２６　人間になった俺の可愛い爽子は、それでもやっぱり天使な悪魔です。



朝日のさす部屋の中で裸の爽子の胸に顔を埋めて目覚める。
たまらない幸せを噛み締めながらぼんやりと感触を楽しんでいるうち
意識がはっきりしてきてガバっと起き上がる。
二人共裸のままで意識を手放したらしい。
爽子はまだ目覚めない。

かなり無理をさせた自覚がある。
そんな凄いことをしたとかじゃ全然ないけど、お互い初めてだし、
俺にはまだ迷いもあって相当時間がかかってしまった。
いつも２３時には鳩時計・・・いやマイクロサタンハウスアルファだっけ、
に帰る爽子が深夜まで起きているだけでも負担だっただろう。
その上、女の子は初めての時、身体的にかなりな負担があると聞くから
今爽子は結構ダメージを受けて眠って居るんだろう。

せめて少しでも気持ちよく寝かせてあげたいと思って、
蒸しタオルで体を拭いてあげて、改めて眺めて
『なんて綺麗なんだろう・・・』とため息が漏れた。
爽子は俺にはもったいないくらいの女の子だとつくづく思う。
眺めてちゃ駄目だと、昨日俺が脱がせたパジャマの上着を着せる。
下着は・・・ちょっと履かせられない状態で、替えの在り処も分からなくて、
仕方なくパジャマの上だけで、布団をかけて寝かせる。
少し起きてしまうかなって反応もあったんだけど、
布団をかけたらまたスヤスヤと寝息をたてた。

今日はもともとお祝いをするつもりで、バイトとかも全く入れていない。
今日は爽子を労る日にしよう。うん、そうしよう。
とりあえず、シャワーを浴びてスッキリしてから朝食の用意をする。
とてもいつも爽子が作るようなのは出来ないけど、
俺だけならトーストだけのところを、目玉焼きくらいは焼いてみる。

爽子の様子を見に行ってみたら、一応目覚めているようだけど
ボーっとしているようなので、ちょっと爽子の真似をして、
ほっぺにキスして「おはよう。」と言ってみる。
爽子は俺を見て「えっ！？翔太くん！？ああっ、私、朝ごはんの用意・・・！」
って慌てている。ああ、もう、どうしよう可愛いな。

「いいよ、今日は爽子を労ることにしたから、なにもしなくていいよ。」
って俺が言っても、「そんなわけには！！」と起きようとして、
「わ、わ、わ、私ったら、なんて格好で翔太くんのベッドに～！」とまた慌てる。
ちょっとからかってみたくなって、
「俺が起きた時は俺も爽子も何にも着ないで寝てたんだけどね。」
って言ったら、真っ赤になって絶句してしまった。

「ごめんね。その、下着が何処にあるのか分かんなくて、着せられなくて。」

「と、とんでもない！ご迷惑をお掛けして・・・」

「あんまり他人行儀なこと言ってると、怒るよ。」

「わ、わ、わ、わ、・・・ごめんなさい～。」

「嘘だよ。俺、爽子のこと怒るなんてできそうもないよ。
　ところで・・・身体、辛くない？大丈夫？
　着替えの場所教えてくれたらもってくるけど。
　あと、身体洗いたいよね？もし辛いんなら俺、洗ってあげようか？」

「え、いや、そんな！・・・なんかいつもの感じではないような気はするけど・・・
　辛いというほど深刻な状態ではないと思うよ。
　着替えは自分で取りに行けるし、身体も自分で洗えます。大丈夫です。
　でも、ちょっと後ろ向いててもらってもいいかな。」

「あ、うん。大丈夫、見ないから！」


その後、爽子がシャワーから出てきて、俺が作ったあんまり美味くない
冷めた朝食を二人で食べて、昼も俺が作ると言ったら、却下された。

「爽子を労りたいんだけど。」と言っても
「お互い合意の上でのことだし、どちらかと言うと私からお誘いしたのだし。」
とか言うし。

なんかそう言われて、ベッドに目が行く。
昨夜ここでと思うと胸熱だ。
でもさすがにシングルベッドは狭いよなと思う。
そういえば、俺の部屋に家具が増えた。
爽子の洋服ダンスだ。
爽子が魔法で出したんだけど、
それならベッドも大きくしてもらえたんじゃないかな、もらえばよかったかも・・・

「爽子、もう魔法は使えないんだよね？」と、試しに聞いてみた。

「う～ん・・・まだ魔力、残ってそうな気がするし、
　あと１、２回は使えるんじゃないかな？
　何かして欲しいこと、あるの？！」と、心なしかワクワクしてるっぽい。

「じゃあさ、ベッドを大きくできるかな。
　できたらダブルベッドとかに・・・」と頼めば、
「多分出来るよ！」となぜだか凄く嬉しそうだ。

何やら呪文めいたことを唱えて、爽子が人差し指でクルッと円を描けば
ポンッとベッドがでかくなった。

「お～、すげえ！」と、言えば、なぜだか爽子が涙ぐんでいてびっくりする。

「え？なに？どうしたの？やっぱりなんか辛い？」と訊けば、
「違うの、違うの・・・嬉しいの。」と答えるけど、何が嬉しいのかな？

「だって、翔太くんに何かして欲しいなんて言われたこと
　多分殆どなかったと思うし、いつも迷惑かけてばっかりだったから・・・
　翔太くんの役に立てて、それも、魔法で役に立てたから・・・
　私、初めて悪魔に生まれてよかったって思ったよ！」

「え・・・？そうだったかなあ？
　いやでも、迷惑なんて思ったことは全然ないよ！
　それに、その、そんなに感動してもらうと言いにくいんだけど・・・
　ベッドを大きくしてもらったのは、
　今夜からも爽子と一緒に寝たいから・・・なんだけど・・・・。」

俺の言葉を聞いて、爽子がカアァァァァッ～って、
描き文字がつくくらい急激に顔を赤らめて、
「わ、え、そ、そっか・・・ベッド・・・・
　え、そ、それじゃあ、私のためなの？」とがっかりしたみたい。

あーもー、俺の爽子はなんでこんなに可愛いんだろう、食べちゃいたい！
あ、昨夜、食べちゃったけど・・・

そっと爽子の耳元に顔を寄せて、

「ふたりのためだよ・・・。」と言ったら・・・

「ひょ～～っ！！！」と言って両手で顔を隠して照れてしまった。



ホントにもう、俺の爽子、天使な悪魔だなあ・・・。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　END


　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　


２５　矢野さんにいろいろ教わったみたいだけど、次からでお願いします。


ここまではいくらか冷静だったんじゃないかな。
爽子の気持ちを聞いて、嬉しいとか幸せとか言ってもらってから
俺はすっかり舞い上がってしまった。

爽子の身体の隅々までキスをして舌を這わせ、
あらゆる場所の手触りを楽しんだ。
どこもかしこも甘いような気がしてこのまま舐め続けたら
溶けてなくなっちゃうんじゃないかと思うほどで。
爽子がだんだん反応を返すようになってきてくれたのに
気を良くしてしつこく続ければ、爽子がなんだかトロンとして
「翔太くん・・・なんだか変な感じだよ・・・」なんて言うから
なんかいい感じに出来上がったような気がして
細い腰に腕を回して軽く持ち上げて最後の一枚を取り払った。

新たに目にしたそこに、やっぱり目が行ってしまってまたも凝視してしまうが、
今度は爽子はポーッとしていてそのことに気づいてないようだ。
さすがにそこにいきなりキスしちゃいけない気がしてそっと指を這わせてみる。

そっと・・・のつもりだったのに、どうやらいきなり核心に触れてしまったようで
爽子が大きくビクンと体を震わせ今の状況に慌てだした。
「だ、駄目だよ！そんな所に触っちゃ・・・汚いよ・・・」なんて言うから
「爽子の身体に汚いとこなんかひとつもないよ。」とそこにもキスしてみせる。
「いやだよ、汚いよ・・・」とちょっと泣きそうな声でまだ言うから、
「そんなに言うなら、俺が綺麗にしてあげる。」と、爽子の左足を
俺の右肩に乗せて、くまなく舐め上げたら
爽子はもう意味のある言葉を話せなくなってしまった。
「今俺が全部舐めちゃったから、もう汚くないでしょ？」といえば
両手で顔を隠した爽子に
「もう・・・翔太くんのばかぁ・・・」と言われる。

んー、そうだな俺、馬鹿かもしんないな。
もう半年前から爽子馬鹿だった。
自分でもこんなこと出来るなんて思ってもいなかった。
多分爽子以外には出来ないんだろう。

全部舐めたとは言え、爽子の泉はこんこんと湧き出てきて潤っている。
それでも指を一本差し込むにも抵抗がある。
こんなに狭いとは思ってなかった。
俺が一般的なサイズよりどうなのかとか分からないけど、
少なくとも指よりは何倍も質量があると思う。
そう言えば女の子は初めてだと、
とても痛いとか出血するとか聞いたことがある。
爽子にそんな思いをさせるのは忍びないとは思ったけれど、
でも、もう、なんとか受け入れてもらわなければどうにもならない、
そんな状態に俺はなってしまっていた。

「爽子、ちょっと辛いかもしれないけど我慢できるかな・・・
　無理なら言って。絶対今日じゃなきゃいけないなんてこと無いからね。
　その・・・これから少しずつ進めていったって全然大丈夫だし・・・」と
ちょっと心にもないことを言う。ホントは進めたくて仕方ないけど、
爽子が無理だというなら本当に無理なんだろうから
どんなに辛くてもなんとか自分を押しとどめてやろうと心に決める。

なのに爽子が、
「大丈夫だよ！凄く恥ずかしいけど、頑張るから！
　私、わからないから全部翔太くんに任せっきりでごめんね！
　さっきのあれ、今日絶対使ってね！」
なんて言ってくれて、突き進む覚悟を決めた。
　
結構時間をかけて少しは抵抗が和らいだのを見計らって
爽子の目につかないように俺もそっとボトムと下着を取り払った。
でも爽子は気づいたようで息を呑む気配がする。そして、
「わ、私が付けてあげる！」なんて言うからびっくりした。
「だ、大丈夫！自分でつけるから！！」と言えば、なんか気落ちしてる様子で、
きっと矢野さんに『付けてあげたら男は喜ぶから。』とか
言われたんじゃないかと予想する。
でもこれは譲れない。今爽子に触られたりしたらとてもまずいことになると思う。
「次から頼むから！」と言っておくけど、次も大丈夫かなんて分かんないけど。

もう一度上半身にキスしたりして、少しでも気を紛らせて、
少しづつ爽子に侵入していくけどまだまだ狭くて俺の方も痛いくらいだ。
それでもかなりな時間をかければ、
なんとか爽子とちゃんと繋がることが出来た。
「爽子、大丈夫？」と訊けば、「大丈夫だよ・・・」と答えてくれるけど
やっぱり辛そうで申し訳なく思っていると、
「う、嬉しいんだよ。やっとホントに恋人同士だって思えるよ・・・」と言ってくれる。
「じゃあ、もう少し頑張ってくれる？」と、また舌を絡めるキスをして、
指先で胸の頂きを弄びながら、そっと動かす。

ここからは・・・早かった。
情けないくらい早かった。
だってしかたないだろう、もう一杯いっぱいだったんだから！ 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

２４　俺がお祝いしなきゃなのに、紙袋に入ったプレゼントを貰っちゃった。


どうしよう、バックバクだよ、俺。
そりゃ気持ち的にはいつでも爽子を俺のものにしたいって思ってたけど、
まだまだ先のことだって思ってたし気持ちも何もかも全然準備出来てない。

だけど爽子にこんなに可愛くおねだりされて何にもしないなんて無理な話だ。
でも、俺は正真正銘童貞なわけで、ちょっと深いキスと
服の上から胸に触った以上のことは未経験で、そんな俺に・・・
できるのか、爽子を引っ張りあげるなんて高等なことが・・・

難しく考えなくても本能のままに動けばいいのかもしれないけど
大好きな爽子との初めてのことで、失敗したくないって気持ちもあって、
どうしても二の足を踏んでしまいそうになる。

だけどだけど・・・爽子が勇気出して誘ってくれたのに
俺が臆病になってどうすんだ！！

そんなことを頭の中でグルグル考えながら、
「う・・・え・・・い、今すぐ？」とか言ってる俺に
爽子が「こ、これ・・・」と、茶色っぽい紙袋をそっと手渡した。

「あ、あやねちゃんに聞いて、つ、ついてきてもらって・・・
　昨日、ドラッグストアで・・・か、買ってきました！！」

矢野さんに聞いて、ドラッグストアで・・・って、まさかと思って
渡された紙袋から中身を引っ張りだしてみたら、
俺も手にするのは初めてな、うわさに聞く『近藤さん』だった。

「さ、爽子・・・マジで？俺、一度服の上から胸に触ったことしか無いんだけど、
　い、いきなりここまでいっちゃって、その、大丈夫？」

「マ、マジです！大丈夫だと・・・たぶん・・・えっと・・・
　や、やってみないと分からないけど！」


「そうだよな。俺も初めてだから分かんないけど・・・
　大丈夫かなんて・・・愚問だった、ごめん。」と、
精一杯頑張って言ってくれた爽子を抱きしめる。

耳、まぶた、頬とキスをして、
「ひゃっ・・・」とか言ってる爽子が可愛い。
ヒョイと爽子を抱き上げて俺のベッドに横たえる。

唇に長めのキスをして舌でノックすれば、
爽子が躊躇いながら唇を開けて迎え入れてくれる。
胸が熱くなりたまらなく嬉しくなりながら侵入すれば、
前と違って俺の舌を受け入れようと動く爽子の舌に
俺の理性なんてふっとばされる。

俺の全身の血が滾って、またあの感じだ・・・

今の爽子はパジャマ姿だからボタンが大きくて数も少なくてすぐ外せそうだ。
なんてちょっと思いながら、右手をボタンに、
左手を爽子の右胸にそっと置いてみて驚いた。

「えっ！？なに？すげえ・・・前の時と違う！？やわらか・・・い」

「あ、今はブラしてないから・・・」

「え？それはこうなる予定で？」

「ち、違うよ！パジャマの下にはいつもつけてなくて・・・」

「そ、そうなのか・・・パジャマ姿見るのも初めてだね、可愛い・・・
　でも、脱がせちゃうけどね・・・」

「あ、あの、脱いだほうがいい？」

「ううん、脱がせるのも楽しい。」

うわー、俺スケベオヤジみたい・・・
ボタンを全て外してそっと前を開けば
初めて見る爽子の裸の胸に目を奪われる。
目が離せなくて、じっと凝視してしまう。

「あ、あんまり見ないでください～！」と爽子が両手で
胸ではなく顔を隠して懇願するが、それはちょっと無理なお願いだ。

「じゃあ、触るね。」と両手で両胸をそれぞれ包み込んで軽く持ち上げてみる。
手のひらの中央にさっき見た頂きの蕾を感じて、
左手を外してそこにキスをする。
軽く吸えば、「あ・・・」って、爽子がいい声を出すから、
舌で転がして弄んでみる。
「あ・・・んん・・・翔太くんー・・・」と、ちょっと泣きそうな声を上げる。

「なに？」と顔を覗きこめば、
「そんなこと、しなくていいですー・・・」と言うから、
「してもいいでしょ？やりたいんだけど・・・」と言うと
「え？えええ～？！」と言いつつも拒絶はしない。

「爽子、ちょっと腰上げて。」と頼めば
「あ、うん！」と、頑張ってお尻を持ち上げてくれる。
どこまでも協力的な爽子のお陰でさっとパジャマのズボンを脱がせれば、
「すごい上手だね！」なんて言うから、
「誰かのパジャマのズボンを脱がせるのも、初めてだから！」と言っておく。

腕からパジャマの上着も抜き取って爽子をパンツ一枚にしたら、
恥ずかしそうに胸を隠して俺を見上げてくるから、俺も上半身裸になる。
爽子も俺の裸を見るのは初めてで、真っ赤な顔して見つめている。
でも、男の上半身裸なんて女の子に比べたら
面白くもなんともないと思うんだけど。

爽子の腕を俺の首に回させて裸の胸と胸を合わせて抱きしめる。
俺の硬い胸に爽子の柔らかさを感じてたまらなく幸せを感じる。
俺は幸せだけど、爽子は脱がされてるばっかで
恥ずかしいだけなんじゃないかと思ってちょっと訊いてみる。

「爽子、・・・その、今、どんな気持ち・・・かな？」

「え？あの・・・嬉しい・・・っていうか、幸せな・・・感じ・・・」
ってもじもじしながら答えてくれるから、
この先に進む勇気をもらった感じがする。


　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

２３　合格したら直ぐにどうこうしようなんて俺は思ってないんだ。


俺と爽子は、二人でよく行くスーパーでバイトすることにした。

ジョーには、「俺、風早と一緒にバイトしたかったって言ったよね？
なんでバイトするなら戻ってこないんだよー！？」と言われたが、
「爽子が先に見つけてきたから、俺も同じ店で決めたんだ。」と言ったら、
「このリア充め～！！」と言いつつ納得したようだった。
だけどジョーも案外、胡桃沢と楽しそうにバイトしてるっぽいんだけど、
ジョーの言うことだから話半分に聞くとしても、そこそこ仲良くやってるらしい。
胡桃沢に話を聞いてないからなんとも言えないけど。

俺と爽子のバイトは、同じ店の中だけどやることは違うんで
仕事中には会えないが、会うと仕事にならない気がするから
多分そのほうがいいんだと思う。
俺はレジで、爽子はパンのコーナーでパンを作っている。
俺が研修を終えて、爽子がちょっとだけ仕事に慣れた頃、
区切りの日がやって来た。


１１月１５日午前零時ちょうど。

俺の部屋の郵便受けにカタンと乾いた音を立てて郵便物が投函される。

午前零時に郵便の配達なんかしてるはずもないわけで、
一体何者が今俺の部屋の前に来て投函したんだろうと
ちょっとだけ、ほんのちょっとだけ薄ら寒くなったけど、
考えてみたらそれが悪魔だったところで
爽子も悪魔なんだから、怖くなんか無いか・・・

いつもは２３時にはあの鳩時計のような家に帰っていた爽子も
さすがに今日はこの時をドキドキしながら待っていた。

待ち望んでいた郵便物をドアについてる郵便受けに取りに行った爽子が
真っ黒な封筒に赤い蝋で封がしてある、どう見てもおどろおどろしい物体を、
キラキラした笑顔にスキップでもしそうな足取りで手にして戻ってきた。

合格なら通知が来るのだから合格なのは間違いないんだから当然かな？

丁寧にはさみで封を切り、中から一枚の紙をヒランと取り出す。
やっぱり黒いそれに書いてあることを爽子が読み上げてくれた。

「合格証明書・・・黒沼爽子殿。
　獲得ポイント６８ポイント。合格ライン１０ポイント。
　あなたは人間コースに合格しました。
　この獲得ポイントは過去最高ポイントとなりました。
　よってその栄誉をたたえ金一封を生活費振込口座に
　振り込みました。ご確認ください。
　なお、今後の生活に役立つしおり、『明るい人間生活』が
　２４時間後に届きますのでご一読ください。
　また、『マイクロサタンハウスアルファ』（どうやらあの鳩時計の正式名称？）
　はその時、自然消滅します。」

読み終えた爽子は一息ついて、
「凄いね！翔太くん！！過去最高ポイントだって！！！」と言った。

「おめでとう！爽子！この場合凄いのは爽子でしょ？
　それに、俺・・・８０くらいは、いってると思ってたよ。
　でも多分、今後これを超えるなんてありえないと思うな。
　これを超える前に絶対不適合になると思うし・・・」

「え？それって・・・もしかして・・・翔太くんくらいのポイントになると
　生殖行動をしてしまうって・・・ことなのかな？」

「う・・・うん、まあ・・・ハッキリ言うとそういうこと・・・です。
　そうしないためにはそれなりの努力・・・というか、
　我慢・・・というか、結構精神力が必要で・・・。」

「我慢・・・してたの？」

「いい・・・いいんだよ。
　爽子の方はそこまでの気持ちにまだなってないって・・・分かってるから。
　俺の気持ちが先走っちゃってるって・・・分かってるし。
　爽子の気持ちが追いつくのを・・・待てるから！」

「分かってないよ、翔太くん・・・」

「え？俺、なんか間違ってる？間違ってたら言って！」

「私、これ以上翔太くんを好きになれるとは思えないの。
　わ、私だってポイント付けてもらえれば８０くらいだと思うよ！
　つまり・・・その・・・私としては目一杯っていうか・・・
　これ以上になるには・・・その・・・お手数ですが、
　翔太くんに引っ張りあげてもらわないと、待っていてもらっても
　私、そこに辿りつけないように思うんだけど・・・」

「・・・あのね・・・そんなこと言ったら・・・我慢できなくなるよ！」

「・・・我慢して待ってたら・・・私、一生我慢させちゃうかも・・・」

「い、いっしょう・・・・？」

「だ・・・だから・・・その・・・・
　今すぐ引っ張りあげてもらえませんでしょうか？」

真っ赤になった爽子が太ももの上でスカートをギュッと掴んで、
震えながらそんなことを言う。
・・・俺の勘違いじゃなかったら・・・これは、たぶん、きっと・・・

誘ってるんだよね・・・

　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　


２２　爽子の思い違いには慣れたと思ったけど、俺が勘違いしてるとは・・・


爽子が６ヶ月で判定してもらう申請をしてきてくれた。
いよいよ１１月１５日で試練は終わる。
あとおよそ一ヶ月。
不合格なんてこと絶対にありえないから。
俺の状態で不合格なら今まで合格したやつなんか
居ないんじゃないかって真面目に思う。

「それで、その、合否はどうやって知らせてもらえるの？」

「合格なら合格通知が郵便で届きます。」

「え？郵便？
　なんか、振込があったり、郵便届いたりって・・・
　魔界って隣町とかにあるんじゃないかって気がするな・・・」

「それでね、試練が終わると生活費の支給も終わってしまうので、
　私もアルバイトしようかと思ってるんだけど。」

「え？いいよそんなの！また俺がバイトすればいいんだし。
　前に行ってたところでまた求人してたらきっと使ってくれると思うし。」

「前に行ってたところって・・・くるみちゃんや城ノ内くんが居るお店？」

「うん、そう！一から教えるよりは手間が省けるしきっと・・・って、
　爽子・・・・どうかした？」

「・・・・いや・・・なの・・・」

「え？」

「ごめんね！我儘だって分かってるけど、でも、やっぱり・・・いや・・・なの・・・。」

「いや・・・？えっと・・・なにが？」

「だって・・・くるみちゃんは・・・凄く可愛くって・・・それで・・・・・それに・・・
　し、翔太くんのことを・・・・好きな・・・女の子・・・なんだもの・・・」

爽子は真っ赤になって俯いて「ごめんね、我儘だよね。」とか、
「こんなこと言っちゃいけないよね。」とか、
「でも、ごめんね・・・どうしても・・・やっぱり・・・」とか言いながら
なんだかだんだん涙声になってくる。

・・・俺の近くに俺のことを好きな女の子が居るのがいやだって、
そーゆーことを言ってるんだよね？

「それってもしかすると、爽子・・・ヤキモチやいてくれてるの？」

「ごめんね・・・私・・・こんなこと言っちゃいけないよね・・・。」

「い、いけなくなんか無いよ！俺、爽子が妬いてくれて嬉しいよ！
　だって・・・俺のこと好きだから妬いてくれるんだよね？」

「・・・私・・・好きなの、好きなの、翔太くんのことが・・・
　ごめんね・・・どうしようもないくらい・・・好きなの・・・・」
そう言って爽子が泣きだした。

「なんで泣くの？なんで謝るの？爽子は何にも悪くなんか無いよ。
　爽子が俺を好きで居てくれて俺はこんなに嬉しいのに爽子は・・・辛いの？」

泣き止んで欲しくてぎゅっと抱きしめる。
俺の腕の中で爽子が答える。

「辛くはないの・・・私もこんなに好きになれる人に出会えて嬉しいよ。
　でも、どんどん好きになって・・・どこまで好きになっちゃうのか、
　・・・自分が怖くなって・・・」

もう、どうしよう・・・なんでこんなに嬉しいこと言ってくれちゃうんだろう・・・
愛しいってこういうことかな？
だとしたら、もう愛しくってしょうがないよ・・・

「どんどん好きになってよ。どこまでだって好きになってよ。
　だって俺たち・・・家族に・・・なるんだから。」

「えっ？」

「『えっ？』って、ええ？！
　あれって・・・俺と家族になりたいって
　・・・そういう意味じゃなかったの？！」

「家族を持ちたいっていうのは・・・私の夢だけど・・・
　翔太くんとなら一緒に試練に挑戦してみたいって思ったけど・・・
　さすがにその上、翔太くんの家族になりたいなんて・・・
　そこまで前向きには成れてませんでした・・・」

「うわ――・・・恥ずかしい・・・ごめん、俺の勘違いか――・・・」

「・・・翔太くんは、私と家族になっても良いって・・・
　そう思ってくれてた・・・のかな？」

「ごめん、俺はすっかりそのつもりで、ずっと爽子と暮らしていくつもりで、
　だから、試練が終わって爽子があの鳩時計みたいな家に
　帰らなくて良くなるなら今の部屋では狭いかなとか思ってて・・・」

「試練が終わっても、出来れば翔太くんの側に居たいって、
　できるだけ長い間側に居たいって、思ってたけど
　ずっと・・・ずっと一緒にいて・・・いいの？」

「ずっと・・・ずっと一緒にいて・・・欲しいんだ。
　爽子、俺の・・・家族になってくれるかな？」

爽子はまた泣きだして、でもきっと今度の涙は嬉し涙で・・・
だって爽子は泣きながら、首を上下に大きく振って
「はい。」って言ってくれてるから。



「家族になるなら助け合っていかなくちゃ！だから私も働くよ！！」
って爽子が言うから、
「爽子が働くなら俺もバイトするよ。あ、新しいバイト探すからさ！」
ってことで、バイトが忙しくて逢えないとか絶対嫌だから
お互い週４日以内のバイトを探すことにした。

　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　


２１　自然なのにちょっと綺麗で凄く色っぽい、そんな爽子に矢野がした。　


講義が終わって、早く爽子に会いたくて家路を急いでいると
その爽子からメールが届いた。

『三浦さんのおうちに来ています。』

「えええっ！？なんで三浦の家に！？」と思わず声を上げて・・・
あー、そーだよ・・・三浦の家って矢野さんの家じゃないか・・・
もしかするとアレか、メイクをするって言ってた・・・
ということは、爽子が綺麗になってる・・・？！
三浦も居るのかな？
嫌だな、綺麗になった爽子を三浦に見られるの・・・

『じゃあ帰ったら俺も隣に行くと矢野さんに伝えといて。』と返信。



自分の部屋には寄らずに隣の三浦の部屋のインターホンを押す。
誰かとも訊かずにいきなりドアが開いて矢野さんが顔を出す。

「いらっしゃい、風早！早かったわね。
　爽子ちゃん・・・できてるわよ～・・・
　すっごく綺麗！！覚悟して会ってね。」

「う・・・あ、あのさ・・・三浦は？」

「え？ケント？居ないけど？」

「留守なの？三浦の留守に俺、上がり込んじゃ駄目なんじゃない？」

「大丈夫なんじゃない？とりあえず、風早は大丈夫でしょ。」

どういう意味なんだろうと思ってたら、奥から爽子の声がした。

「あやねちゃん、翔太くんだった？」とこっちへ来るみたい。

「あ、爽子！出てきちゃ駄目！風早にはもっと勿体つけて見せるんだから！」

「え？なに？」

「もうね、自信作なのよ！爽子ちゃん！
　だからこんなとこでグダグダ言ってないで、とっとと入んなさいよ！」

そう言って引きずり込まれて、俺も爽子見たさに上がり込んでしまった。
矢野さんは後ろに爽子を隠して、まだ俺に見せてくれない。
期待半分、怖さ半分だ。
化粧なんかされちゃって、爽子がケバくされちゃってたりしたらどうしよう。
俺が微妙な顔なんかしたら、爽子が傷ついちゃうかもしれない。
どう見ても矢野さんの化粧が爽子に合うとは思えない。
覚悟して爽子に会おう。うん・・・

あ、ここは角部屋だから、俺の部屋よりずいぶん広いんだな。
そりゃそうか、最初から二人で住むつもりなら俺だって今の部屋は借りない。

「ちょっと、風早！他人の部屋、ジロジロ見ないでよ。」

「あ、ごめん！やっぱ二人ならこのくらいの広さ必要だなーって、
　爽子が合格したら考えなきゃかな―って・・・」

「爽子、なんか資格でも取るの？」

「え？あ！ごめん！！ちょっと今のナシ！！忘れて！！」

やばっ！！思わず変な事口走ってしまった！！

「し、翔太くん！！私は今のお部屋で十分だよ！！
　いつも近くに居れて幸せだもの！」

そう言って矢野さんの影から出てきた爽子を見てびっくりした。
化粧って凄いんだな・・・全然自然な感じなのに
いつもよりなんだかちょっと綺麗でなんだか凄く色っぽい・・・

「・・・綺麗だ・・・」と言ってしまって、焦る。

「うわ！ゴメン！そうじゃなくて！！いや、そうなんだけど・・・」

「爽子、良かったね！風早が綺麗だって。」

そう言って爽子に笑いかける矢野さんを見て、
この人も爽子を気に入って好きになってくれてるなと分かる。
爽子も矢野さんと居ると嬉しそうだし、せっかく隣になったんだし
どうしても狭いなと思うまでは・・・今の部屋でいっか・・・

ぼーっと爽子に見とれてたら、インターホンが鳴って、
「あ、きっとケントだ。」と矢野さんが玄関に向かう。
ドアを開けてもらって、「ただいまー。」と言いながら
ニコニコと部屋に入ってきた三浦が俺と目が合って固まった。

「あ！三浦、ごめん！！三浦の留守に上がり込んで、嫌だよな、こんなの！！」

焦って謝る俺から矢野さんに視線を移して、
「あやねちゃん、俺の留守に男を部屋に上げるなんて絶対ダメだからね！
　まあ、風早はいいけど。」と言う。

「え？なんで二人共、俺はいいって言うの？」

「「え？だって、風早って一目見て爽子ちゃん一筋でべた惚れって分かるし。」」
二人にハモって答えられてしまった。

いや・・・そうだけど・・・合ってるけど・・・そんなにバレバレですか？！

俺の隣で一緒に赤くなって、
「わ～、みんなからなんかご褒美ありがとうございます～。」って言ってる
いつもよりちょっと綺麗な爽子を三浦の視線から
自分の体でさり気なくガードしたのは当然の反応だったと俺は思ってる。 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

２０　爽子は今のままでも十分魅力的なんだよ！！　


抱きしめた俺の背中に爽子が腕を回してキュッとしがみついてくれる。
爽子がここに来て以来、一番お互いの気持ちが近づいた気がする。
いつまでもこうしていたい。

そう思った矢先、インターホンが来客を知らせる。
「はーい。」と爽子が俺の背中に回していた腕をほどいて玄関に向かう。

あれ？お互いに盛り上がったって思ってたのは俺だけ？
客が来たんだからしかたがないって言えばそうだけど、
なんかもうちょっと『離れがたい・・・』みたいな感じがあってもいいんじゃ・・・
いや、でも、家族になりたいってずっと一緒にいたいってことだよね？
そーだよね？！

爽子の誰何の声に「隣の三浦の同居人の矢野です。」と返事があって、
爽子が嬉しそうな顔をしてドアを開けて招き入れた。
入ってきたのはきっちり化粧をして隙のなさそうな大人の女って感じの人。

「わあ・・・綺麗・・・三浦さんは幸せものだね！彼女さんこんなに綺麗な人で！
　ね？翔太くん！」と、俺に振るから慌てて
「あ、ああ、そうだね、綺麗な人だね。」と合わせる。

「あ、風早さんね？いいわよそんな合わせなくって・・・
　いま、ちょっと苦手なタイプの女だなって思ったでしょ？」

「えっ？いや、そんなこと・・・」ちょっと思いました。

「彼女の爽子ちゃん、よね？
　ピュアな感じで可愛いなー・・・でも、もったいない！！
　化粧映えしそうな顔してるのに・・・一度メイクさせてくれない？」

「え？お化粧？私が？！」

「いや！そんなの爽子には必要ないから！！」

そういった俺を見る矢野さんの目がすっと細くなって、
口元が嫌な笑みをたたえる。
なんか、蛇に睨まれたカエルの気分になる・・・

「何いってんの？！彼氏だからって
　彼女の綺麗になる権利を奪うことは許されないのよ！」

「き、綺麗になる？私が？！」と、爽子はなんかワクワクしてるみたい。

「安心してよ、別に化粧品売りつけたりしないから。
　メイクはあたしの単なる趣味だから。
　あ、あたしも教育大の２回だからね。
　爽子ちゃん、風早あんな事言ってるけど、彼氏は彼女が綺麗になって
　嬉しくないわけ無いんだから！！」

え？もう呼び捨てで呼ばれた？！
似たものカップルなのか・・・

「翔太くんが喜んでくれるなら、私綺麗になりたいです、矢野さん！！」

待ってくれ！今でも十分に爽子は魅力的なんだよ。
それでも、２か月ならなんとか自分を抑えられるだろうって感じなのに・・・
綺麗になんかなられたら・・・暴走しちゃったらどーすんの！？

「じゃあ、うちの部屋の引越し荷物が片付いたら遊びに来て！
　すっごい綺麗にメイクしてあげるから。
　爽子ちゃんとは仲良くやっていけそうでよかった。
　こう見えて結構あたし人見知りなのよね。
　あー、思いの外長居しちゃった。じゃあまたね。」と、
来た時同様いきなり帰っていった。


　
「あ、あのさ、困るよ・・・」

「――え？な、何が？翔太くん！？」

「あんまりさ・・・綺麗になられたりとかしたら・・・あの、夏休み最後の日みたいに
　・・・すぐとぶよ理性なんか・・・俺、自分を抑えられる自信なんかないよ・・・
　それで俺が不適合になったりなんかしたら・・・困る・・・よね？」

「――そ、それは、困るっていうか・・・
　大丈夫だよ！私がちゃんと止めるから！」

「どうやって？これでも俺、男だからさ、爽子より力だって強いと思う。
　そんな俺が暴走したら爽子がどうやって止めるの？」

「ま・・・魔力で！」

「・・・あ――・・・そう言えば、爽子魔法使えるんだったね・・・
　でも最初の電子レンジ以来魔法使ってるのなんて見たこと無いんだけど・・・」

「え？私１日２回は魔法使ってるよ。」

「ええっ？いつ、どんな魔法？」

「朝、お家から出てくるのと、夜、お家に帰るのに。」

・・・あー、そうか・・・なんかもう凄く普通の事みたいに思ってたけど・・・
あれって、小さくなって入って、出てくる時は元のサイズに
戻らないといけなかったんだな。
結構凄いことを毎日やってたんだな・・・。

そんなこと出来るんだから、暴走した俺を止めるなんて
わりと造作も無いことなのかも・・・。
爽子に襲いかかろうとして魔法で止められる自分を想像したら
心底情けない気持ちになった。
うん、そんなことにならないようにもっと精神的に強くならないと！
これでもこの数カ月でかなり忍耐力付いたって思うんだけどね。

要するに生殖行動に移らなければ問題無いとはいえ、
爽子に近づけば、俺が至極健康な男子大学生である以上
爽子に知られたくない状態になってしまうのも致し方ないことで、
そうなってしまったら爽子に知られないようにこっそりと
その状態を一人で鎮めないといけなくなる。
これがまた結構情けなかったりするんだよな。
だからって爽子に近づかないとか・・・できるわけがない。
とりあえず、動けなくなるほどののっぴきならない状態にならなければいいなら、
普段から少しは触れ合っていたほうがいいのかもしれないって思うんだけど、
正解なのかどうかはやってみないとわからない。

「あのさ、あんまり気軽に俺のこと魔法で止めたりとかしないでね。」

「あ、大丈夫だよ！不適合になりそうだと思ったら、だから・・！」

「――キスは・・・大丈夫だからね！！」

「あ、あの後、ちゃんと勉強したので！！」

「えっ？！なにを？」

「人間の生殖行動について。」

何をどう理解して、どういう結論に達したのか・・・
聞いてみたいような怖いような・・・
今まで目を見て話していた爽子の視線が、
俺の顔を離れてふっと下の方にに下がった気がして思わずゾクッとする。
少しは触れ合ってとか考えてたくせに視線くらいで情けないぞ、俺！

「爽子。」と、呼びかければ視線が俺の顔に戻ってきた。

「俺が教えてあげるから・・・爽子が合格して人間になったらね。
　それまでは大丈夫なことしかしない、絶対。」

童貞のくせによく言ったなとか言わないでくれ！
俺だって知識はあるんだよ人並みに！！

爽子を抱き寄せて、触れるだけのキスを何度もして、

「これは大丈夫・・・」という。
うん、俺もこれくらいは大丈夫なようだ・・・ 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

１９　爽子の話さなかったやりたいことと、俺が爽子の適合者になった経緯。

　

「し・・・翔太くんは・・・」と、泣きながら言うから、

「違う！」と、とりあえず言う。
なんか、爽子の思い違いの方向性が分かってきたような気がする。

「多分爽子は、俺が爽子との関係を終わりにしたいと思ってるなんて
　そーゆーこと考えてると思うけど、全然違うから！！」

「ふぇ？！」

「この話に泣く要素なんてなんにもないから、泣かないで。」
もう一度抱きしめて、少し長めのキスをして、髪を撫でて落ち着かせる。

「落ち着いたら一つだけ確認させて欲しいんだけど・・・」

「・・・ごめんね・・・うん、大丈夫、落ち着いた・・・よ。・・・なにかな？」

「まさかと思うけど・・・人間になる試練を終えた時に
　適合者の記憶を操作するなんてことはないよね？」

「それはないよ。
　私みたいに相手の人に全部話すことなんて
　多分無いから記憶を操作する必要なんてないもの。
　きっと他の人達（悪魔だけど）は試練が終わったら
　適合者の元を去って、新たに人間として生きていくんだと思う。
　適合者の人も、少し気になった人がいたけど連絡がつかなくなったな、
　とか思ってるうちに忘れちゃうんじゃないかな？」

「他の人達は・・・ってことは、爽子は違うんだよね？」

「わ、私は・・・翔太くんが私に心を開いてくれて人間になれたとしたら、
　その後も翔太くんの側にいたいと思っているの。
　そうしたかったから、全部正直に話して始めたいと思ったの。」

そう言ってくれて、よかったって思ったし、嬉しいと思った。
でも、最初から俺の中にあった引っ掛かりは消えてはいなくて・・・
爽子が笑顔を取り戻して懸命に説明すればするほど、
俺の心をチクチクと刺激する。
俺の名前は、『適合者』に置き換えられてしまう話なんじゃないかって。

「私にとって、全く知らない人とある程度付き合って
　そこそこ気にしてもらえる存在になるなんて、
　果てしなく無理難題に思えたの。
　でも、翔太くんとなら頑張ってみようと思えたの。
　私、翔太くんを選んで良かったなー・・・」


「・・・選んでないじゃん・・・
　爽子は俺を選んでなんか無いよね？
　俺は爽子がたまたま割り当てられた３０人の中で
　たまたま一人だけ脱童貞しなかっただけの男だろ？」

こんなこと言ったら爽子が困るだけだって
分かってても言わずにいられなかった。

「・・・え？」

「一人だけしか残らなかったんだから・・・そんなの選んだって言わないよ・・・」

爽子の笑顔が凍りついた。
大きな目を更に見開いて床のどこか一点を凝視してつぶやいた。

「・・・違う、違うの、そうじゃないの・・・」

そして俺の目を真っ直ぐ見て、一粒涙を流して続けて言った。

「ごめんなさい。私気づかなくて・・・
　翔太くんにそんな風に思わせていたなんて・・・
　違うの！翔太くんはたまたま割り当てられたんじゃないの！！」

「選んだんじゃなくても、今爽子が俺を少しでも好きでいてくれるなら
　それでいいって思ってたんだけど・・・
　ゴメン、こんなこと言われても困るよなあ・・・」

「あ、あのね・・・最初にこの話をあえてしなかったのは・・・
　きっと翔太くんが私の気持ちを凄く重いって
　感じてしまうだろうと思ったからなんだけど・・・」

「爽子の気持ちが重い？」

「今聞いても・・・重いかもしれないんだけど・・・聞いてくれますか？」

そう言って爽子は俺が爽子の適合者になった経緯を話してくれた。



爽子が人間の家族に憧れていたこと。

自分も家族を持ってみたいと夢見たこと。

そのためには人間にならなければならないこと。

その条件が自分にとってとても困難だと思えたこと。

別の道も考えたけど、諦めきれなかったこと。

適合者のファイルを見てみて、その中に俺を見つけたこと。

俺のファイルだけとても特別に感じてくれたこと。

俺とならこの試練をやってみようと思ってくれたこと。

３０人登録することになっていたから残りの２９人を適当に登録したこと。

俺と夢を実現したいと思ってくれたこと。


つまりは、俺と家族になりたいと思ってくれていたこと。



　　「　　俺ばっかすきだと思ってたのに

　　　　　　　　　　　　　　　俺ばっかうれしい　　」


そう言って、息ができないくらい抱きしめた・・・



　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

１８　生殺し期間の短縮の可能性と未知の隣人たち。


２回後期の履修登録をする。
必要最低限で。

なんとか週３回の登校で済みそうだ。
１回と前期、まじめに目いっぱい取ってたおかげで支障ない。
今はとにかく爽子との時間を確保するのが最優先だ。
そう、俺の恋人になった爽子との時間。

もう世界的に「恋人が出来ました！！」と吹聴して回りたい気分だけど、
世間的にすでに同棲中の恋人ということになってるから
そんなことしたら友人なんかには「もう知ってるから！」って
呆れられてしまうんだろうなあ・・・

爽子のことを考えるとどうしたって初めてした深いキスや
初めて触った胸の感触が蘇ってきてしまう。
爽子に、と言う意味じゃなく、
本当にあんなことしたのは初めてなんだ、俺。
女の子に好きだって言ったのだって、
深いキスどころかキス自体爽子が初めてだし。

でも爽子は俺が今まで軽々しく女の子にあんなことしたり、
好きだと言ってきたんじゃないかと思ってるような気がする。
なんか、女の扱いが上手いとか、モテるだろうとか
言ってた気もするし、ホントに童貞なのかっぽい事も言ってたよな。
俺って女の子に手が早そうに見えてんのかな？
別にどう見えてたって構わないって思ってたけど
爽子にだけはそんなふうに思ってほしくない。
本当の俺は爽子以外の女の子に全然興味なんて無いんだから。

爽子には最初から好きだって言ってたと思うし、
やけに自然な流れでキスしたり、
寝ぼけた隙にあれやこれやして、
爽子が俺を女の子に慣れてると思ってしまっても当然かもしれないけど、
手が早い以前の問題で手を出したいなんて思わない、爽子以外には。

爽子のこととなったら話しは別だ。
本音を言えば今直ぐにでも全部欲しい。
こんなの、俺じゃなかったらもうとっくに不適合になってるだろう。
誕生日まで手を出しちゃいけないとか何の罰ゲームだ。

・・・・
・・・・・・・・・
本当に誕生日まで待たなきゃ駄目なのか？
あれって、タイムリミットが一年だよな？
一年以内にってことじゃないのかな？
だいたい、誰がいつどうやって合否判定するんだ？
「いけてると思うんで早めに判定してください」とか無しなのかな？
また早急に爽子に確かめたいことができてしまった。

履修登録をとっとと済ませて、家路を急ぐ。
部屋の前まで来ると掃除機の音が聞こえる。
チャイムを鳴らして「爽子―。俺、ただいまー。」と言うと、
掃除機のスイッチを切ってわずかに慌ててる気配。
そんなところも可愛いなーとか思ってたら、
俺の部屋のドアより早く、隣のドアが開いた。
顔をのぞかせたのは同年代と思しき金髪の男。

「あ！かざはやさん？」

「いや、かぜはや・・・です。」

「あー、かぜはやさんかー。俺、隣に越してきた三浦です。
　もしかして大学生？俺、２回なんだよね。」

「俺も２回です、教育大の。」と言ったところで。、

「お帰りなさい、翔太くん。早かったね！」と爽子が顔を出した。
思わず見せたくないと思って隠したんだけどしっかり見られてしまった。

「おっ！彼女？！もしかして一緒に住んでんの？
　見かけによらずやるなー、風早。
　そんなに隠さなくったって、他人の彼女とったりしないよー。
　それに、俺も最愛の彼女と住むために
　この部屋借りたんだから心配しないでよ。あ、これ、引っ越しのご挨拶ね。」

「タメだと分かったらいきなり呼び捨てか、三浦。」と言ったら、あははと笑う。
思わず受け取ったものは円柱形の台所用洗剤で小さな紅白ののし紙に
三浦、矢野と書いてあった。

「あ、これはご丁寧に・・・彼女さんは矢野さんっていうんだ。」

「うん。矢野あやねっていうんだ。
　美人で頭が良くて優しくてスタイルが良くて素晴らしい娘なんだ！」

「へえ・・・」といいながら、ここまで自分の彼女をべた褒めする人も珍しいよなと
思わなくもなかったけど、自分も爽子のことを誰かに説明するなら
同じようなことを言ってしまうだろうなと思ったから悪くは思わなかった。
なんか軽そうで若干苦手なタイプの奴だけど、話しやすいのは確かなようだ。

「またあやねちゃんと会うこともあると思うけど、好きにならないように、風早。」

「ああ、それは絶対大丈夫。」

「なんか言いきられるのも腹立つな。
　そうだ、風早の彼女、爽子ちゃんだっけ・・・
　彼女とあやねちゃんが仲良くなれたらいいね！んじゃあ！」
と三浦が自分たちの部屋に入っていった。

「翔太くん、もしかするとさっきの人、三浦さん？
　さっきいらしたんだけど、『知らない人にはドアを開けるな』と
　言われているのでと、お帰りいただいたんだけど失礼だったかな？」

「そんなことないよ。俺の言うとおりにしたんだから、それで正解だよ。」と、
俺達も部屋に入ってドアを閉めキュッと抱きしめて軽く触れるキスをする。

「これからは隣の三浦さんと矢野さんは知ってる人ってことにしてあげて。」

「矢野さん？」

「三浦さんの彼女で隣に一緒に住むんだって。」

「わあ・・・、仲良くなれるといいなあ・・・」

爽子はそう言うけど、大学生で同棲しようなんて女の子と
爽子が仲良くなれるとはあんまり思えないなあ。



あ、それより、爽子に確かめることがあったんだ！！
そのために急いで帰ってきたんだった。

結論から言うと、出来るらしい。たぶん。
３ヶ月毎に判定して貰う機会はあるが
普通はあえて申請せず一年後の判定を待つらしい。　
どうやら爽子は一年でも出来るかどうかなんて思ってたらしく
そういう制度があったように思うなんて曖昧なことを言ってる。

俺の誕生日から始まったんだから、３ヶ月はもう過ぎてるし、
６ヶ月と言うと、１１月１５日、あと約２か月か。

まだ果てしなく続くと思ってた生殺しも２か月なら我慢できると思う。
いや、確かに本音は今直ぐにでも爽子を全部欲しい。
でも、爽子の気持ちを無視して奪いたいなんて思ってない。
爽子の気持ちはまだまだ俺と一線を越えてもいいなんてとこまで
育っていないだろう。
と言うか、『一線を越えるって何？』だろうけど。
だから気持ちが育つのを普通に待ったって２ヶ月はゆうにかかるだろう。
俺は爽子の気持ちを待つんならいくらだって待てると思う。

爽子の気持ちが急速に高まるなんてことがあったとして、
合格して人間になった爽子となら
心のままに関係を進めてもいいだろうけど、
合格していない爽子とそうなってしまったら
爽子の夢を壊すことになってしまうんだ。
俺、お互いそういう気持ちになったとしたら
理性で抑える自信なんて全然ないし。

結構いろいろ考えて、
そういう制度があるんならぜひ６ヶ月で
一旦判定してもらって欲しいと爽子に言ってみた。


すると、爽子はこの世の終わりみたいな顔をして
ボロボロと泣きだした。

あーー・・・
またなんか、激しい思い違いが発生しているみたいだ！！！ 　　　　　 　　　　　　　

　　　　　　

１７　過ぎゆく夏を惜しんで、少し暴走したけど、必要なことだったのかも・・・


思いつく限りのやりたいことをやって爽子と過ごした夏は
あんなに長いはずだったのに気が付けば終わろうとしていた。
明日からまた大学の講義が始まる。

なにかやり残したことはないだろうか
近場で爽子と二人で行けるところ、出来る遊び・・・・
多分やり尽くしたと思う。
爽子は何をやっても楽しそうだったけど、
実は俺のやりたいことでやってないことがあるにはあるんだ。

俺と二人でなにもしないで部屋にいるのは平気だろうか？
退屈するかな？
気を使ったりするかな？
のんびりできたらいいなって思うんだけど・・・
他愛無い話ができたらいいなって思うんだけど・・・
出来るのかな、どうかな・・・

「翔太くん、今日はなにか予定あるの？」

「うーん・・・予定と言っていいのかどうか・・・」

「ん？」

「出かけない・・・って、どうかな？」

「あ、毎日出かけてたから疲れちゃった？
　ゆっくりしたいなら私、お家に帰っておこうか？」

「いや、そうじゃなくて・・・
　ゆっくりしたいんだけど・・・爽子と・・・ゆっくり・・・したいんだよ。」

「邪魔じゃないの？私が居て・・・」

「邪魔なわけない！一緒にいて欲しい！爽子さえ良ければ・・・」

「私はできるだけたくさん翔太くんと一緒にいたいと思ってるよ。」

「――すっげー嬉しいんだけど・・・それは・・・１０％の為なのかな？」

「え？なに？」

「あの魂の１０％ってやつ。
　あれの為にできるだけ一緒にいようと思ってるならその必要はないと思うよ。
　多分俺の魂の、そうだな７、８０％はもう爽子のものだから。
　頑張って一緒にいてパーセンテージ上げようと思ってるなら
　全然そんな必要はないんだよ。
　何度も言うけど、俺は爽子が大好きなんだよ、分かってる？」

「ええっ？だ、だって・・・わたし・・・悪魔なんだよ！」

「やっぱり分かってないんだ・・・
　爽子が悪魔でも関係ないよ。
　だって俺が知ってる爽子は最初から悪魔なんだから。」

いつも好きだと言ってもなんだか全然届かないから、
かなり照れくさいけど正面から爽子の瞳を覗きこんで続きを言う。

「俺は爽子が、悪魔の爽子が好きなの！大好きなんだよ！！
　だから今日は、ずっと一緒に、ただ・・・一緒に・・・居たいって思ったの！」

「・・・翔太くんは、悪魔の私が・・・好きって言ってくれるの？」

「そーだよ。だから、好きな人とはずっと一緒に居たい。
　そう思うのは当たり前のことでしょ？」

「そうだとしたら・・・
　私が翔太くんと一緒にいたいと思うのも当たり前なんだね？」

「・・・好き・・・だからなの？」

「え？うん、そうだよ、もちろん。」

「そっか・・・ありがとう。」

やっぱりいまいち届いてないな・・・
俺の好きはそんな軽い感じじゃないんだけどなあ・・・

それでも好きだって言ってくれてるんだから・・・今はいっか・・・

なんて考えてたら、テーブルを挟んで向かいに座っていた爽子が
いきなり立ち上がって、俺の横に来てみるみる顔を赤らめて言った。

「とっ・・・隣に、すっ・・・座っても・・・いいかな？」

「えっ？あ、うん、もちろんいいよっ！！」

ベッドに背中を預けて座っていた俺の隣に
ストンと座って爽子もベッドにもたれる。
そういえば横に並んで座ったこともなかったかも。
思ったより近いと思っていたら、
あろうことか爽子が俺の右腕に左腕を絡めてぎゅっと抱きついてくる。
俯いてるからどんな顔をしてるのかわからないんだけど・・・


「さ、爽子・・・？」

爽子の行動の意図がわからない。
どーゆーリアクションすればいいの？
もちろん嬉しいんだけど・・・

「あ・・・あの！・・・恋人のふり・・・です！」

二人だけで俺の部屋に居るんだから
当然そんな『ふり』をする必要なんて無いんだけど、そんなこと言うわけない。
せっかく爽子から寄り添ってきてくれてるんだから。
嬉しいし、この体勢を崩したくはないけど、困ってるのも事実だ。
どうしたって右腕に感じる爽子の身体に全神経が集中してしまう。
俺は普通にスケベなんだから仕方ないだろう？
また心臓バクバクいってくるし・・・


「あ、あのさ・・・CDかけてもいい？」

「CDって、翔太くんの本棚にいっぱい並んでるのだよね？
　翔太くん音楽好きなんだね？
　どんな曲が好きなのか聞いてみたいな。」

特に選ぶでもなく、CDプレーヤーに入りっぱなしだったのを鳴らす。
なんだって構わない、部屋の静けさに耐えられなかっただけだから。
それに、なんとか気を紛らわしたかったし！
この体勢で水着の時の二の舞は避けないと誤魔化しがきかないし！

爽子はずっと俯いたままだけど、なんか楽しそうだ。
目が合ったらずっと見てなんて居られないんだけど、
俯いてくれているおかげで、さらさらの髪の流れとかつむじだとか、
僅かにのぞく耳だとか項だとかを飽きること無く見ていた。
こんなのもいいなとか思っていたら、爽子がさらに身体を預けてきた。
胸の膨らみが腕に押し付けられて「やばい！」と思った時、
俺の肩に爽子の頭がコトンと倒れてきた。

気づかなかったけど少し前から寝ていたんだろう。
スースーと気持ち良さ気に熟睡しているみたいだ。
寝顔見るのも初めてだな～、なんて感激しつつも
あまりに無防備な寝顔に嬉しいやら悲しいやら・・・
もう少し俺に警戒心持ってもいいんじゃないですか、爽子さん。
意識してるのは俺だけ？
童貞は男じゃないとでも思ってんのかなあ？

寝てるんならベッドに寝かせようと
抱き上げて俺のベッドに寝かせる。

本当にそれだけのつもりだった。
だったんだけど・・・俺のベッドに爽子が寝てると思ったら
なんかたまらない気持ちになって・・・
自分もベッドに乗り上げて爽子を見下ろす。
眠る爽子は眠り姫みたいで、たまらなくキスしたくなる。

ダメだ！ダメだ！！相手は寝てるのに勝手にキスするなんて！
それにキスだけで止まれる自信もまるで無い！
我慢だ！俺！！と言い聞かせようとしたのに・・・

「・・・うん・・・翔太くん・・・」と爽子が俺を呼んだ。

うっすらと目を覚ました爽子に呼ばれて、誘われるようにキスをした。
少し開いていた唇の隙間から舌を差し込んで口内を味わう。
歯列をなぞり、奥に潜んでいる爽子の舌と俺のを絡めて
爽子の口内で溢れそうになる唾液をジュッと吸えばたまらなく甘い。

左手の手のひらに爽子の右胸をすっぽりと収めて軽く揺らすと
心地よい弾力が手のひらを押し返す。

右手は懸命に爽子のブラウスのボタンと格闘しつつ、
一つづつ着実に攻略していく。

爽子はまだしっかり目覚めていないのか、状況について来れないのか、
ぼーっと俺のされるがままになってる。

唇から首筋、鎖骨へとキスを落としていくと、
「しょ・・・翔太くん！」と再び爽子が俺を呼んだ。

「なに？」と訊けば、

「しょ・・・翔太くんは・・・私に・・・・・欲情するの？」と問う。

「今、俺にそれを訊くの？
　・・・するよ！もちろん！！
　今、してるよ！現在進行形だよ！！」

「・・・翔太くんは・・・『ふり』じゃなくて、本当に私と・・・その・・・」

とても言い難そうに爽子がしどろもどろで俺に問いかける。
『ふり』って、もしかすると恋人同士のふりのこと？
俺の都合のいい解釈が間違ってなければ、
もしかすると俺と本当に恋人同士にって・・・言ってる？！

「こっ・・・恋人に・・・なっても良いって思ってくれますか？」

「もちろんだよ！俺は最初からそう思ってたよ。」

「だって・・・翔太くんはとっても親切な紳士で・・・
　私の事情に付き合ってくれてるだけだって・・・思って・・・」

「今まで何度も好きだって言ったし、キスだってしたじゃない・・・
　俺のことどれだけただの良い人だと思ってんの、爽子・・・」

「え・・・だって・・・・・」

「でも、今日の俺は卑怯だったよ、ごめん。
　寝起きでボーッとしてる爽子に色々しちゃって・・・ごめん！」

「ううん・・・おかげで私でも翔太くんの恋人にしてもらえるんだって分かって・・・
　嬉しいよ。嬉しいの。でも、あの、・・・もう少しゆっくりお願いします・・・」

うん。分かってるよ。
少なくとも俺の来年の誕生日までは生殺しなんだって分かってる。

爽子は随分、分かってくれたっぽいけど・・・
爽子でもいいんじゃなくて、爽子がいいんだってとこまでは
まだ分かってないんだね・・・

それと、もうひとつ分かったこと・・・
爽子と二人で何もしないで部屋にいるのは・・・俺が無理。