。

嘘でも嬉しいなあ・・・。 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

４　弟の透太とは６歳違い


俺が５年生の秋、あまり体が丈夫な方じゃない母ちゃんが
夏の疲れが出たのか体調を崩して入院することになった。

入院と言っても検査入院というやつらしくて
一週間で退院と決まっていたからそれほどのことでもないけど
弟の透太はまだ幼稚園で、
幼稚園バスの停留所までとは言え送り迎えが必要だった。
「俺は学校に行ってる時間だし、父ちゃんは店があるし・・・」
と俺が言ったら、透太が自分で黒沼のお母さんの陽子さんに頼んだらしく
「透太くんの送り迎えさせてもらえるなんて私も嬉しいわ！」
と言ってくれたとかで、甘えさせてもらうことになった。

黒沼のお母さんは優しくて可愛い人で、
俺が初めてあった時に「おばさん」と呼んだら
「できれば陽子さんって呼んでくれると嬉しいわ。」と笑ったから
俺は今も黒沼のお母さんを『陽子さん』と呼んでいる。
透太は俺が呼ぶのを聞いていたから初めから『陽子さん』だ。
そして俺よりずっと陽子さんになついていて
幼稚園から帰ってきて、いつの間にか黒沼家に上がり込んで
陽子さんと遊んでることもちょくちょくあった。

うちは店があるから、母ちゃんが入院してなくても店番してて
家の中には誰もいないってことも多くて
小さい透太は寂しかったりしたのかも知れない。
俺は黒沼がいたからそんなこと思ったこともなかったんだ。

母ちゃんが入院すると透太は黒沼家に入り浸った。
晩御飯をごちそうになって風呂までもらって寝にだけ帰って来た。

「ちょっと甘え過ぎだろう。」と俺が言えば

「だって陽子さんと爽子が離してくんねえんだもん。」なんて言う。

「黒沼のこと、呼び捨てにしちゃダメだろう！！」

「えー？だってみんな爽子って呼んでるし。」

「そりゃおじさんと陽子さんは親だからそう呼ぶだろうけど、
　とたは近所の子で年下なんだから、
　さ、爽子・・・おねえちゃん・・・とか呼んだほうが・・・。」

「そんなん長えよー。
　いいじゃん。爽子もニコニコして返事してたし。
　別に翔太に文句言われることじゃないんじゃない？
　あ、俺、明日も幼稚園だからもう寝るからー。」

「あ、一緒に寝なくて大丈夫なのか？」

「もう子供じゃないんだから一人で平気に決まってんだろ！」
とさっさと自分の部屋に入って寝てしまった。


「いや、幼稚園は絶対まだ子供だろう。
　俺だってまだまだ子供なのに・・・。」


俺が今、大人だったら絶対黒沼を恋人にして
「弟のくせに俺の彼女を呼び捨てで呼ぶな！」とか言えるのに。

結婚の約束をしてるったって、口約束で。
しかも最近ろくに話しもしてなくて。
今ももちろん登校班は同じだけど
俺は龍と、黒沼は吉田と並んで登校してる。
だって小学生ってのは男子と女子が喋ってると
必ずからかうもんなんだ。

なんでか知んないけど、俺はやんないけど。 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

３　おぼえてくれているかしら？

今日から三年生になります。
年長さんの時もだけど、一年、二年と翔太くんとクラスが違って、
三年でやっと同じクラスになれました。
うちの小学校は二年ごとにクラス替えがあるんです。

クラス分けが貼りだされている掲示板の前で翔太くんを見つけて
同じクラスになれた喜びを伝えようと駆け寄って、
『翔太くん！』と呼びかけようとしたら、
「黒沼！今年は同じクラスだね！」と翔太くんに先に言われた。
「あ、うん。よかった・・・」と答えながら違和感を抱く。
いつから私は翔太くんに『黒沼』と呼ばれるようになっていたんだろう。
そういえば最近『爽子ちゃん』と呼ばれていないなと思う。

翔太くんが私のことを幼稚園の時のように名前で呼ばないのなら
私も翔太くんのことを名前で呼ぶべきではないのかもしれない。
他のみんなと同じように女子は苗字にさん付けで、
男子は苗字にくん付けで呼ぶようにした方がいいのかな？
だとすると翔太くんのことは風早くんと呼ぶべきなのかな、たぶん。

「風早くん！」と試しに呼んでみた。

「はい。なに？」と爽やかな笑顔を向けられて
思わず眩しいような近寄り難さを感じて一歩後ずさる。

「あ、ごめんなさい。なんでもないよ・・・。」と言いながら
幼稚園の時みたいに気軽に声かけちゃダメなんだなと思った。
『なに？』って聞かれるとは思ってなかったな。
用もないのに声かけちゃダメなんだ・・・。

うつむいた私に翔太くんが何か言おうとしたような気がしたんだけど
「風早ー、今年も同じクラス！」
「あ、俺も俺も！！」
「俺、離れたー。隣のクラスだー。」
「隣なら休み時間とか一緒に遊べるじゃん！」
「ほんとに！？誘ってくれよな！！」
「おー。そっちのクラスの奴らとも一緒に遊ぼうよ！」
とみるみる友達に囲まれて、もう近寄れない。

翔太くん、あ、いや、風早くんはやっぱり人気者だなあ。
年長さんの時、風早くんに『モテ期』が来たんだと思ったんだけど
どうやら風早くんのは期間限定ではなくて、終りなんかないっぽい。
ずっとモテモテの人気者で、そして今更だけど
風早くんはどうやらイケメンと言う種類の人らしい。
まだ小学３年生とは言えイケメンはイケメンなようで。
道理で眩しいと思った・・・。

今も登校班が同じだから朝は少し話もできるけど
それ以外のときには風早くんを遠くに感じる今日このごろです。

私達の住む北幌ニュータウンには私と風早くんの他に
同じ学年の人がもう二人住んでいる。
ちづちゃんと真田くんの私達４人で幼稚園の頃はよく遊んだっけ。
今は真田くんも風早くんと同じで少年野球で忙しいので
ちづちゃんと二人で帰ることが多いのです。

今日の授業が終わって、
「爽子ー！帰ろー！！」とちづちゃんが誘いに来てくれました。


帰る道すがら、なんとなく
「ちづちゃんは真田くんとあんまり遊べなくて寂しくない？」と訊いたら

「え？爽子は寂しいの？あたしは爽子がいれば別に大丈夫なんだけど。」
なんて言ってもらっちゃった。

「幼稚園の頃は４人でよく遊んだよね。」と懐かしんで言えば、

「あー、風早なんて爽子のこと大好きでさ～。
　でも、正直もうあんまりよく覚えてないんだよねー。
　小学校入ってからのほうが色々面白いこといっぱいあったし
　ちっちゃかったから記憶もアイマイだしね。」と
私と違ってちづちゃんは今を元気に生きていた。

「そうだね。勉強も始まって覚えることいっぱいあるしね。」

「まあ、勉強はどうでもいいんだけどさー、
　龍と風早、野球始めたじゃん。
　やっぱ応援するにもそこそこルールとか知らないとダメじゃん。
　野球のルール、けっこう難しくてさー。」

「じゃあ、やってる真田くんと風早くんは練習もしないといけないし
　ルールも覚えないといけないし大変だね！
　幼稚園の時のことなんてわすれてるかも・・・。」

「あー、そうなんじゃない？
　あたしと爽子のことも忘れちゃってたりして。」

「真田くんがちづちゃんのこと忘れるなんてあるわけないよー。
　・・・・・・・・。」

「ちょ・・・、風早が爽子のこと忘れんのもあるわけないって！！」

うーん・・・。
私のことはかろうじて覚えていたとしても・・・
幼稚園の時の、しかも年中さんの時に砂場でした約束なんて
忙しい風早くんは忘れちゃってるのかもしれないなあ・・・。 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

２　二人だけのひみつ

おれは風早しょう太、小学２年だ。

おれたちがここ、北ほろニュータウンにひっこしてきたのは
二年保育のようちえんに入園するのに間に合うようにと
おれが４才の冬だった。

うちがひっこしてきた次の日、うらの家にも人がひっこしてきた。
それが黒ぬま家だった。

うちのにわと黒ぬま家のにわは
低いかきねと細い路地をはさんでつながっていて
ようちえんが始まるまで、どちらかのにわか家で
おれとさわ子ちゃんは二人で毎日あそんでいた。
それはようちえんが始まってからも一年はつづいた。
おれはさわ子ちゃんが大好きだったんだ。

って言うか、おれはずっとさわ子ちゃんが大好きなんだけど
ようちえんの年長の時、同じ組の他の女の子がおれに
「しょうたくんのおよめさんにして！」と言ってきた。

おれはさわ子ちゃんとすなばのやくそくをしてたから
「おれ、もうおよめさんにするひとはきめてるからむり。」と答えた。

するとその女の子はいきなりおこりだした。
「え！？だれなの？もうやくそくしてるの？
　そんなのおかしいよ！ずるいよ！
　まだようちえんなのにそんなやくそくしてるなんてへんだよ！」と。

おれはあせった。
「ようちえんなのにおよめさんになってもらうやくそくをするのが
　おかしいとか、ずるいとか、へんだとかいわれることだったなんて！
　おれがたのんでさわこちゃんにそんなやくそくさせてしまったなんて！」
と、ようちえんじだったから真に受けてしまったんだ。
今思えばその子だっておれにその変なやくそくをさせようとしてたのに。

おれはさわ子ちゃんが変だと言われないためには
どうすればいいだろうとようちえんじなりに考えた。
そしてさわ子ちゃんに言ったんだ。
「すなばのやくそくはおれとさわこちゃん
　ふたりだけのひみつにしてくれる？」と。
やくそくしていることを他の人に言わなければ
変だと言われることもないだろうと思ったんだ。

それからおれはさわ子ちゃん以外の女の子がちょっと苦手になった。
なんか女の子の言うことってわけわかんないしめんどくさい。
男同士であそぶ方がだんぜん楽しいと思うようになった。
それと、１年の時からとうちゃんの野球チームに入ったから
ひまさえあれば野球ばっかりやるようになった。

さわ子ちゃんとあそぶのはちょっとへったけど
集団登校でいつもいっしょだったし
なによりおれたちは二人だけのひみつのやくそくをしてる。

あのやくそくを二人だけのひみつにしてよかったなって
さいきん思うようになった。
あのやくそくはやっぱりけっこうてれくさいしはずかしい。

はずかしいと言えば男が女の子を名前に「ちゃん」付でよぶのも
どうやらはずかしいことみたいだ。
だからおれはさわ子ちゃんのことを
他の人と同じようにみょうじでよぶことにした。
きっとさわ子ちゃんもその方がはずかしい思いをしなくていいだろうと思う。 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

１　すなばのやくそく

わたしのなまえはくろぬまさわこ。
ようちえんのねんちょうさんです。

わたしがまだねんちゅうさんのころのこと。

かえりのようちえんばすがでるのをまって
おなじばすにのるしょうたくんと
すなばであそんでいました。

しょうたくんとはおうちがとてもちかくて
ばすのていりゅうじょもおなじです。
ようちえんがおわっておうちにかえってからも
よくいっしょにあそんでいました。

「さ、さわこちゃん！」と
いっしょにすなやまをつくっていたてをとめて
しょうたくんがわたしによびかました。

「なあに、しょうたくん？」とへんじをしても
しょうたくんはじっとすなやまをみたまま
わたしのほうをみてくれません。どうしたのかなあ？

すこしまってみたけれど、やっぱりこっちをみてくれません。
「どうしたの、しょうたくん？」ときいてみたら
いきおいよくかおをあげてやっとこっちをみてくれました。

あれ？しょうたくんおねつがあるのかな？
いつもよりおかおがあかいみたい・・・とおもっていると
「さっ、さわこちゃん・・・あのさ・・・」
としょうたくんがやっとおはなしをはじめてくれたけど
だいじょうぶなのかな？ちょっとしんぱいです。

「も、もしかしてしょうたくんかぜひいてるの？
　おねつあるのかなあ、おかおがあかいよ。
　だいじょうぶ？せんせいよんでこようか？」

「え？いや、ちがうよ、だいじょうぶだから。
　そうじゃなくて、おれ・・・
　さわこちゃんにいいたいことがあるんだ！」

「え？」

「さわこちゃんがおおきくなったら・・・
　あ、そのときはおれもおおきくなってるはずだけど・・・
　だからね、おれたちがおおきくなったら
　・・・さわこちゃん、お、おれの・・・
　およめさんになってくれる？」

「・・・え？・・・およめさん？」

「う、うん！そう！」

「それは・・・おとうさんとおかあさんみたいに
　わたしとしょうたくんがいっしょのおうちにすむの？」

「うん！そう！」

ようちえんがおわってから
いっしょにたのしくあそんでいても
ばんごはんのじかんになったら
それぞれのおうちにかえって
ばんごはんをたべなければいけないけれど
いっしょにすんでいたら
ずっといっしょにいられるんだなあ・・・

「・・・す、すてきだね！！」

「ほんとに？！」

「うん！わたし、おおきくなったらしょうたくんのおよめさんになる！」

「ありがとう！やくそくだよ！！」

「うん！おやくそく！！」

こうしてわたしとしょうたくんは
『すなばのやくそく』をしたのです。

いまとなっては、あのときはしあわせだったなっておもうの。

だって、
ねんちょうさんになって
しょうたくんに『もてき』がきてしまったんだもの。

ねんちょうさんになるとわたしとしょうたくんは
べつべつのくみになってしまって
あたらしくしょうたくんとおなじくみになったこは
おとこのこもおんなのこも
みんなしょうたくんがだいすきで
みんなしょうたくんとあそびたくて
だからようちえんばすだけでも
いっしょにいられるわたしは
ちょっとえんりょするようになった。
しょうたくんはおとこのこだからすなやまをつくるより
かけまわってあそぶほうがたのしそうだったもの。